Сначала я пытался улучшить ее ум, но мои старания оказались бесполезными. Ее ум такой, каким его создала природа; он не поддавался культивированию. Я не краснею, признавая, что она никогда не умела хорошо читать, хотя пишет сносно. ... Она никогда не могла перечислить двенадцать месяцев года по порядку или отличить одну цифру от другой, несмотря на все мои старания научить ее. Она не умеет ни считать деньги, ни определять цену чего-либо. Слово, которое, когда она говорит, приходит ей на ум, часто противоположно тому, которое она хотела сказать. В свое время я составил словарь ее фраз, чтобы позабавить месье де Люксембурга, а ее qui pro quos часто становились знаменитыми среди тех, с кем я был наиболее близок.58
Когда она забеременела, он "оказался в величайшем замешательстве": что ему делать с детьми? Друзья заверили его, что это вполне обычная практика - отправлять нежеланных детей в приют для подкидышей. Когда появился младенец, это было сделано, несмотря на протесты Терезы, но при содействии ее матери (1747). В течение следующих восьми лет появились еще четверо детей, от которых избавились таким же образом. Некоторые скептики предполагают, что у Руссо никогда не было детей и что он придумал эту историю, чтобы скрыть свою импотенцию, но его многочисленные извинения за это уклонение от ответственности делают эту теорию неправдоподобной. Он частным образом признался в своем поведении в этом вопросе Дидро, Гримму и мадам д'Эпинэ;59 Он косвенно признал это в "Эмиле"; он гневался на Вольтера за то, что тот предал это огласке; в "Исповеди" он прямо признал это и выразил раскаяние. Он не был создан для семейной жизни, будучи бескожной массой нервов, скитальцем душой и телом. Ему не хватало отрезвляющей заботы детей, и он так и не стал мужчиной.
В это время ему посчастливилось найти выгодную работу. Он служил секретарем у мадам Дюпен, затем у ее племянника, а когда Дюпен де Франсуа стал генеральным приемником, Руссо получил должность кассира с жалованьем в тысячу франков в год. Он перенял золотую косу, белые чулки, парик и шпагу, с помощью которых литераторы, чтобы попасть в аристократические дома, подражали аристократической одежде;60 Мы можем представить себе дискомфорт его раздвоенной личности. Его принимали в нескольких салонах, и он приобрел новых друзей: Рейналь, Мармонтель, Дуэлос, мадам д'Эпинэ и, что самое близкое и роковое, Фридрих Мельхиор Гримм. Он посещал захватывающие ужины в доме барона д'Ольбаха, где Дидро убивал богов тем, что его враги называли челюстной костью осла. В этом логове неверных большая часть католицизма Жан-Жака растаяла.
Тем временем он писал музыку. В 1743 году он начал комбинацию оперы и балета, которую назвал Les Muses galantes, воспевающую любовь Анакреона, Овидия и Тассо; она была поставлена в 1745 году, с некоторым шиком, в доме сборщика налогов Ла Попелиньера. Рамо отмахнулся от нее как от пастиччо, состоящего из плагиатов итальянских композиторов, но герцогу де Ришелье она понравилась, и он поручил Руссо переработать оперу-балет "Праздники Рамира", предварительно подготовленную Рамо и Вольтером. 11 декабря 1745 года Руссо написал свое первое письмо литературному монарху Франции:
Пятнадцать лет я работал над тем, чтобы стать достойным вашего уважения и той благосклонности, с которой вы благоволите к молодым Музам, обнаружившим в себе талант. Но, написав музыку к опере, я превратился в музыканта. Какой бы успех ни имели мои слабые усилия, они будут достаточно славны для меня, если принесут мне честь быть известным вам и вызвать восхищение и глубокое уважение, с которым я имею честь быть, сэр, вашим скромным и покорнейшим слугой.61
Вольтер ответил: "Сударь, вы объединяете в себе два таланта, которые до сих пор всегда считались раздельными. Вот две веские причины, по которым я должен вас уважать и любить".
С таких любовных писем началась их знаменитая вражда.
V. ЯВЛЯЕТСЯ ЛИ ЦИВИЛИЗАЦИЯ БОЛЕЗНЬЮ?
В 1749 году Дидро был заключен в тюрьму в Венсене за некоторые оскорбительные фрагменты в его "Письмах о слепых". Руссо написал госпоже де Помпадур письмо с просьбой освободить его друга или разрешить разделить его заключение. Несколько раз в течение того лета он проделывал путь в десять миль между Парижем и Венсеном, чтобы навестить Дидро. Во время одной из таких поездок он взял с собой номер "Меркюр де Франс", чтобы почитать его во время прогулки. Так он наткнулся на объявление о премии Дижонской академии за лучшее сочинение по вопросу: "Способствовало ли восстановление наук и искусств развращению или очищению нравов?". Он испытывал искушение принять участие в конкурсе, ведь ему было уже тридцать семь лет, и пора было заявить о себе. Но достаточно ли он разбирался в науке, искусстве или истории, чтобы обсуждать подобные темы, не раскрывая недостатков своего образования? В письме к Малешербе от 12 января 1762 года он с характерным чувством описал откровение, которое пришло к нему во время этой прогулки: