В течение этих двух правлений, длившихся почти столетие, Турин был ведущим центром итальянской цивилизации. Монтескье, увидев его в 1728 году, назвал его "самым красивым городом в мире"25-хотя он любил Париж. Честерфилд в 1749 году хвалил савойский двор как лучший в Европе за формирование "благовоспитанных и приятных людей".26 Отчасти великолепие Турина было заслугой Филиппо Ювары, архитектора, который все еще дышал духом Ренессанса. На гордом холме Суперга, возвышающемся над городом на 2 300 футов, он построил (1717-31 гг.) для Виктора Амадея II в честь освобождения Турина от французов красивую базилику в классическом стиле с портиком и куполом, которая в течение столетия служила усыпальницей для королевских особ Савойи. К старому дворцу Мадама он пристроил (1718) парадную лестницу и массивный фасад; а в 1729 году он спроектировал (Бенедетто Альфьери завершил строительство) огромный замок Ступиниджи, главный зал которого демонстрирует все нарядное великолепие барокко. Турин оставался столицей савойских герцогов до тех пор, пока, одержав окончательный триумф (1860 г.), они не перебрались в Рим, чтобы стать королями объединенной Италии.
Милан, долгое время подавляемый испанским господством, возродился под более мягким австрийским правлением. В 1703 году Франц Тиффен, в 1746 и 1755 годах Феличе и Ро Клеричи при поддержке правительства основали текстильные фабрики, которые продлили замену ремесел и гильдий крупным производством при капиталистическом финансировании и управлении.- В культурной истории Милана великое имя теперь Джованни Баттиста Саммартини, которого мы все еще можем иногда слышать в богатом воздухе. В его симфониях и сонатах контрапунктическая торжественность немецких мастеров сменилась динамичным переплетением контрастных тем и настроений. Молодой Глюк, приехав в Милан (1737) в качестве камерного музыканта князя Франческо Мельци, стал учеником и другом Саммартини и перенял его метод построения оперы. В 1770 году богемский композитор Йозеф Мысливечек, прослушав вместе с юным Моцартом несколько симфоний Саммартини в Милане, воскликнул: "Я нашел отца стиля Гайдна!"27-и, следовательно, одного из отцов современной симфонии.
Генуя переживала не лучший восемнадцатый век. Ее торговля пришла в упадок из-за конкуренции океанов со Средиземноморьем, а стратегическое расположение на оборонительном холме с видом на хорошо оборудованный порт привлекало опасное внимание соседних держав. Оказавшись между врагами снаружи и необразованным, но страстным населением внутри, правительство оказалось в руках старых торговых семей, управляющих через закрытый совет и послушного дожа. Эта самодостаточная олигархия обложила народ налогами, доведя его до угрюмой и нетерпеливой нищеты, и, в свою очередь, оказалась во власти Банка Сан-Джорджио. Когда в 1746 году союзные войска Савойи и Австрии осадили Геную, правительство не осмелилось вооружить народ для сопротивления, опасаясь, что он убьет правителей; оно предпочло открыть ворота осаждающим, которые потребовали компенсации и выкупа, разорившего банк. Простонародье, предпочитая коренных эксплуататоров, поднялось против австрийского гарнизона, обстреляло его черепицей и камнями, сорванными с крыш и улиц, и с позором изгнало его. Старая тирания возобновилась.
Генуэзский патрициат построил новые особняки, такие как Палаццо Деферрари, и вместе с Миланом поддержал художника, который получил вторую известность в наше время. Почти каждая сохранившаяся картина Алессандро Маньяско поражает нас мрачной оригинальностью стиля. Пунчинелло, играющий на гитаре 28-вытянутая фигура в небрежных черно-коричневых пятнах; изящная Девушка и Музыкант перед огнем;29 Парикмахер, 30 явно желающий перерезать горло своему клиенту; массивная трапезная монахов 31 свидетельствующая о кулинарном процветании церкви: все это шедевры, напоминающие Эль Греко в своих гротескных формах и хитросплетениях света, предвосхищающие Гойю в макабрическом обнажении жестокости жизни и почти модернистские в грубом презрении к чопорным деталям.