Когда стареющий композитор вернулся в Неаполь (1768), публика возмутилась его тевтонскими тенденциями и решительно отвергла его оперы. Моцарт, услышав там одну из них в 1770 году, заметил: "Она прекрасна, но стиль слишком возвышен, как и слишком античен, для театра".121 С церковной музыкой дела у Джоммелли обстояли лучше: его "Miserere" и "Мессу за умерших" пели во всем католическом мире. Уильям Бекфорд, услышав мессу в Лиссабоне в 1787 году, написал: "Такой возвышенной, такой трогательной музыки я никогда не слышал и, возможно, никогда больше не услышу".122 С тевтонской аккуратностью скопив свои доходы, Джоммелли удалился в родную Аверсу и провел последние годы в роскоши. В 1774 году на его похоронах присутствовали все выдающиеся музыканты Неаполя.
Неаполь смеялся даже больше, чем пел. Именно комической оперой Перголези покорил Париж после того, как этот гордый город, единственный среди европейских столиц, отказался подчиниться итальянской опере seria. Джованни Баттиста Перголези не участвовал в этой битве лично, так как умер в 1736 году в возрасте двадцати шести лет. Он родился в окрестностях Анконы и приехал в Неаполь в шестнадцать лет. К двадцати двум годам он написал несколько опер, тридцать сонат и две мессы, которыми очень восхищался. В 1733 году он представил оперу "Приживальщик", а в качестве интермедии к ней - "Служанку", ставшую "хозяйкой" дома. Либретто - веселая история о том, как служанка Серпина уговаривает своего хозяина жениться на ней; музыка - час веселья и подвижных арий. Мы видели, как эта искусная забава захватила настроение и сердце Парижа во время Буффонной войны 1752 года, когда она шла в течение ста представлений в Опере, а затем, в 1753 году, еще девяносто шесть в Театре Франсе. Тем временем Перголези дирижировал своей оперой "Олимпиада" в Риме (1735). Ее приветствовали бурными криками и апельсином, точно направленным в голову композитора.123 Через год он отправился в Поццуоли, чтобы лечиться от туберкулеза, который усугубился из-за его распутной жизни. Ранняя смерть искупила его грехи, и он был похоронен в местном соборе монахами-капуцинами, среди которых он провел свои последние дни. Рим, раскаявшись, возродил L'Olimpiade и восторженно аплодировал ему. Италия чтит его не столько за радостные интермецци, сколько за нежные чувства его "Стабат матер", которую он не дожил до конца. Для самого Перголези были написаны две оперы.
Доменико Скарлатти, как и Перголези, был слегка раздут ветрами вкуса, но кто может устоять перед блеском его престидижитации? Родившийся в annus mirabilis Генделя и Баха (1685), он был шестым ребенком Алессандро Скарлатти, в то время Верди итальянской оперы. Он дышал музыкой с самого рождения. Его брат Пьетро, кузен Джузеппе, дяди Франческо и Томмазо были музыкантами; оперы Джузеппе ставились в Неаполе, Риме, Турине, Венеции, Вене. Опасаясь, как бы гений Доменико не был подавлен этим изобилием талантов, отец отправил его в возрасте двадцати лет в Венецию. "Этот мой сын, - сказал он, - орел, у которого выросли крылья. Он не должен оставаться в гнезде, а я не должен препятствовать его полету".124
В Венеции юноша продолжил обучение и познакомился с Генделем. Возможно, вместе они отправились в Рим, где, по настоянию кардинала Оттобони, вступили в дружеское состязание на клавесине, а затем и на органе. Доменико уже был лучшим клавесинистом Италии, но Гендель, как нам говорят, сравнялся с ним; в то время как на органе Скарлатти откровенно признавал превосходство il caro Sassone. Два человека быстро подружились; это чрезвычайно трудно для ведущих мастеров одного искусства, но, как говорит современник, "у Доменико был самый милый нрав и самое благородное поведение".125 а сердце Генделя было таким же большим, как и его рама. Застенчивая скромность итальянца не позволяла ему публично демонстрировать свое клавесинное мастерство; мы знаем об этом только из сообщений о частных музицированиях. Одному слушателю в Риме (1714) "показалось, что за инструментом сидели десять тысяч чертей"; никогда прежде он не слышал "таких пассажей по исполнению и эффекту".126 Скарлатти первым стал развивать клавирные возможности левой руки, включая ее перекрещивание с правой. "Природа, - говорил он, - дала мне десять пальцев, и поскольку на моем инструменте есть работа для всех, я не вижу причин, почему бы мне не использовать их".127