В том же году Помбал упразднил три четверти мелких канцелярий, препятствовавших отправлению правосудия; суды стали более доступными, судебные разбирательства - менее дорогостоящими. В 1761 году он реорганизовал Казначейство, обязал его еженедельно балансировать свои книги, приказал ежегодно проверять доходы и расходы муниципалитетов и добился определенного прогресса в самой сложной реформе - сокращении персонала и расточительности королевского двора. Восемьдесят поваров, кормивших Иоанна V и его свиту, были вычеркнуты; Иосифу I пришлось довольствоваться двадцатью. Эдикт от 25 мая 1773 года фактически отменил рабство в Португалии, но позволил ему сохраниться в колониях.
Рука реформатора двигалась повсюду. Он оказал государственную поддержку сельскому хозяйству и рыболовству, завел шелкопряда в северных провинциях. Он основал гончарные, стекольные, хлопчатобумажные, шерстяные и бумажные фабрики, чтобы покончить с зависимостью Португалии от ввоза таких товаров из-за границы. Он отменил внутренние пошлины на перемещение товаров и установил свободную торговлю между Португалией и ее американскими колониями. Он основал Торговый колледж, чтобы обучать людей управлению бизнесом. Он организовал и субсидировал компании, которые должны были перенять португальскую торговлю у иностранных купцов и перевозчиков; здесь он - или португальцы - потерпели неудачу, поскольку в 1780 году торговля Португалии по-прежнему находилась в основном в руках иностранцев, в основном британских.
Изгнание иезуитов потребовало коренной перестройки системы образования. По всей стране были разбросаны новые начальные и средние школы, которых насчитывалось 837. Иезуитский колледж в Лиссабоне был преобразован в колледж знати под светским управлением. Учебная программа в Коимбре была расширена за счет дополнительных курсов по естественным наукам. Помбал убедил короля построить оперный театр и пригласить итальянских певцов в качестве ведущих артистов. В 1757 году он основал Аркадию де Лисбоа для поощрения литературы.
В течение захватывающего полувека (1755-1805) португальская литература наслаждалась относительной свободой идей и форм. Освободившись от итальянских образцов, она признала чары Франции и почувствовала некоторые веяния Просвещения. Антониу Диниш да Круш э Силва завоевал национальную славу сатирой "О Хиссопе" (1772), описывающей в восьми кантах ссору епископа со своим деканом. Жуан Анастасио да Кунья переводил Папу и Вольтера, за что был осужден инквизицией (1778) вскоре после падения Помбала. Франсиско Маноэл ду Насименту, сын грузчика, страстно увлекался книгами и стал центром группы, восставшей против Аркадийской академии как препятствующей развитию национальной поэзии. В 1778 году (снова воспользовавшись падением Помбала) инквизиция приказала арестовать его как пристрастившегося "к современным философам, которые следуют естественному разуму". Он бежал во Францию, где провел почти все оставшиеся сорок один год; там он написал большинство своих стихотворений, пламенно выступая за свободу и демократию, в том числе оду "За свободу и независимость Соединенных Штатов". Его последователи считали его вторым после Камоэнса в португальской поэзии. Самые элегантные и мелодичные стихи эпохи содержатся в томе любовных стихов "Марилия", завещанном Томашем Антониу Гонзагой, который был заключен в тюрьму (1785-88) за политический заговор и умер в изгнании.-Жозе Агостиньо де Маседо, монах-августинец, лишенный сана из-за своей рассеянной жизни, смело взял за основу своей эпопеи "О Востоке" тот же сюжет, что и Камоэнс - путешествие Васко да Гамы в Индию; он оценил свою поэму выше "Лузиады" и "Илиады", но нас уверяют, что это унылое представление. Более интересной была сатира в шести кантах "Ос Буррос", в которой Маседу порицал по именам мужчин и женщин всех сословий, живых и мертвых. Его любимым врагом был Мануэль Мария Барбоза де Бокаж, которого инквизиция заключила в тюрьму (1797) по обвинению в распространении вольтеровских идей в своих стихах и пьесах. Казнь Марии-Антуанетты вернула его к консерватизму в религии и политике; он вернул себе юношескую набожность и увидел в комарах доказательство существования Бога.32
Большим событием в истории искусства времен правления Помбала стала статуя, воздвигнутая Жозефу I, которая до сих пор стоит на площади Черной лошади в Лиссабоне. Спроектированная Жоакимом Мачадо де Кастро и отлитая из бронзы Бартоломмео да Костой, она изображает короля, победоносно скачущего на коне над змеями, символизирующими злые силы, побежденные во время его правления. Помбал превратил открытие памятника (6 июня 1775 года) в праздник своего триумфального служения. На площади выстроились войска; дипломатический корпус, судебная власть, Сенат и другие высокопоставленные лица собрались в полном составе; затем появился двор, потом король и королева; наконец, Помбал вышел вперед и открыл фигуры и массивный постамент, на котором в медальоне был изображен министр с крестом Христа. Все, кроме короля, понимали, что истинным виновником торжества был Помбал.