Рустам отпустил ишака, приказывая ему бежать, а сам лег на обжигающую землю и накрылся плащом. И решил тогда Рустам:
– Будь что будет…
Но разбойники проскакали мимо и не заметили его, ведь песчаный плащ был волшебный.
Долго бродил Рустам по пустыне, искал своего ишака. Не нашёл и расстроился. Вода у него вся закончилась. Губы и кожа Рустама трескались и кровоточили. Он уже не различал ни времени суток, ни дня, ни ночи. Он лег на обжигающий песок и думал о смерти…
Едва приоткрыв глаза, он вдруг, вдалеке увидел старый колодец. Рустам из последних сил дополз к нему. Хотел набрать воду, но ведра не было рядом, и вода в колодце была только на самом дне. Тогда Рустам собрался из последних сил и пополз вовнутрь колодца и сорвался…
Он падал и падал на самое дно, которое казалось недостижимым и бесконечным. Звезды и планеты сменялись между собой.
Очутившись на самом дне колодца, Рустам услышал звук морской волны. Он открыл глаза и увидел, что находится на берегу моря. Волна слегка накрывала его уставшее тело. Жажда не оставляла его. Но вода была ужасно соленой. Рустам умылся водой, и подумал:
– Сон ли это или явь…
Он решил пойти дальше.
На берегу моря стояла старая вылепленная из глины маленькая хижина, с соломенной крышей. Рустам обошел ее кругом, постучался в двери, никто не отвечал и тогда он зашел в хижину. По стенам ее висели пучки исрыка и различных целебных трав. Рустам осмотрелся по сторонам, увидел кувшин с пресной водой, и жадно испил воду.
А на пустом столе лежала тюбетейка, в ней начали появляться золотые монеты. Рустам отошел от стола и стал наблюдать за тюбетейкой:
– Еще волшебство – подумал Рустам. Посмотрел на монеты и задумался. Он вспомнил маму, ее улыбку, и ту страшную ночь…
– Может эти деньги помогут выкупить маму? Нет… чужое брать – это грех. Посмотрел на тюбетейку, отвернулся и монеты не взял.
Стал ждать хозяина хижины. Темнело… Но никто не появлялся, тогда Рустам решил переночевать в этом странном доме.
Глубокой ночью, двери хижины открылись и страшные силуэты теней скользили по стенам. Послышался звук шагов, стук палкой, скрипы и звериный рев. Рустам проснулся от звуков. Спрятался в угол хижины и стал наблюдать. Огромная тень подошла к столу, посмотрела на тюбетейку, высыпала из нее нетронутые золотые монеты и надела её на голову.
Зажглась лучина и в хижине стало светло. Перед Рустамом стоял старичок с густой седой бородой, одетый в простые одежды. Старичок смотрел на Рустама ярко зелеными мудрыми глазами. Накормил и напоил его. Рустам рассказал старичку о заколдованной девушке – горе.
Старичок сказал ему:
– Ступай в мертвый город и отыщи там меч, только им ты сможешь убить злого Джинна. Меч может явиться только человеку с храбрым и добрым сердцем.
Утром Старичок сделал подарок Рустаму – вернул ему потерянного ишака, которого нашел в пустыне.
– Благодарю вас, и хранит вас Аллах – сказал счастливый Рустам. Поклонился до земли и ушел.
Так Рустам прошел воду и медные трубы и радостный отправился дальше в путь.
Днями и ночами скакал он на ишаке по равнинам и горам и оказался у стен мертвого города. Вход, в который охраняли нарисованные на стенах стражи – солнечные тигро-львы. Рустам слез с ишака и приблизился к арке. Но только он захотел войти в город, как тигро-львы ожили, открыли глаза, и из них заискрилось пламя огня.
Рустам оттолкнул ишака в сторону, а сам не успел отскочить. И тогда вся одежда на нем обгорела, остался один поясок, вышитый матерью, который и спас его.
Тигро-львы вновь превратились в изображения на стенах. Рустам и ишак зашли в мертвый город, который был весь в руинах и песке. В нем не было ни ветра, ни птиц, ни звуков, ни теней. В нем все было мертво…
Они долго бродили по пустому городу, искали меч. Пока не дошли до окраины. В конце города стояло засохшее дерево. Ишак подошел к дереву, застонал и стал качать головой. Рустам посмотрел на дерево и увидел в его стволе волшебный меч. Он вытащил его из ствола дерева. На теле Рустама появились одежды война. Сам он повзрослел на семь лет. А ишак превратился в боевого коня с густой бурой гривой.
Вместе с конем вышли они из города, но уже не через центральные ворота, а через задние. Так Рустам прошел и огонь.
Шли они снова по пустыне. Услышал Рустам плач ребенка, пошел на стон и оказался он посреди шакалов. Те набросились на него, он отбивался от них мечом, но был поцарапан. На лице его остался большой кровавый шрам. Но себя и коня он спас.