— Как ты это сделала⁈..
— Как-как. Заявление по собственному написала.
— Да нет же!.. Как сделала, что я снова оказался здесь — в начале своего пути по этому прогнившему миру⁈..
— Я? Я ничего не делала. Вы захотели всё заново, а я лишь согласилась, потому что перечить работодателю не в моём обычае. Какими бы идиотскими его пожелания ни были. Это вы тут законы пространственно-временного континуума нарушаете.
Рута схватился за голову. Пребывание в этом сумасшедшем мире его уже научило кое-чему. И ещё свежи были воспоминания о местных кутузках, где Руте не посчастливилось провести ночь, прежде чем Заноза вытащила его из лап местных законников с болючими резиновыми дубинками. Поэтому он осторожно спросил:
— А за это у вас сильно наказывают? Ну, за нарушение этих законов… пространственно-временных… Сильнее, чем за распитие в общественных местах? А то я не хочу, как в прошлый раз.
— Вообще не наказывают, — успокоила его помощница. — Нарушайте, сколько заблагорассудится, босс.
— Так это что получается… Я сам это сделал?
— Не я же.
— А как? — растерялся Рута.
Зараза выразительно посмотрела на него, как на последнего идиота, и язвительно пояснила:
— М-магия.
А потом перешла к практическим вопросам:
— У вас пожелания будут к прохождению этого уровня заново? Или по накатанной пойдём? Проверьте карманы, кстати. Если ваше золото на месте, то поздравляю: мы действительно угодили в день сурка. Да, кстати, если по Октябрине Леонидовне соскучились, то ещё есть время выпить кофе: собьём её по пути из поликлиники.
— Пусть живёт, — великодушно ответил Рута, внутренне выдохнув от облегчения, что гадкая старушонка ещё вполне жива, здорова и тяги к потенциальному хозяину её душонка пока не испытывает.
В карманах действительно обнаружились полновесные арданы — последняя ниточка, связывавшая его с привычным миром. Рута и забыл почти, как они выглядят. Но безропотно ссыпал всё золото слуге и побрёл к уже знакомой таверне с вкусными крылышками с неразбавленным элем.
Ни портальной магией, ни властью над временем Рута не обладал. Да и вообще не слышал, чтобы кто-то мог распоряжаться последним. Вот состарить человека, отняв его жизненные силы и приблизив смерть, некромант мог. А чтобы повернуть время вспять… Магия магией, но и у неё свои законы есть! И вернуться в прошлое ещё никому из магов не удавалось.
Сначала Рута возгордился, что он первый, кому это удалось, но Зануда быстро вернула его на землю. Пока он задумчиво жевал здоровенный кусок мяса, та, оказывается, уже успела набросать свои соображения, исписав половину ежедневника. И даже подготовила ему опросник. От того, что Зануда называла логикой и рациональным мышлением, у Руты сводило скулы. В заумных размышлениях он был не силён.
— Завтра проведём следственный эксперимент. Нет, не сейчас, босс. Спустя сутки для чистоты эксперимента. Пожелаете того же — начать всё сначала. Но будьте готовы к тому, что вас забросит не во вчерашний день — то есть, сегодняшний — а на восемь месяцев назад, как это случилось сегодня. В предыдущую локацию. Скарратон, если я правильно запомнила. Поэтому золото пока приберегите у себя.
— Так я смогу вернуться в свой мир⁈ — вскричал Рута. — Чего ж ты сразу не сказала, Заучка!
— Вероятность — три целых двадцать четыре сотых процента, — затарабанила она пальцами по смартфону, высчитывая. — Скорее всего, нет. Но не исключаем и такую возможность. А теперь сосредоточьтесь на анкете: мне нужно проанализировать, что послужило причиной вашего появления в нашем мире — ваши собственные способности либо внешние факторы. Да, босс, я понимаю, что вы великий маг и повелитель смерти, но будьте честны с собой. И, нет, вы не можете ставить высший балл везде, где требуется оценить вашу магию по шкале от одного до десяти. За Октябрину Леонидовну я бы вам больше трёх баллов не дала. Ну, согласитесь, слабенько вышло.
— Да что ты понимаешь в некромантии, презренная! — взревел Рута, уязвлённый тем промахом. — Ты сама даже неурочный дождь не способна вызвать!
— Не налегайте на горчицу, босс, у вас от неё несварение и характер портится. А сопоставить факты можно, и не разбираясь в магии. Я вообще-то вам помогаю. Вы же хотите во всём разобраться? Особенно тщательно подумайте над пунктом «недруги и потенциальные враги». Зная ваш характер, в Скаррратоне у вас их, должно быть, немало осталось.
— Зная твой характер, я удивлён, что тебя не задушил первый же твой босс!