Филиппа бессильно махнула рукой.
— Делай, как знаешь.
— В таком случае я тоже останусь, — не менее твердо произнесла Трисс.
Все шло по плану. Эльфки отправились в Аэдирн на праздник, планируя вернуться через три дня, но это им вряд ли удастся сделать. Назначенные после праздника обряд Сплетения Душ, посвящение маленького принца в веру и провозглашение его наместником Бога на земле, должны будут занять, как минимум десять дней. Ветслав обещал сделать все возможное, что бы чародейки задержались там как можно дольше.
Филиппа, Ассирэ, Фрингилья, Маргарита и Вадилим, отбыли в Голополье. Трисс была уверенна, что Марат промурыжит их столько, сколько будет необходимо.
Так удачно подвернувшийся Дийкстра, на некоторое время вывел из игры Кейру. Зная способности бывшего шпиона, можно быть уверенной, что время это будет весьма продолжительным.
Теперь был ее выход. И эта роль была настолько сложной и мучительной, что от одной мысли, что ей предстоит сделать, ком подкатывал к горлу, мешая дышать.
«Прости, меня, Эскель, — непрерывно повторяла она, словно мантру, — прошу, прости!»
Она ехала не спеша по дороге ведущей в Пальяту. Монтекальво уже давно скрылся из вида и ехать осталось не больше трех стае. Трисс знала, что Шеала и Сабрина уже находятся там, где она планировала встретиться с ведьмаком. Верная ей служанка, за большое вознаграждение продала эти сведения Сабрине, разумеется с подачи самой Трисс.
Это был единственный способ привлечь к себе внимание двух оставшихся в Монтекальво Дам. Желающая отомстить Сабрина и всегда интересующаяся принадлежащими подругам мужчинами Шеала, получив от служанки информацию тут же отправились в Пальяту, каждая со своей целью. Только бы Рута не подвела! Вчера кристалл показал, что она въехала в Цинтру, значит сегодня баркас доставит ее на острова. Сердце Трисс забилось еще чаще, но она взяв себя в руки пришпорила коня.
Выдолбленные в скале ступени, круто уходили вверх. Полусгнивший и в некоторых местах, развалившийся поручень, делал подъем очень опасным, тем более что сильные порывы ветра буквально сбивали с ног. Потратив много сил и времени, Руте все же удалось подняться на самый верх. Здесь перед глазами открывалась удивительная картина.
Храм Великой Матери был частью скалы. Величественные стены, украшенные высоко расположенными витражами, были полностью выделаны из камня, а крышу заменяла нависающая над стенами глыба, поросшая мхом и кустарником. Снаружи храм казался не очень большим, но насколько далеко его помещения уходили в глубь, знали пожалуй, только живущие здесь жрицы.
Рута постучала в двери деревянным молотком, через несколько минут, вделанное в створку маленькое окошко распахнулось и в нем показалась пара голубых наивных глаз.
— Кто вы? — спросила девушка, хлопнув ресницами. — И для чего здесь?
— Мне срочно надо видеть госпожу Йеннифэр, — ответила ведьмачка.
— Вы верно ошиблись. Здесь такой госпожи нет.
— Прошу тебя, милая. Передай ей, что Рута привезла ей письмо от дочери.
Окошко захлопнулось и за дверями послышались торопливые удаляющиеся шаги. Не успела Рута как следует осмотреться, как двери распахнулись сами собой. Ведьмачка вошла. В большом, украшенном колоннадой зале, было темно и зябко.
Вдруг на стенах вспыхнули факелы, осветив стоящую на лестнице невысокую женщину, с гривой непослушных черных завитков.
— Так вот, значит, как выглядит новая пассия моего благоверного супруга! — холодно усмехнулась Йеннифэр, презрительно осматривая Руту с головы до ног и обратно. — Ну, что ж не плохая мордашка! Обычно он не очень-то разборчив.
Ведьмачка облокотилась на косяк и скрестила на груди руки. Она спокойно смотрела в мечущие фиолетовые молнии глаза чародейки.
— Только, видимо, ума-то у тебя маловато. Глупее не куда, явиться сюда и нагло пялиться на меня! Глупо и не безопасно!
Вокруг ладоней Йеннифэр появилось искрящееся сияние.
— Я проделала долгий путь, вовсе не для того, что бы вцепиться тебе в волосы, — голос Руты звучал спокойно и ровно, она не опустила глаз и не поменяла позы. — Обсуждать свои отношения с кем бы то ни было, я тоже не намерена.
— Вот как…? И зачем же, позволь спросить, ты явилась сюда? Думаешь мы станем подружками? Одно то, что ты переступила этот порог — уже вызов!
— Послушай, Йеннифэр. Мне все это нравится еще меньше, чем тебе, но я пообещала Цири, что выполню ее просьбу и передам письмо, и если тебе хватит здравого смысла последовать ее совету, то окажу посильную помощь.
— Помощь!? Ты шутишь? — зло хохотнула чародейка. — Даже если бы я нуждалась в чьей-то помощи, то твоей бы не приняла. Это точно! Давай письмо и проваливай отсюда! Я сегодня добрая.
Рута достала из-за отворота перчатки письмо и протянула его, не сдвинувшись с места. Выждав несколько секунд, Йеннифэр взмахнула рукой и письмо вырвавшись из рук ведьмачки, подлетело и легло на ее раскрытую ладонь. Она неторопливо распечатала конверт, достала письмо и, презрительно глянув на Руту, принялась читать:
«Мамочка!
Ты и твой ребенок в огромной опасности. Дамы Ложи злы на тебя за непослушание и вознамерились наказать. Они следили за каждым твоим шагом и знают, где ты находишься. Прошу, забудь сейчас, все свои обиды и прими помощь Руты. Выслушай ее и поверь. И пожалуйста, как можно быстрее прими решение. Трисс, возможно, ценою жизни отвлекает от вас внимание чародеек, надолго ли хватит ее сил я не знаю.
Твоя Цири.
Прости…
Геральт.»
Лицо Йеннифэр исказил гнев. Она швырнула письмо на пол, и подняла на Руту, горящие пламенем глаза.
— Почему он сам не явился сюда!? Мне угрожает опасность, и вместо того, что бы бежать на помощь, он присылает тебя! Зная, что я скорее сдохну…
— Именно это и произойдет, если ты не успокоишься и не перестанешь злиться. Если бы он мог, пришел бы сам, но он… Дорога каждая минута, мы все рискуем жизнью, что бы помочь тебе. Давай наши отношения выясним позже, а сейчас ты спокойно выслушаешь меня и сделаешь выводы.
Йеннифэр долго пристально смотрела на ведьмачку, но не нашла в ее лице ни высокомерия, ни насмешки.
— Говори.
Рута выпрямилась, отошла от двери, рукой придерживая дергающийся медальон. Рассказав все что знала, застыла в ожидании. Было видно, что по мере продолжения рассказа, чародейку охватывает паника.
— Им нужен мой сын, что бы сделать из него чудовище? — переспросила она растерянно, страшный смысл этих слов отразился ужасом на ее лице.
— Ты не поняла. Его отец чудовище…он уже родился не человеком, и это может проявиться в любую минуту…если жрицы узнают…
— Какой у вас план? — в момент все сообразив, решительно спросила Йеннифэр.
— Нам с тобой не справиться с ними. Надо уходить и спрятать тебя и мальчика, как можно дальше. Цири нашла место, где они никогда вас не найдут, но надо еще добраться до нее. Надо действовать очень быстро, возможно, что уже поздно.
Подумав несколько мгновений, Йеннифэр быстро открыла дверь и вошла в комнату, где в люльке сладко спал малыш. Она бережно вынула его и переложила в корзину. Малыш не открывая глазок скуксился готовый расплакаться, но она провела над ним ладонью и он снова заснул. Чародейка тяжело вздохнула, любовь и теплоту струящиеся из ее глаз, сменила боль и мука.
— Береги его, — произнесла она, дрогнувшим голосом. — Ты должна защитить моего сына, любой ценой. Ты мне должна!
— А ты?
— Я останусь здесь и буду изображать, что ничего не произошло, до тех пор пока они не поймут, что ребенка здесь нет. Это даст тебе время выполнить задуманное.
— Они убьют тебя.
— Это мы еще посмотрим.
— Йеннифэр, не дури! Уйдем вместе! В крайнем случае, вдвоем больше шансов отбиться!
Чародейка вложила в руки Руты корзину и слегка подтолкнула к двери.
— Что ты о себе возомнила? Что ты можешь против могущества магии со своим жалким оружием? Уходи. Но что бы со мной не произошло, мой сын должен быть в безопасности.