- Слово, - послушно сказал Торкин.
- Вас интересует какое-то конкретное слово, вроде слов "секс" и "оргазм"? - кокетливо подмигнула Крохотуля. -Или что-то еще?
Настала очередь черного гнома тупо моргать в ответ. Он обратился за помощью к своим собратьям, но они тоже не смогли придумать достойного ответа.
- Что скажешь ты? - обратился тогда черный гном к взхоббиту.
Последний же отчаяно старался припомнить фразу сказанную Сарай-мэном. Что-то вроде...
- ОФИГЕЛ НА ГОРУ ПОШЕЛ, АРМАТУРУ ТАМ НАШЕЛ. КЕФИР-ЗЕФИР-МЕМФИС, - наконец выпалил Полка.
Офигевший Отон недоуменно моргал глазами переводя взгляд с одного участника представления на другого.
- Э-э-э... Вроде бы верно, - нерешительно сказал черный гном. - Есть правда, отклонения от канонического варианта. ..
- Великий говорит, что нельзя зацикливаться на канонах, - вставил второй черный гном. - Возможно, это свежий взгляд на проблему приветственного слова, а может быть просто отвратительная дикция. Думаю, загадывать загадки не имеет смысла.
- Скорее всего, - согласился первый. - Братья трахниры и взхоббит могут войти. Человек должен остаться.
- Я не оста...
Ворота захлопнулись перед носом протестующего генерала.
Друзей провели по длинному коридору освещенному тусклыми белыми лампами. На полу коридора была нарисована яркая оранжевая полоса, на стенах то и дело попадались страшные черно-желтые знаки радиационной опасности.
- Они наверняка все сидят на стероидах, - сквозь зубы прошипел Торкин дергая за рукав Крохотулю, которая не могла оторвать восхищенного взгляда от крепких ягодиц шагающего впереди черного гнома. - Импотенты все до одного.
- Ну и пусть! Пусть! Но ты посмотри какая у него задница! - простонала Крохотуля.
Полка Брендипьянк только недоумевающе моргал глазами. Он часто восторгался женскими задницами, но не предпологал, что некоторые женщины могут испытывать схожие чувства при виде мужских.
Двухминутная прогулка закончилась тем, что друзья попали во внутренний двор замка. Впрочем, взхоббиту не удалось его толком разглядеть, потому что посреди двора расположился бродячий зоопарк. Из выстроенных в кольцо фургонов доносились кряканье, блеянье, рычание, мяуканье, мычание, трубное гудение, ржание и еще куча всяких разных звуков. Полка даже увидал издали ухо, которое вполне могло принадлежать элефанту. Вокруг фургонов толпилось большое количество черных гномов, гномш и гномиков, которые сжимали в руках золотые монеты, дабы заплатить за просмотр.
- Вы будете говорить с нашими Королями! - объявил один из черных гномов. Они проводят дни и ночи в Королевском Зале ни на минуту не отрываясь от решения тысяч важнейших дел и время их черезвычайно дорого, поэтому постарайтесь быть краткими.
- А далеко отсюда до Королевского Зала?
- Три дня пути.
- Как три дня? - не понял взхоббит.
- Вниз, - невозмутимо пояснил черный гном. - Путешествие, так сказать, к центру мира.
- У нас нет трех дней!
- Ни у кого нет трех дней. Три дня - слишком большой срок. Даже если бы у вас были три дня - куда бы вы их положили? Это не та вещь, которая может быть у кого-то или не быть вообще. Зато у нас есть оборудование для телеконференций.
Сноровистые гномы-техники быстро установили соответствующее оборужование, которым управлял мощный компьютер.
- Эй, это не Барак-Дуракское производство! - воскликнул Полка, приглядевшись.
- Apple, - лаконично ответил черный гном. - Внимание, начинаем.
Натужно загудел компьютер, которому вторили голопроекторы. Перед гномами и взхоббитом предстало голоизображение Королевского Зала. Пол его был покрыт склизким на вид мхом. Там и сям валялись какие-то глыбы похожие на неоконченные скульпторами статуи. На одной из стен взхоббит разглядел любопытную картину напоминающую произведения Луи Коринта. Картина вполне могла называться "Обнаженный Ор Лан Гуру в облике дракона возлежащий на груде пьяных гномов". Несомненно, очень экспрессионистская вещь. Очень. В дальнем конце Королевской Залы на пяти каменных тронах ерзали пять черных гномов. Каждый из них был прикован к трону большой цепью.
- Избранны пожизненно, - видя недоумение друзьей пояснил один из черных гномов. - Мы должны управлять делами Черных Гномов не отвлекаясь на прочие дела.
- А сколько вы живете? - полюбопытствовал Полка.
- Пока не умрем. Однако, надо представиться. Меня зовут - Мудрогном, это Дармогном, дальше идут Горлогном и Жукогном, а последний - Старый Шум-шумгном. Последние три столетия он беспробудно спит, и разбудить его не удается. Впрочем, возможно он обдумывает какую-то важную проблему. Итак, что привело вас сюда?
Торкин посмотрел на Крохотулю, которая находилось в крайней степени сексуального возбуждения и явно не могла здраво соображать, потом на Полку который бессмысленно пялил глаза на храпящего Шум-шумгнома, и решил ответить сам.
- Мы путники из далеких земель. Меня зовут Торкин, сын Дурата. Это Крохотуля, а это взхоббит - Полка Брендипьянк. Наш поход начался много-много восходов солнца тому назад и немало воды утекло по... гхм.. водам Великой Реки прежде чем мы... гхм.. дошли до ваших владений. В смертельно опасную погоню ввязались мы. Погоня за Тьмой и противостояние этой Тьме, которая сосредоточилась ныне в человеке по имени Омар из Кастрюли.
- Хорошая речь, Торкин, сын Дурата. Но нам все это известно, - сказал Мудрогном.
- Что?
Торкин так изумился, что даже перестал дергать себя за бороду.
- Мы получили послания и от Пеленгаса-Одноглаза и от ай-мура Белого Одеколона, более известного под конспиративной кличкой Гэндалев Серый Плащ. Они нас мало заинтересовали.
- И вы не поможете нам?! - протрясенно воскликнул взхоббит, но его заглушил гневный рев Торкина:
- Какого хрена?!!!
- Не каждый день удается поглядеть на безумцев-самоубийц вышедших на заведомо безнадежный бой с Тьмой, - вставил Горлогном. - Хоть какое-то развлечение.
- Проследите, чтобы они оставили автографы в Почетной Гостевой Книге и выставьте их вон, - распорядился Мудрогном. - Черные гномы не будут воевать с Омаром из Кастрюли. У нас своих дел по горло. Эй, вы! Когда нам покажут зверинец?
Глава 12. Омар, как Облупленный.
Зима подходила к концу. Спецотряд генерала Отона порядком подустал, а численность его сократилась вдвое. Поход к Дому окончился оглушительным провалом, когда хитрые эльфы-аретзи устроили засаду на берегу реки Халва. Тонкий лед, как и следовало ожидать, провалился под гружеными трейлерами и все машины благополучно ушли на дно. Эльфийские снайперы некоторое время забавлялись отстреливая выбиравшихся на берег и лишь своевременная команда к отступлению спасла отряд от полного уничтожения.
К счастью машина друзей шла в самом конце колонны и Торкин успел вытащить из воды муртатипную броню. Крохотуля захватила оружие, а Полка спас провиант, радиоприемник и три аварийных комплекта. В комплектах оказались таблетки для обеззараживания воды, кислородные маски, зубочистки и сигнальные ракеты.
Отон решил отступать на юго-восток, но там дорогу отряду преградил патруль Усредненного княжества, вооруженный боевыми лазерами и пушками Гатлинга-Бишофа. В короткой схватке пали почти все нигхтмарцы, о чем Полка ничуть не сожалел.
Далнейшее отступление больше походило на бесславное бегство. Впавший в депрессию Отон прекратил не только мыться и бриться, но и стирать свои носки, что вызвало у всех немалое возмущение. Друзья стали подумывать о дезертирстве.
- Я начал уже подумывать о дезертирстве, - сообщил как-то Торкин. Генерал явно чекнулся, а нас, когда мы доберемся до Омара непременно расстреляют - пусть даже не за шпионаж, так за провал миссии.