- Я их вижу! - закричал взхоббит.
- Их только слепой не увидит, - проворчал гном.
- Нет! Я их вижу тут! В голове!
- Наш волосатолапый братишка, похоже, совсем свихнулся, - тихо заметила Крохотуля, с сочувствием поглядывая на взхоббита. - Я говорила, что это все до добра не доведет.
- Обещаный дар Белого Одеколона! - захлебывался слюной восторга Полка. Внутренний радар! Вон та большая черная точка - это Омар из Кастрюли. Я чувствую его! Туда! Скорее туда!
- Мы и так туда летим!
- Да не туда! - вскричал взхоббит. - Нам надо на восток! Омар уже обыскал эту Яму.
- А кто тогда там копается? - резонно возразил Эгэ-гэ. - Я точно вижу там нечто... нечто...
- На что оно похоже? - спросила Крохотуля.
- На нечто серое, полупрозрачное и очень злобное, - ответил Эгэ-гэ. Похоже, это ловушка.
Глава 6. Вихрастый Серопуз.
- Мы погибнем! - закричал кто-то.
Полка так и не понял, кто это закричал, - то ли он сам, то ли кто-то из его друзей. Но он был готов подписаться под любым из двух этих слов. То что погибнуть предстояло именно им - не вызывало никаких сомнений. То что предстояло именно погибнуть, а не отделаться какими-нибудь пустяками вроде легкого испуга и шести переломанных ребер - также было абсолютно точно.
Невесть как появившееся в вертолете чудовище с противным скрипом почесало покрытую чешуей спину, употребив для этого одну из восемнадцати многосуставчатых волосатых конечностей. Два десятка ярко-оранжевых глаз, похожих на гроздья облепихи мерзлячной обыкновенной, взирали на друзей с полнейшим равнодушием и даже какой-то отстраненностью. Похоже было на то, что чудовище недавно пообедало и довольно плотно, а теперь лениво размышляло кого из друзей слопать в качестве добавки первым.
- Начни с него! - воскликнула Крохотуля указывая пальцем на взхоббита. Он все равно сумасшедший!
- Я не доупщу! Не прщу! - взревел мужественный Эгэ-гэ, выбегая из рубки пилота и бросаясь на чудовище с ножом в одной руке и древним кольтом - в другой.
Задумчиво клацнув зубами чудовище проглотило кольт.
- Гадина! - крикнул Торкин целясь в монстра из своей "гэндалевой зажигалки" (многоствольного автоматического пулемета).
- А-а-а! Это был колт моего дедушки! Семейная реликвия! - зарыдал Эгэ-гэ.
Тра-та-та-та!
Гном открыл огонь по чудищу, но это не оказало на него должного эффекта. Пули словно пролетели сквозь монстра и продырявили обшивку (или как там эта хрень называется) вертолета.
- Они словно пролетели сквозь монстра, - заметила Крохотуля.
- И понаделали дырок в обшивке вертолета, - добавил взхоббит.
- Ты думаешь это называется "обшивкой"?
- Кому какая разница? Я думаю...
Полка зажмурил глаза, надеясь на то, что полученный от ай-мура дар поможет ему. Но вокруг была лишь темнота.
- Придурок, зенки раскрой! Оно же тебя счас сожрет!
- Если оно жрет, значит оно и срет. А если оно срет - значит у него есть дерьмо. А если у него есть дерьмо - значит его можно отравить, глубокомысленно сказала Крохотуля.
Брендипьянк открыл глаза. Прямо перед его лицом зависла ужасающая морда чудовища, а за ней... В глубине серого морока взхоббит разглядел высокого сморщенного старикана, похожего на высохшего человека-паука из комиксов. Быстро выстрелив в старика из "штепселя" Полка понял, что пуля -дура. А штык?
- А-А-А-А-А! - хрипло закричал старик, когда украшенный гравировкой штык вонзился ему в плечо.
- Это был морок! - удивленно крикнул Торкин.
- Фантом! - поддержала Крохотуля.
- Мой кольт! Что я теперь скажу родным?! - рыдал Эгэ-гэ. - Я не посмею показаться им на глаза?!!
Прыгнувший вперед взхоббит ловко провел удушающий захват, которому его научила Кохотуля и приставил к горлу старикашки штык-нож.
- Говори! - склмандовал взхоббит.
- Что говорить? - прохныкал старик.
- Ты кто? Грязный прислужник Омара?
- Терпеть не могу омаров. Никогда их терпеть не мог. Даже с лимонном соусе.
- Кто же ест омаров в лимонном соусе?
- Жалкое, невежественное племя. Сделали пару-тройку хороших ролевых игр, изобрели перегонный куб, отрастили мех на ногах - и думают, что они - пуп Мира. Мир - это не только Средне-земелье, мои дорогие. Нумизматор, Арда, Заморье, наконец...
- Я знаю тебя. Ты - Сарай-мэн.
- Как ты узнал?
- По голосу догадался, - едко усмехнулся взхоббит. - Ну-ка выкладывай, что ты здесь делаешь!
Старчески хрипя и натужно кашляя принялся рассказывать Сарай-мэн свою историю, и уходила та история корнями своими в стародавние времена и в далекие земли Заморья, повествуя о том как однажды утром мудрый ай-мур Мэндэ решил созвать Великую Планерку. И оповестили о решении великого Мэндэ все радио-и теле-приемники Заморья и срочно стали прибывать в резиденцию мудрого ай-мура все прочие ай-муры. Мэндэ меж тем сидел на своем золоченом троне, размышляя о том как бы заполучить нахаляву спутниковое телевидение и как вздрючить Уильяма Саурона III обосновавшегося в Средне-земелье. Вопросил тогда Мэндэ совета у попугая Ару Аллу-мултара, клювом коего говорил сам Создатель. "Ор-решки! Ор-решки!", - закричал Ару. И скормил ему Мэндэ два ореха. "Тр-ри! Тр-ри!" крикнул попугай. "Да это же и есть повеление Создателя!" - воскликнул тогда Мэндэ. И решено было отправить троих ай-муров послами в Средне-земелье, дабы объяснить братану Уильяму, что он не прав и за гнилой базар ему придется отвечать. Вызвались пойти лишь двое - Хурума, приближенный Ару, и Бла-блатар, выбранный Оригами. Тогда Мэндэ окинул зал Планерки хмурым взглядом и вопросил "А где это наш Белый Одеколон?" А Белый Одеколон, только что вернувшийся тогда из какого-то путешествия, сидел у двери и мазал себя сметаной, чтобы охладить обгоревшую в странствиях кожу. "Тут я", - сказал Одеколон и переспросил у Мэндэ - чего он собственно хочет. "Хочу отослать тебя в Средне-земелье, чтоб ты конкретно побазарил с Сауроном", - объяснил Мэндэ. "Страшуся я таких делов, - отвечал Белый Одеколон, - ибо силен Саурон и могуч". "Значит решено, сказал тогда Мэндэ, не слушая возмущенных криков Одеколона. - Ты идешь третьим". "Идет, но не третьим, - возразила Борода-в-Берете. - Ибо парашютов у нас осталось только два". "Подготовим высадку морского десанта", - приказал Мэндэ. "Но десантный катер рассчитан на пятерых", - возразил Оригами. "Так найдите еще двоих добровольцев! - взревел мудрый Мэндэ. - Вот ты и ты - будете добровольцами. Как вас зовут?" Так были выбраны Пеленгас и Палладий. Десантный катер успешно достиг Средне-земелья, но не все ай-муры выполнили свой долг. Бла-блатар и Палладий, сочетавшись браком в Голубых Гробницах, ушли на восток и больше их никто не видел. Пеленгас потерял голову и долго скитался, стараясь отыскать ее, но не слишком преуспел и был вынужден отращивать новую. Хурума стал Сарай-мэном и лишь Белый Одеколон, принявший обличье базарного фокусника по кличке Гэндалев, сумел успешно завершить миссию.
- А что с тобой стало потом? - спросил Полка.
- Потом? Потом гнусный маленький мерзкий взхоббит перерезал мне горло, захныкал Сарай-мэн. - Я вскормил этого недоноска, а он отплатил мне черной неблагодарностью!
- Говори как ты превратился в Вихрастого Серопуза! - приказал Торкин.
- Серопуза? Ах вы об этом! Я, как вы понимаете не мог так просто умереть, иначе эта книга лишилась бы приличной доли своей эпичности.
- Чего-чего?
- Мудрый авторский замысел, говорю, - огрызнулся Сарай-мэн. - Черная сила заключенная в Омаре из Кастрюли призвала меня к нему на службу. Он полный псих. Абсолютный. Хочет покончить с эльфами и убить Заскорузла-Корабела. Такому место в сумасшедшем доме.