Девчонок, которые не испугались, не дрогнули, не отступили. Мешковатая обычно форма была идеально ушита по их фигурам, подчеркивая изящные изгибы и объемную грудь. Им было плевать на мои пронзительные взгляды, так что я мог любоваться без опасений.
Бейка удалилась, оставив вместо себя Айю. Пугливая и стеснительная, сейчас она походила на готовящуюся к прыжку хищницу. Маленький пистолет-пулемет в ее руках готов был зло огрызнуться в любой момент. Сама она как будто грустила, что подоспела, когда уже все закончилось.
Нервное напряжение витало в воздухе. Девчонки не позволяли себе заговорить со мной, никто не решался подойти ближе. Инженерные бригады сновали, словно муравьи, кто-то отважно тушил догорающую технику. Мельтешили тащившие свежие мешки с песком девчата.
— У тебя кровь.
Я обернулся.
Передо мной стояла девчонка. Огненно-рыжие волосы до плеч, красные глаза, лихорадочный румянец на щеках, упругая грудь третьего размера так и норовила выскочить из слишком тесной формы.
Подавил в себе желание сказать, что она сама выглядит не лучшим образом, но она уже оторвала полоску бинта, принялась накладывать на плечо.
Словно вспомнив, сунула руку в сумку, вытащила оттуда шоколадный батончик в казенной серой обертке, сунула мне.
Тут же засосало под ложечкой. Голод, учуяв запах еды, пробудился.
— Спасибо, — неуклюже буркнул ей в ответ, она лишь мягко улыбнулась.
— Меня Белкой зовут, — зачем-то представилась она. Я оглядел ее, но ни ушек, ни хвоста, как у Инны, не обнаружил.
— А в космос полетишь? Со Стрелкой?
Она выдохнула, покончив с моей раной, тяжко опустилась наземь, ничуть не боясь запачкать форму. На плече у нее красовалась повязка с крестом.
Медик.
— Смешно. Знаешь, сколько раз я уже слышала эту шутку?
Извиняться я не спешил.
— На самом деле меня иначе зовут. Командующая Бейка любит выдумывать нам имена. Не всем, избранным. Заставляет отзываться только на них.
— Говоришь так, будто она тебе не нравится.
Белка кивнула, оправила волосы, зажмурилась. Не желала тратить краткие мгновения отдыха.
— Не нравится. Она слишком панибратски с нами общается. Не как положено. В уставе написано по-другому. А еще она бестактная…
— Она выглядит хорошим командиром, — вставил я в ее защиту.
И снова кивок.
— Не выглядит. Является. Ты ведь ей не расскажешь, что я говорила? — На мгновение на лице девчонки отразился испуг.
— Буду нем, как могила.
— Вот, держи. — Помимо шоколадки она вытащила три плоских винтовочных магазина. Наши руки нечаянно соприкоснулись, но Белка не отреагировала. Как будто наоборот, сама этого и хотела. — Мы не сразу вспомнили про тебя. Бейка говорила, что привезет нам новенькую. А это оказался ты.
— Она сюда только девушек привозит?
Белка кивнула.
— Да. Говорит, что нам так будет лучше. Может быть, правильно делает. Иногда мимо нас проезжают солдаты на передовую. Смеются над нами, унижают. Словно не мы за ними подчищаем. Ты не будешь над нами смеяться?
— Да как я смею? — непритворно возмутился ее словам.
Она вдруг положила голову мне на плечо естественно и независимо.
Будто мы знакомы с ней уже целую вечность.
— Ты хороший, Максим. Тебя ведь Максим зовут?
Отрицать я не стал, а она продолжила:
— Знаешь, другие девчонки боялись к тебе подходить. Думали, ты тоже будешь…
Мне вспомнилось, как заикалась Айка. Как сжалась, когда я задал вопрос, будто ожидая побоев.
Вот оно тут все, значит, как…
Я ответил на нежность Белки, положил ей руку на плечо. Вот теперь она уже вздрогнула и через мгновение расслабилась.
Полные зависти взгляды сверлили нас со всех сторон, шугавшиеся меня боевые сестрицы пожалели, что не отважились подойти первыми.
— Ты медсестра?
Она протестующе покачала головой.
— Нет. Да. Не совсем. Мы тут… меняемся сменами. Так легче: с боевых — на медперсонал. С медперсонала — в бригаду инженерную или снабжения. Только ружемант была… всегда на боевом посту.
Сюр какой-то. Они не слышали, что специализированные солдаты эффективнее нахватавшихся по верхам универсалов?
Мы просидели молча, ничего не говоря еще пять минут.
Веснушчатая, плотная мордашка с косичками недовольно высунулась из-за мешков. Я узнал в ней ту гномку, что оттаскивала прочь Нату.