Жутко было представить, что творилось внутри самого города.
Танки рычали траками где-то неподалеку. Елена вслушалась, махнула рукой. Узнавала машины «свой-чужой» на слух.
Бои велись повсеместно. Столкнулись с группой спецназа Горомира: здоровенные орки чуть не пустили нас на фарш, но Бейка знала и пароль, и отзыв.
Зеленошкурая бригада, похватав тяжеленные комплексы «Скрижаль», поспешила с битвам и военным свершениям.
Особняк Вита Скарлуччи ждал, манил неприступностью. Представлялся босс, сидящий на троне в своем логове, ждущий героев с пламенной речью.
Гнал глупости прочь, из пламенного будет разве что «радужная» встреча.
Заслышав про возможность отдохнуть, первыми наземь уселись тройняшки. Таскать свое оружие было в тягость, но менять его на что-то полегче отказывались наотрез.
И нельзя: новехонький «Граникадзе», разработанный гномами, был собственностью армии. Терять казе нное себе дороже…
Девчата плюхнулись наземь. Юно деловито выудила из сумки хлеб, Сано — консервы. Старшенькая терпеливо ждала.
— Не только говорить, но и есть за троих собираешься? — пошутил, не скрывая улыбки.
— Драки хочешь? — Кендер взвилась, словно буря. Повержен о поднял руки, отоше л прочь.
Бейка застыла у монумента. Рассматривала, чуть прищурившись. Грубая работа, копия той, что в Москве. Как там звали скульптора?
— Не похожа, — фыркнула, нехотя обернулась. — Какие-то вопросы, рядовой?
Отвечать не спешил, глянул на голограмму «Ареса» — тридцать две смерти в обойме. И состояние почти не упало…
— Вам тоже снятся о них сны, товарищ Бейка? — вспомнил про субординацию.
— Тоже?
— Вы же слышали про мои видения, к чему вопрос?
Она задумалась, прежде чем покачала головой.
— Нет, рядовой, не снятся. Особняк Скарлуччи, думай о не м, все остальное неважно.
— Что нас там может ждать?
— Как думаешь, Потапов? Наряды вне очереди за глупые вопросы точно ждут. Есть желание раздражать меня еще?
Желания не было, а вопросов хоть отбавляй.
Командующая выдохнула, смягчилась. Извиняться не будет, но решилась объясниться.
— Это личное, рядовой. Вит будет ждать нас собственной персоной. Даже если фронт будет близок к обрушению, он явится домой расквитаться. Вы надрали ему зад еще раз.
— Чудом, — кивнул в ответ. Вспомнил, плечи до сих пор болели. Она продолжила:
— Он стал сильнее. Вероятно, из-за той машины или чего-то другого. Ты ведь не думал, что развиваемся только мы? Царенат двигается впере д семимильными шагами.
— Значит, он мог усилить самого себя через эти… нанороботы? Я думал, при помощи той машины лишь делают чародеев из тех, кто никогда ими не был.
— Может быть. А может, Скарлуччи занимается тем же самым, что и я: ищет новые пути. Ты ведь видел, у него большой кредит доверия.
— Говорят, он явился на аэродром.
— Ты хорошо придумал с этим однопогонным дураком. Цифра шесть могла бы тобой гордиться. Да, удалось его обмануть, а у самого Вита оказался список доверенных тебе целей.
— Почему аэродром так важен? — отвел взгляд, посмотрел на Фелицию. Пока остальные дали ногам отдых, снайпер заняла позицию. Поколдовала — едва видимая взору галка воспарила над нами.
Сканирует, ищет цели, ожидает засад.
Ната грустно ковырялась в банке туше нки: не было аппетита. Надо будет с ней поговорить, узнать, в чем дело.
Бейка ответила хитрой, клыкастой ухмылкой.
— Все просто рядовой. Уверена, тебе рассказывали и про «Дровосека», и про десантные самолеты, способные перевозить тонны техники. Последни е все — таки бо́льшая угроза, чем все остальное.
— Тогда что мешает артиллерии вдарить туда прямо сейчас?
— То же, что мешало им бить по нашей части. Защитный магический купол. Уверена, его ставил лично Скарлуччи.
Если так, то дело дрянь. Не знаю, каких размеров и крепости Вит возводил купола, но пробить их можно было разве что с орбитальных пушек. Если бы такие существовали…
— Выше нос. Еще пять минут, и собираемся. Новый маршрут.
Выдохнул. Ириска вывела скинутую Бейкой тропу красной нитью по карте.
Движущиеся точки патрулей, крупные скопления техники. Следовало избегать рвущихся в контратаку механоидов.
На миг поймал себя на том, что наконец плаваю в привычном болоте…
У танка не было двух из трех башен. Гусеничное переднее шасси уничтожено, второе слепо и безучастно месило и без того раздавленный асфальт. Воронка рядом была прямолинейна — прилетел артиллерийский снаряд.