- Как ты? – участливо спросила она, проведя рукой по его щеке. Он слабо кивнул в ответ и даже попытался улыбнуться. – Держись! Осталось немного.
Повернувшись к нам, она сказала:
- Вот что я подумала… Нам сейчас лучше всего отправиться в такое место, о местонахождении которого не знают ни Карбункул, ни Лимбургер. По крайней мере, пока не знают. И у меня есть такое место. Я не могу вернуться в свою квартиру, потому что они сразу же туда наведаются, да и в гараж Чарли тоже лучше пока не соваться.
- И куда же мы отправимся? – спросил Винни.
- Позволь, я введу в навигаторе адрес. Поедем туда. На месте объясню все остальное.
Местом, о котором говорила Роуан, оказался небольшой двухэтажный домик на окраине города в спальном районе. Когда-то симпатичная улочка, состоящая из ряда частных домов, уютных садиков и мощеных дорожек, сейчас являла собой такое же печальное зрелище, как и весь Чикаго. Некоторые дома были заброшены и стояли с заколоченными ставнями, другие же, все еще похожие на обитаемые, тоже выглядели уныло и неухоженно.
- Это дом моих родителей, – пояснила Роуан, приглашая нас войти. Миновав небольшой сад, мы очутились возле белой двери с массивной ручкой. – Несколько лет назад они переехали в другой штат, оставив дом мне. Но я никогда здесь не жила – он был слишком велик для меня одной, да и квартира в центре меня больше устраивала в плане удобства.
Она извлекла ключ, который спокойно хранился под ковриком, и отперла дверь. Мы очутились в прихожей и сразу почувствовали запах, свойственный всем помещениям, которые давно не проветривали.
- Помогите ему добраться до спальни на втором этаже, – обратилась Роуан к Винни и Модо, которые поддерживали Троттла. – Ему нужно лечь.
И она отправилась вперед ребят, чтобы показать нужную комнату. Я осталась внизу, закрыла входную дверь и немного осмотрелась. Обстановка была довольно скромной, но включала в себя все необходимое для жизни. Скорее всего, вся мебель была оставлена так, как она была, когда родители Роуан еще жили здесь, но вот на полках и столах отсутствовали те мелочи, которые обычно придают интерьеру жилой вид.
- Чарли, у тебя есть телефон? – Роуан сбежала по лестнице и встала передо мной. – Здесь нет телефона, а все мои вещи остались в квартире.
- С собой нет, – ответила я с сожалением. – Но думаю, что есть в гараже.
- Черт! Нам нужно позвонить и вызвать помощь. Троттлу нужен врач.
- Кому ты собралась звонить? У тебя есть знакомые врачи, которые были бы готовы помочь…мыши?
- Сначала нам нужен телефон! – воскликнула Роуан. – Придется ехать ко мне.
- Оставайся с Троттлом, а я съезжу в «Последний шанс». Заодно проверю, как там он без меня, – предложила я. – Надеюсь, он еще стоит на прежнем месте…
Роуан хотела было возразить, но в итоге вынуждена была согласиться.
- Чарли, будь осторожна, – она положила мне ладонь на плечо.
- Девушки… – к нам подошел Модо. – Что вы решили?
- Модо, Чарли собирается поехать в гараж. Нам нужен телефон. Не мог бы ты поехать с ней – для ее безопасности? – попросила Роуан. – А мы с Винни останемся с Троттлом.
- Конечно, – тут же согласился здоровяк.
Мы сели на мотоциклы – он на свой, а я – на уже привычный мне «харлей» Троттла и помчались в сторону «Последнего шанса». Я с грустью смотрела на улицы родного города, грязные и разрушенные, и думала о том, что если не положить конец злодеяниям Лимбургера, скоро от Чикаго ничего не останется. Но кто сможет справиться с ним? Под силу ли это троим марсианским борцам за свободу?
До гаража мы добрались за полчаса. На мои глаза невольно навернулись слезы, когда я увидела знакомую вывеску над дверями. Гараж стоял и выглядел почти также, как тогда, когда я его оставила. Лишь кое-где в окнах были разбиты стекла, но в целом все выглядело довольно неплохо.
Поставив байк, я уже хотела было рвануть внутрь – мне не терпелось вновь оказаться среди своих инструментов, вдохнуть знакомый запах бензина и смазки, – но Модо остановил меня.
- Погоди. Там может быть ловушка. Лучше сначала проверить.
Мы спрятали наши байки за кусты и, обойдя один квартал, приблизились к гаражу с черного хода.
- Кажется, все тихо, – шепнула я Модо.
- Подозрительно тихо, – он сверкнул глазом и осторожно повернул дверную ручку.
Мы вошли внутрь. Модо кивнул мне, что означало: «Быстро бери все необходимое, и валим отсюда!» Я кивнула в ответ и поспешила к лестнице на второй этаж.
Там, на верхнем этаже, надстроенном над гаражом, было мое временное пристанище. Когда было много работы, я оставалась там ночевать, чтобы не ехать домой через весь город. В последнее время я стала оставаться там все чаще и чаще, поэтому там успела скопиться масса моих вещей. Отыскав в глубине шкафа рюкзак, я быстро побросала в него кое-что из одежды. В ящике стола я обнаружила телефон, который хоть и был безнадежно разряжен, но рядом с ним лежало зарядное устройство, так что я, мысленно похвалив себя за аккуратность, бросила в рюкзак и их.
Я уже собиралась спускаться вниз, как вдруг услышала крик Модо:
- Чарли, скорее! – я чуть ли не кубарем скатилась по лестнице и вбежала в главное помещение гаража, откуда, как мне показалось, доносился голос Модо.
Увиденное заставило меня замереть на пороге. В самом центре зала на стуле, связанная и с кляпом во рту, сидела девушка и взирала на нас с Модо расширенными от ужаса глазами.
- Что здесь, черт возьми, происходит… – вырвалось у меня. Я посмотрела на Модо, который в свою очередь, смотрел на девушку.
Сделав решительный шаг к ней, он вытащил кляп, видимо, рассчитывая получить от нее объяснения.
Девушка начала кашлять и дергаться, пытаясь освободиться от своих пут. Затем, увидев меня, казалось, немного успокоилась.
- Кто вы и что здесь делаете? – спросила я.
- Пожалуйста, помогите мне… – прошептала та, с мольбой глядя на меня.
Мы с Модо переглянулись, недоумевая, как нам следует поступить. Что если это все-таки ловушка?
- Кто вы? – повторил Модо свой вопрос.
Девушка испуганно посмотрела на него.
- А кто вы? – спросила она, не сводя глаз с серого здоровяка.
- Мне кажется, у нас совершенно нет времени на знакомства, – сказала я и двинулась было к девушке.
- Нет, не трогайте меня! – закричала она.
- Ты просишь нас помочь тебе, но в то же время тебя нельзя трогать. Как это понимать? – Модо удивленно пожал плечами.
- Гараж заминирован. Как только вы коснетесь веревок, сработает механизм взрывчатки, и мы все взлетим на воздух, – быстро проговорила она.
- Чарли, быстро выходи отсюда и беги как можно дальше! – приказал Модо и посмотрел на меня так, чтобы у меня не осталось сомнений в правильности его решения.
Схватив рюкзак, я выскочила на улицу и понеслась в сторону наших байков. Прогремевший через несколько секунд за моей спиной взрыв заставил меня упасть на землю, закрыв голову руками. Обернувшись, я ничего не увидела, кроме клубов дыма.
- Модо! – крикнула я и побежала обратно, туда, где только что стоял мой любимый гараж.
Он лежал на земле, прикрывая собой девушку, которую ему удалось вынести из гаража вместе со стулом.
- Ты цел? – я присела рядом с ним и тронула его за плечо.
Он медленно поднял голову и посмотрел сначала на меня, затем на пленницу.
- Кажется, да. Успел!
- Модо… – я крепко обняла его, затем посмотрела на девушку.
Она все еще была привязана к стулу, и Модо, ловко расправившись с ее путами, протянул ей свою мохнатую ладонь, чтобы помочь подняться.
Она с опаской посмотрела на него, но все же протянула руку и позволила себе помочь. Я украдкой рассматривала ее: девушка была примерно моего возраста, но чуть выше ростом, стройная, одетая в красный брючный костюм. Ее длинные каштановые волосы были стянуты на затылке в хвост, а большие карие глаза все еще выражали неподдельный ужас. Можно было только догадываться, что ей пришлось пережить.