- Тогда едем, - согласился Троттл.
Я осторожно подхватил Чарли на руки, и мы вместе вышли из пещеры.
Карабин не было. Вероятно, уехала в штаб, не стала нас дожидаться.
========== Чарли ==========
До знакомства с Винни моя жизнь была скучной и унылой – да, именно такой она мне кажется, когда я вспоминаю все, что происходило до встречи с ним: однообразные будни, заполненные сначала учебой и общением с друзьями-однокашниками, которые, кстати, все куда-то подевались сразу после окончания колледжа; затем работой, которая хотя и приносила удовольствие, но не была чем-то таким, что радовало и вдохновляло. Скорее, это просто являлось необходимостью: работать, чтобы зарабатывать себе на жизнь.
Но в то же время, до Винни я совершенно не задумывалась о том, что мне, моей жизни и здоровью может что-либо угрожать. Я чувствовала себя в полной безопасности, но стоило в Чикаго появиться мышам-рокерам с Марса, как все круто изменилась. И моя жизнь уже никогда не станет прежней.
Сколько раз я попадала в лапы Лимбургера и его подельников, - столько же раз мыши меня спасали. В меня стреляли, я падала с огромной высоты – но Винни всегда оказывался рядом, всегда вовремя приходил на помощь, был готов протянуть свою сильную руку и решить любую проблему, которой, возможно, не возникло бы, если бы мы не встретились.
Но я ни за что не променяла бы эту жизнь ни на какую другую.
Воспоминания о последних событиях в пещере Мейса всплывали в моем сознании как отдельные мутные пятна. Я видела какие-то образы, слышала обрывки фраз, а потом снова проваливалась в забытье. Травмы, полученные в результате побоев Мейса, а также отсутствие нормальной пищи в течение нескольких дней сделали свое дело. Я была так слаба, что, казалось, это мои последние минуты. Покуда были силы, я боролось с навалившейся на меня жуткой усталостью, но с каждой минутой мне становилось делать это все сложнее и сложнее… Но в какой-то момент я услышала голос Винни и поняла: «Я спасена!»
Когда сознание начало возвращаться ко мне, первую, кого я увидела, была Сильвия. Вот уж не ожидала!
- Мы в Чикаго? – пробормотала я, глядя на ее встревоженное лицо.
- Нет, мы на Марсе, - ответила Сильвия. – Рада, что ты, наконец, пришла в себя. У тебя была тяжелая ночь. Всякий раз, когда действие успокоительного ослабевало, ты начинала беспокойно метаться. Надеюсь, сегодня тебе станет легче. В любом случае нужно восстановить силы. Когда я увидела, что ты просыпаешься, я послала Винни приготовить чай. Может, позже ты сможешь съесть тост. Тебе надо побольше есть, чтобы поправиться.
- Спасибо… А Винни?.. – Я облизала пересохшие губы и попыталась повернуть голову, чтобы понять, где я.
- Он на кухне, готовит чай. С ним все в порядке, не переживай. Он всю ночь просидел возле твоей кровати, - сказала Сильвия и ласково улыбнулась.
- Мы дома, - догадалась я, увидев привычную обстановку, и устало прикрыла глаза.
- Да, все закончилось. Теперь тебе нужно отдыхать, кушать и быстрее поправляться.
- Что со мной произошло?
Сильвия вздохнула, глядя на меня, и я догадалась, что ничего хорошего. Сильно болела голова, также боль чувствовалась где-то в области груди, но больше всего меня беспокоило мое лицо – казалось, что с него сняли кожу.
- Я осмотрела тебя. Похоже, что у тебя сотрясение, сломаны пара ребер и..синяки, - ответила Сильвия.
- А он меня не?… – я не смогла закончить фразу, боясь даже представить весь ужас этого преступления.
Сильвия отрицательно покачала головой, и я облегченно вздохнула. Глубокий вдох отразился болью в сломанных ребрах, и я невольно поморщилась.
Дверь бесшумно открылась, и в комнату проскользнул Винни, держа в руке небольшой поднос – на нем стояла чашка с чаем и блюдце с парой тостов. Заметив, что я смотрю на него, он быстро поставил поднос на столик и кинулся ко мне. Присев на край кровати, он осторожно взял мою руку и поднес к губам, затем потерся щекой об мою ладонь, не сводя с меня глаз.
- Я вас оставлю, - сказала Сильвия. – Винни, позаботься о том, чтобы она выпила чай.
- Хорошо, доктор, - он благодарно взглянул на нее, после чего снова обратил свой взор на меня. – Чарли… Чарли… Я так переживал. Так боялся…
- Что случилось, Винни? Я совсем ничего не помню! Где Мейс?
- Его больше нет. Жаль, что он умер не от моей руки… - прошипел Винни, но тут же смягчился: - Забудь о нем. Пора принимать лекарство. - Винни уже взял чашку чая, добавив в него нужную дозу успокоительного. - Если я поддержу голову, сможешь выпить?
Я покорно кивнула.
- Хорошо. - Он слегка приподнял меня и поднес чашку к губам, заставив выпить все до последней капли.
Прошло несколько минут, и я почувствовала, как по телу разлилось приятное тепло, отдалившее боль.
- Вкус просто отвратительный, — заявила я.
- Прости, дорогая, но ты же понимаешь, что это необходимо! – улыбнулся Винни. Он уже не выглядел таким обеспокоенным, как в первые минуты, когда вошел в комнату.
- А откуда здесь взялась Сильвия? – решила поинтересоваться я. Мне помнилось, что когда Мейс утащил меня в нуль-переход, Сильвия пряталась там, в лаборатории Карбункула. Я надеялась, что ей удалось спастись.
- Доктор Сильвия – очень смелая и мужественная женщина, - произнес Винни без тени иронии. Напротив, в его голосе слышалась гордость, и это меня несколько удивило, поскольку не так давно все были настроены крайне негативно к доктору Хантли.
Заметив мой удивленный взгляд, Винни продолжал:
- Она, совершенно не понимая, на что идет, не побоялась воспользоваться порталом, чтобы оказаться на Марсе и сообщить нам о том, что с тобой произошло. Мы в это время возвращались с Плутарка, забрав оттуда Роуан… Черт, мы были уверены, что Лимбургер забрал туда и тебя тоже!.. – При упоминании о жирном карасе, Винни невольно сжал кулаки. – Так что Сильвии пришлось провести еще пару дней в тюремной камере – прежде, чем мы вернулись и смогли разобраться, что к чему.
- Ничего себе… - пробормотала я, закрывая глаза.
За окнами уже начало смеркаться, когда я снова очнулась. Я немного потерялась во времени, но почти сразу вспомнила, где нахожусь, а также и все предшествовавшие события. Боль в голове утихла, ребра тоже не беспокоили, но я не понимала, было ли это результатом воздействия успокоительного или началом естественного процесса выздоровления.
- Как ты себя чувствуешь?
Это был Винни, который вошел, неся очередной поднос с чаем и тостами.
- Лучше, - отозвалась я, и мне показалось, что мой голос прозвучал непривычно глухо.
- Сильвия сказала, что шрам над бровью прекрасно заживает…
- Шрам? – переспросила я и коснулась кончиками пальцев своего лица. – Что со мной?
- Она поменяла повязки, пока ты спала, - невозмутимо продолжал Винни, словно не слыша мой вопрос. - Она также заметила, что ты очень слаба. Ты ничего не ела несколько дней и пила только лекарство. Ну что ж, сейчас мы все исправим. - Сказав это, он налил чай в чашку, затем поставил ее на поднос рядом с кроватью. - Давай я помогу тебе сесть.
- Спасибо. - Я поморщилась от резкой боли в ребрах, которая сопровождала все мои движения, заметив, как при этом на лице Винни отразилась глубокое сочувствие.
- Так удобно? - спросил он, устраивая меня полулежа на двух подушках.
- Да, очень.
- Теперь настало время восстановить силы. - Это прозвучало скорее как приказ, а не приглашение, и я улыбнулась. Очевидно, Винни была настроен вполне решительно, и именно поэтому Сильвия велела ему следить за моим питанием. Что ж, постараюсь не разочаровать его.
- Выглядит восхитительно. - Я взяла предложенную чашку чая и выпила, удивленная тем, что сразу ощутила сильную жажду. Затем я попробовала тост, потихоньку обкусывая его по краям.
Желудок одобрительно заурчал.
- Помедленнее. Желудок у тебя был пуст несколько дней. Дай ему время принять еду. -Сильвия вошла в комнату и села рядом с кроватью на стул.