Он молча смотрел на нее, ожидая, что она еще скажет, но Карабин тоже решила сделать паузу. Сделав несколько шагов по залу, она снова заговорила, уже не глядя на него.
- У нас была возможность разместить ее здесь, в штабе. И здесь она была бы под защитой и постоянным присмотром. Как ты объяснишь мне?..
- У меня не было указаний, - ответил он. – Поэтому она находилась там, где я мог обеспечить ей пребывание.
- Ты слышишь, насколько глупо это звучит? – Карабин приблизилась к нему. – Ты выполнял задание.
Троттл прекрасно понимал, куда она клонит. Карабин была женщиной, и у нее, разумеется, возникли сомнения относительно нахождения Роуан в их доме. И эти подозрения были связаны непосредственно с ним. Он почувствовал себя как никогда скверно, но что сделано – то сделано. Он надеялся, что сейчас Карабин не пустится в выяснение подробностей, и этот разговор можно будет отложить до более подходящего момента. Если такой момент когда-нибудь настанет.
- Карабин, прости, я сегодня почти не спал и ничего не ел, потому что всю ночь мы с Винни вели перестрелку с наемниками Лимбургера, - признался Троттл.
- Как интересно! – не без иронии воскликнула она. – И что же стало причиной этой битвы? Неужели снова Роуан?
- Чарли. Они схватили ее и держали в заложниках, чтобы…
- …вы отдали им Роуан взамен, - закончила Карабин его фразу. – Если бы Роуан находилась здесь, множества проблем удалось бы избежать. Идем, я хочу отправить ее домой. У нас почти все готово.
Она направилась к двери, за которой несколько минут назад скрылись Стэн и Роуан. Троттл последовал за ней, чувствуя себя последним трусом и мерзавцем, ругая и коря себя за то, что поддался соблазну, не сумел устоять перед красотой земной девушки, которая тоже явно симпатизировала ему. Но как это было подло по отношению к Карабин! Он не понял, догадалась ли Карабин обо всем или нет, но решил все же признаться ей, но позже. Сейчас было важно решить проблему возвращения Роуан на Землю.
Преодолев длинный коридор, они очутились в зале, где стояло множество компьютеров и прочей техники, о предназначении которой можно было только догадываться. Троттл принялся искать глазами Роуан и заметил ее сидящей за одним из компьютеров. За ее спиной стоял Стэн, зачарованно наблюдая за ее действиями.
- Изначально проблема заключалась в том, что плутаркийцам удалось взломать секретный код, защищавший вашу программу, - сообщила Роуан, не отводя глаз от монитора, когда Троттл и Карабин подошли к ней.
Ее пальцы плясали по клавиатуре, приводя в движение множество непонятных цифр и символов на экране компьютера.
- Мне нужно было давно ознакомиться с этим, - добавила она, - а не сидеть в комнате. Тогда бы моя телепортация на Землю стала возможна гораздо раньше.
- Сколько времени тебе нужно? – спросила Карабин.
- Не меньше часа, - отозвалась Роуан.
- Хорошо, работай. Мы не будем мешать. Но если что, мы поблизости! – распорядилась Карабин. – Идемте.
Оставшись одна, Роуан на минуту задумалась. Ей было интересно, о чем эта мышь беседовала с Троттлом наедине, и какие отношения их связывают. Сугубо деловые или же нет? Она помнила, как Карабин ее разглядывала. Это был явно чисто женский интерес.
Затем ее мысли приняли другое направление. Сейчас она устранит все ошибки в программе, что сделает возможным ее возвращение на Землю, а это означало, что они расстанутся с Троттлом навсегда, и у них не останется ничего, кроме воспоминаний. Их будут разделять тысячи километров, и шанса увидеться снова, скорее всего, больше не представится.
Пальцы снова забегали по клавишам, на мониторе заплясали цифры. Роуан заставила себя не думать об этом, сглотнула подступивший к горлу ком и погрузилась в работу.
Спустя почти час она подняла голову, повела затекшими плечами и обернулась, чтобы позвать Карабин. И увидела Троттла.
Он был один. Просто стоял и смотрел на нее. Затем сделал несколько быстрых шагов. Оказавшись рядом, он присел возле ее кресла. Взглянув на монитор, потом на нее, он спросил:
- Ты закончила?
- Да, все готово, - ответила она.
- Значит, ты отправляешься домой?
«Мне показалось, или я действительно услышала нотки грусти в его голосе?» - подумала Роуан. Ей захотелось коснуться его щеки, но она сдержалась.
- Да, сейчас все должно получиться, - ответила она. – Надеюсь, я все сделала правильно.
- Тогда идем, - он поднялся и протянул ей руку. – Я провожу тебя к порталу.
Она вложила свою руку в его ладонь, думая о том, что это, скорее всего, последнее их прикосновение друг к другу.
В большом зале, куда привел ее Троттл, в самом центре на металлическом постаменте стояла стеклянная капсула, чем-то напоминающая кабину лифта. Сверху к ней шли множество проводов, а сбоку находился пульт управления с несколькими разноцветными кнопками. Оглянувшись по сторонам, Роуан заметила, что в помещении больше никого нет, кроме них.
- Где Карабин? – спросила она.
- Приехали Винни и Модо, она вышла узнать, что случилось, попросив меня проводить тебя сюда, - ответил Троттл.
- Нам нужно дождаться ее?
- Да.
Сказав это, он порывисто обнял ее, прижав к себе.
- Не жалей ни о чем, Троттл, - прошептала Роуан, зная, что он сейчас ничего не может ей сказать. – Через несколько минут меня здесь не будет. И все, что произошло между нами, останется в памяти как короткое приключение. Не думай обо мне.
- Мне кажется, что ты говоришь совсем не то, что на самом деле хочешь сказать, - произнес он, отстраняясь.
Роуан лишь пожала плечами и, больше не взглянув на него, направилась к капсуле. Нажав на кнопку на пульте, она привела в движение стеклянную дверь, которая открыла ей проход. Помедлив всего одно мгновение, она шагнула внутрь.
В коридоре послышался какой-то шум, и вскоре дверь в зал распахнулась, и туда влетели запыхавшиеся Модо и Винни в сопровождении Карабин, которая выглядела слегка растерянной и озадаченной.
- Подожди, стой! – завопил Винни и бросился к капсуле. Схватив Роуан за руку, он вытащил ее оттуда.
- Что такое? В чем дело? – она непонимающе посмотрела на него, потом перевела вопросительный взгляд на Модо, полагая, что этот рассудительный мышь сможет ей все объяснить более внятно.
- Когда вы с Троттлом уехали в штаб, а мы остались дома, - начал он, - мы обнаружили, что за домом следят. Нам не составило особого труда догадаться, что это люди Лимбургера. Необходимо было выяснить, с какой целью организована эта слежка, поэтому мы с Винни отправились прямиком к Лимбургеру, а там…
- А там, черт возьми, все готово к путешествию на Землю! – не выдержал Винни. – Они ждали, когда ты вернешься домой, чтобы беспрепятственно взять тебя там.
- И что же мне делать? Я не могу бесконечно оставаться здесь, - Роуан выглядела подавленной.
- Я думаю, что выход есть, - сказала Карабин, обводя всех строгим взглядом и остановившись на Роуан: – Ты отправишься на Землю в сопровождении мышей. Винни, как думаешь, Чарли соскучилась по дому?
- Ты хочешь сказать, что мы полетим на Землю? – Винни недоуменно воззрился на нее. – Мы все? Я, Чарли, Модо и… Троттл?
- Да, и Троттл тоже, - она кивнула, затем резко развернулась и, не говоря больше ни слова, зашагала прочь из комнаты.
- Ну дела… - протянул Модо.
- С ней все в порядке? Почему она ушла? – Винни покосился на Троттла, но тот лишь пожал плечами.
***
Через несколько часов марсианский космический корабль стартовал с космодрома на базе борцов за свободу, унося на борту двух земных девушек и троих марсианских мышей в направлении голубой планеты.
29.11.2018г.