Маруф Игнатьевич посмотрел на дорогу.
— Скоро ребята приедут, — забеспокоился он. — Я вчера вечером крючья под скалой на яме ставил. Пудового тайменя изловил. Пойду уху варить.
— Я помогу.
— Воды с реки принеси. А в остальном я сам управлюсь.
Анна принесла воды. У крыльца на поленьях лежал метровый таймень, точно обрубок заморенного кедра, покрытого темным лаком.
— Ух, какой, — протянула Анна.
Маруф Игнатьевич взял топор, попробовал пальцем лезвие.
— Я осенью там одного приметил, так тот, пожалуй, пуда на три потянет. Возле лодки вывернулся, такая оказия, смотреть страшно. Я уж всего на своем веку насмотрелся и то заробел. Весной приедет Борис, скажу ему, пусть потешит душу.
— Борис не зовет вас к себе в город жить?
— Зовет. Да какое там житье? Гостили мы у него со старухой. Неделю прожили. Землю только из окна велели. И взяла меня такая тоска, что и жизнь не мила. И на Украине, в Белоруссии бывал, чужие страны довелось посмотреть. Да вот лучше нашего Приононья ничего не нашел.
— Невестка-то хорошо принимала?
— Ничего, обходительная.
Подошла автомашина, приехали члены отряда. И сразу шумно стало в этом степном уголке. С машины сгружали столы, кровати, стулья, посуду, постель. Парни не забыли привезти и спортивные снаряды.
— Дарима, а где флаг? — спросила Анна.
— Вот он.
Дарима тряхнула сверток, и из ее рук к полу пламенем метнулось красное полотнище.
— Это дело, — одобрил Маруф Игнатьевич.
— Петя, — позвала Анна.
— Но-о-о, — отозвался Петька.
— Флагшток видел в палисаднике? Проверь, в исправности ли.
— Но-о-о, — тоненько протянула Дарима.
Все засмеялись, Петька погрозил кулаком и вышел.
— Братцы, что же мы наделали-то, — сокрушалась Дина.
— Что случилось? — забеспокоилась Анна.
— Трюмо забыли.
— А я уж думала, не умер ли кто.
— Да это хуже смерти, Аннушка. А парикмахер будет сюда приезжать?
— Для тебя, может быть, ресторан «Онон» открыть? — бросил на ходу Сергей Туранов, у которого из-под шапки на плечи падали каштановые волосы.
— Вот бы я повеселилась, — Дина закружилась по общежитию, напевая: — Чита, Чита, сопок таежных сплошная гряда, Чита, Чита, голубая моя Ингода…
Появился Федор. Дарима заметила его и скорей сбежала на Онон за водой.
— Гантимурчик, айда к нашему шалашу, — махнула рукой Дина.
Анна подошла к Федору.
— К нам в помощь? — спросила Анна.
— Заехал попутно посмотреть, как вы тут устраиваетесь. Ты меня не пропишешь на полевом стане?
— А из села-то тебя домовой выживает?
— Надоело одному, как медведь в берлоге.
— Ладно, места всем хватит. Только ты у меня смотри…
— Ты о чем, Аннушка?
— Все о том же…
— Аннушка, морской порядок.
Все были заняты делом. Только Ананий с Пронькой ходили по полевому стану, как туристы, не зная, куда применить силы.
— А вы, молочные братья, что прохлаждаетесь? — шумнула на них Анна.
— Понять не можем, — ответил Пронька, — как мы попали в этот детсад?
— Прокопий Ефимович, на поле посмотрим, кто из какого детсада. А сейчас отправляйтесь дрова пилить.
Петька исправил флагшток.
— Кому поручим флаг поднимать? — спросил Сергей.
— Маруфу Игнатьевичу, — ответила Анна, — он у нас первый тракторист в колхозе, и Дариме. Человек хлеборобом становится, такое раз в жизни бывает.
Отряд выстроился вдоль сосен под окнами общежития. Анна прикрепила к шнуру полотнище и прошла на правый фланг.
— Маруфу Игнатьевичу и Дариме приготовиться к поднятию флага, — скомандовала Анна.
Маруф Игнатьевич и Дарима подошли к флагштоку.
— Смирно! Равнение на флаг!
Все замерли.
— Поднять флаг!
Полотнище поползло вверх по флагштоку. Налетел ветер, полотнище хлопнуло и забилось огненной птицей.
— Знамя есть, — взволнованно проговорил Маруф Игнатьевич. — Теперь, считай, мы — боевая часть.
Вскоре подъехал Аюша Базаронович.
— Далеконько видно.
— Оно на виду-то и жить веселей, — за всех ответил Маруф Игнатьевич.
— Аюша Базаронович, телевизор нужен, — попросила Анна.
— Завтра все будет. Только красный уголок приведите в порядок.
— Совсем забыл, — спохватился Маруф Игнатьевич, — уха перепреет. Пошли, только ложки не забудьте.
Рядом с Диной оказался Петька.
— Петя, ты крепче наедайся.
— Это зачем? — насторожился Петька.
— Завтра с утра белить начнем. Я тебе самую симпатичную кисть припасла.