— Надо же, — невольно вырвалось у Анны.
Льдина под напором воды треснула, раздвоилась и нехотя поплыла в низовье. А могучее дерево осталось умирать на круче.
— Такое дерево погибло, — жалела Анна.
— За ней на поляне табунок сосенок поднимается, — отозвался Алексей. — Она после себя целый лес оставила.
Подошел Аюша Базаронович, посмотрел на часы:
— Не пора в поле?
Через несколько минут отряд собрался в садике возле общежития под густыми соснами.
— А где Петька? — беспокоилась Анна.
— На реке сазанов ловит, — ответила Дарима.
— Вот горюшко-то мое. И что делать с этим детсадом?
— Здесь я, — появился из-за угла дома Петька. В руках он держал двух крупных сазанов. Рыбины серебрились на солнце, Петька улыбался.
— Где это ты их взял? — спросила Анна.
— На косе, льдом их вытолкало.
— Неси на кухню и быстро сюда.
— Я мигом.
Подошли Аюша Базаронович с Алексеем. Говор смолк.
— Товарищи, — Аюша Базаронович прокашлялся. — Сегодня мы с вами приступаем к севу. От брошенного зерна в землю до колоса не так уж много времени. Но это будет трудное время. Придется по десять — пятнадцать часов не сходить с тракторов, а потом и с комбайнов. Досыта отпробуем холодных ветров и слякоти. Как видите, через многое придется пройти. Но мы с вами знаем, во имя чего это делаем. Хлеб — это жизнь на земле, это детский смех, это радость матерей. Народ нам доверил самое дорогое. Вот об этом мы всегда должны помнить. И я знаю, что вы не посрамите хлеборобского дела.
Аюша Базаронович снял очки, протер их и опять водрузил на нос.
— Мы подвели итоги соревнования по подготовке к севу, — продолжал он. — Первое место присуждено вам. По поручению партбюро, правления колхоза, сельского Совета и комитета комсомола разрешите вручить вам переходящее Красное знамя.
Аюша Базаронович расчехлил знамя и под аплодисменты вручил Анне.
— А теперь слово главному агроному колхоза Алексею Петровичу Отрогову.
Алексей вышел вперед.
— Прошу Дариму Батомункуеву и Петра Бянкина встать под знамя, — негромко скомандовал Алексей.
Дарима и Петька замерли под знаменем, которое держала Анна. Алексей окинул присутствующих взглядом.
— Сегодня наша хлеборобская семья стала больше на два человека, — заговорил он глуховатым голосом. — На трактор садятся не только парни, но и девушки. И это очень здорово. И хорошо, что молодежь не покидает земли. В молодости — наша сила. Сегодня мы посвящаем в хлеборобы комсомольцев Дариму Батомункуеву и Петра Бянкина. Ребята, я от души поздравляю вас с высоким званием хлебороба.
Алексей кашлянул в кулак и продолжал:
— Теперь вместе с нами вы несете ответственность за землю. А землю, как мать, нельзя обидеть. Мать еще может простить обиду, а земля никогда.
Хорошенько посмотрите вокруг. Сколько мертвых пустырей лежит, на которых не растут даже колючки. А ведь это была когда-то цветущая степь. Что же с ней случилось? А вот что. Пришли люди, распахали степь, отняли у нее живую душу, а потом эту землю, как бесплодную, бросили умирать. Так разве затем дан разум человеку, чтобы убивать землю? Я надеюсь, что вы после себя не оставите мертвых пустырей. И потомкам не придется краснеть перед землей за вас.
Алексей достал из кармана красную книжечку, раскрыл ее и прочел.
— Удостоверение, выданное гражданке СССР Дариме Батомункуевой. 25 апреля 1975 года Дарима Батомункуева посвящена в хлеборобы колхоза имени Ивана Огнева. С этого дня ей дается право выращивать хлеб и нести ответственность за колхозные земли. Дариме Батомункуевой вручен нагрудный знак «Золотой колос».
Алексей закрыл удостоверение.
— Удостоверение подписали секретарь партбюро Жугдуров, председатель колхоза Дорохова и агроном Отрогов.
Алексей прикрепил к куртке Даримы знак «Золотой колос» и вручил удостоверение. Такое же удостоверение и нагрудный знак он вручил Петьке.
— Слово для клятвы предоставляется Дариме Батомункуевой и Петру Бянкину, — сказал Аюша Базаронович.
Петька и Дарима некоторое время стояли молча. Наконец Дарима собралась с духом.
— Вступая в ряды хлеборобов, мы, — Дарима помолчала, и затем они вместе произнесли: — Клянемся!
Дорожить честью хлебороба.
Свято беречь землю.
Отдавать все свои силы на благо Родины.
Приумножать богатства нашего колхоза.