Нина Васильевна поддержала их план. Уже звонила в Читу и договорилась, чтобы прислали архитектора, который бы занялся планировкой будущего комплекса. У конторы Алексея встретил Федор.
— Беда, Петрович.
— Что стряслось?
— Вчера вечером Нина Васильевна приказала отдать три трактора Цыдыпу Доржиевичу для подвозки кормов на чабанские стоянки.
— Час от часу не легче. Вроде все утряслось и — на тебе. Вы уже отправили тракторы?
— Нет еще.
— И пока не отправляйте. Я попробую что-нибудь придумать.
— А Нина Васильевна не устроит нам парню?
Характер Нины Васильевны все знали: уж если она что решит, то как отрубит. И боже упаси не выполнить ее приказаний.
— Устроит, да еще какую. Страшновато?
— Приятного мало.
— В случае чего, валите все на меня. Решили?
— За семь бед один ответ.
Нины Васильевны в правлении не оказалось. Алексей прошел в кабинет, достал списки звеньев. Тракторов везде было в обрез. Что делать? А без отряда Федора все планы пойдут на перекос. Если не удобрить пары и не перейти на будущий год полностью на безотвальную обработку почвы, то еще несколько лет придется ездить за соломкой в другие районы. Вот что такое отряд Федора.
В коридоре послышались энергичные шаги. Дверь широко распахнулась, и в кабинет шумно вошла Нина Васильевна. Голубоватый плащ на ней был расстегнут, под ним виднелся шерстяной свитер. Из-под шляпы с крутыми полями выбивались пряди волос с редкой проседью.
Нина Васильевна остановилась у стола, в упор посмотрела на Алексея:
— Ты мне скажи: кто у нас председатель?
Алексей выдержал ее взгляд и с напускным простодушием спросил:
— Что-нибудь случилось, Нина Васильевна?
— Вы посмотрите, люди добрые, — хлопнула себя по бедрам Нина Васильевна, — он же меня спрашивает. Кто тебе разрешил отменять мое распоряжение?
Алексей тянул время, чтобы Нина Васильевна немного остыла.
— Овцеводство надо переводить на ранний окот. Это не дело, когда две таких кампании, как сев и окот, сходятся вместе. Да и январско-февральские ягнята к осени уже вырастут, силу наберут. Им и холода не страшны будут.
— А мы без тебя этого не знали, Алексей Петрович, — съязвила Нина Васильевна.
Алексей сжал зубы. На смуглых щеках его катнулись желваки. Но он сдержал себя. И совершенно спокойно проговорил:
— Нина Васильевна, давайте вместо тракторов снимем одну машину с подвозки семян.
— Здравствуйте. Он только вчера шумел, что мало машин на подвозке семян, агрегаты простаивают, а сегодня другую песню запел. И что ты трясешься над этим отрядом?
— Потому что еще завтра жить думаю.
— А когда несколько тысяч овец без кормов стоят, тебя это не касается, об этом пусть Дорохова думает.
— И все-таки я бы на вашем месте не тронул отряд Гантимурова. Нельзя этого делать.
— У него четыре трактора осталось, хватит. Остальные я отдала зоотехнику. А тебя прошу в другой раз не забываться.
— Я постараюсь, но…
— Без всяких но…
Анна отдохнула и поехала в бухгалтерию. Из правления колхоза она завернула в магазин. Под большим секретом, через Дариму, она узнала, какого размера рубашки носит Алексей. Немного волнуясь, вошла в сельмаг.
— Давно ты у нас не была, Аннушка, — встретила ее продавец.
— Все нужды не было. Я у вас рубашки кремовые видела.
— На твое счастье осталась одна.
— А какой размер?
— Большая, пятьдесят второй.
— Мне такую и надо.
Продавщица с любопытством глянула на Анну.
— Отцу-то она великовата будет.
— Это Ивану Ивановичу, — соврала Анна. — У него скоро день рождения.
— Ему-то подойдет. Я гляжу, дела-то налаживаются?
— А что нам делить-то.
— Оно и верно. Хоть и худенький мужичонка в доме, а баба уже барыня.
«Подарю я ее Алеше после сева и попрошу надеть на праздник, — думала Анна. — И об этом будем знать только мы двое». И ей было радостно от этой маленькой тайны. Не спеша она ехала по дороге. Впереди, напротив детсада, увидела девочку с большими голубыми бантами. Девочка присела, сорвала цветок, зажала его в руке и побежала к кусту, возле которого села бабочка. Подкралась к ней, накрыла ладонью, но бабочка успела упорхнуть. Девочка проводила ее взглядом, увидела возле ног пучок травы, который выбился из-под корня, склонилась над ним.
И тут Анна обратила внимание на черного пса, что мчался от угла дома, гремя цепью. «С цепи сорвался», — мелькнуло у нее в голове. Анна спрыгнула с мотоцикла и подхватила девочку на руки. И в тот же миг она почувствовала сильный толчок в спину, сухо треснула куртка. Падая, Анна выставила свободную руку. Коснувшись земли, она ощутила под рукой какой-то холодный предмет, это был камень. Почти не сознавая, Анна зажала камень и махнула рукой наугад. Взвизгнув, собака отскочила, громыхнув цепью, скрылась в проулке. От детсада уже бежали люди.