— Максим, а если бы ты тогда не поддался моим уговорам и не поехал с нами в Сибирь? — держа на весу бокал, улыбался Вселдыч.
— А если бы ты не поддался моим уговорам и не пошел тогда на танцы? — в тон ему продолжил Андрей.
— Да! Тогда не было бы ни того танго, ни этого, ни этой свадьбы! Страшно подумать, но тогда бы не было и нашего Моти! Я ваш должник на всю жизнь! — без тени улыбки на лице ответил Максим. — И вы оба будете навечно занесены в анналы истории нашей семьи! — уже улыбнувшись, добавил он.
— А насчет долга ты здорово заметил. Будешь отдавать его частями, когда мы будем застревать в вашем Спасске из-за плохой погоды по дороге к моей любимой теще, — смеясь, успокоил его Вселдыч.
— Вселдыч, не сыпь нам соль на раны! — улыбаясь, попросил Анатолий Семенович. — Мы с Наташкой все еще не можем привыкнуть к мысли, что дети уезжают.
— Ничего! Самолеты летают каждый день, и даже не по одному! Будете летать на уик-энд в Горную Шорию. Там же такая красота! — успокоил своего старого друга Вселдыч.
Их разговор, набирая обороты, постепенно захватил всех.
Молодые, ссылаясь на то, что Моте пора спать, упросив всех не расходиться и продолжать веселиться, покинули праздничное застолье около девяти вечера. Малыш заснул по дороге к дому.
— Даже не знаю, что лучше: нести на руках молодую жену или маленького сына? — улыбался Максим, выходя из машины.
— Нет! Не шути так! Ты же несешь наше общее счастье, поэтому эта миссия почетнее.
— Мотя, твоя мама не только первая красавица, но еще и первая умница.
— Не знаю, красавица или умница, знаю, что я — счастливица, — уже в квартире ответила на реплику Максима Маша.
Укладывая сына, она, смущаясь, достала из прикроватной тумбочки небольшую коробку.
— Макс, ты не знаешь, как это работает? Я не успела прочитать инструкцию.
— А я успел! — рассмеялся Максим, доставая точно такую же коробку, только из платяного шкафа.
С удивлением Маша смотрела на него.
— Я радуюсь не второй «Радионяне», а тому, что ты думала о том же… Ты думала о том, что Мотя будет спать один, потому что…
Он не успел договорить, его объяснение прервал Машин поцелуй.
— Конечно, я не могла не думать о нашей первой брачной ночи…
— Нет, милая, о второй, — целуя ее, возразил Максим.
— Но та же ночь не была брачной, — прошептала Маша.
— Была. Нас повенчали судьба и звездная августовская ночь. В ту ночь у нас даже свидетели были.
— Как?! Кто?!
— Море ярких августовских звезд и луна, — шептал он, неся ее на руках.
И снова он видел эти звезды в ее глазах, искал ее губы, дышал ею и не мог надышаться, жил ею и умирал от любви… И она вспоминала нежность его рук, его губ, растворялась в нем, и готова была как растение, которое цветет раз в жизни и гибнет, отцветая, отдать ему свою любовь и умереть…
— Ты что-то сказала мне в загсе? Ну, только мне одному…
— Да, тебе одному…
— Скажи еще…
— Я скажу, но я боюсь… Мне кажется, что если часто повторять эти слова, то они потускнеют, уменьшится их значимость… Говорить о любви это… как молиться: ты обращаешься к любимому как к некому верховному существу и хочешь быть услышанной только им одним. Но человек ведь не молится всуе… поэтому я не буду твердить о своей любви ежечасно, я просто буду любить тебя. Я люблю тебя, Макс. Люблю, наверное, с первой минуты, с нашего первого танго… Если бы ты не нашел меня, я бы никогда не вышла замуж, я бы любила тебя в твоем сыне… Просто я такая есть, я не могу быть другой…
— Ты настоящая, ты моя жизнь…
И, словно боясь потерять связь с жизнью, он снова приник к ее губам…
Весь вечер Наталья Николаевна ощущала на себе взгляд его цыганских глаз и, волнуясь словно девчонка-школьница, изо всех сил старалась не смотреть в его сторону, боясь встретиться с этим взглядом. Решив уйти, попрощавшись только с хозяевами, не привлекая к себе внимания остального общества, она не увидела, а скорее почувствовала, что он рядом.
— Натали, разрешите проводить вас? — услышала она за своей спиной голос Сергея Владимировича.
Резко развернувшись, она встретилась с его излучающим нежность взглядом.
— А разве нам по пути? — тихо спросила она.
— Что-то мне подсказывает, что это так и есть, — глубокомысленно подтвердил он.
Наталья Николаевна понимала, что в его ответе есть подтекст, но боялась думать об этом.
— Буду вам очень признательна, — улыбнулась она, первой выходя из квартиры Бернадских-старших.
В лифте они молчали, чувствуя некоторую неловкость.