— Федя, что происходит? — строго спросил Роман Владимирович. — Ты нас в дом пустишь?
— Кажется, мы не вовремя, — расплылась в ехидной улыбке Лариса, глядя, как Фёдор спускает с рук дочь.
— Я спал, мы… Я сейчас всё объясню, — наконец выговорил он, преграждая путь в квартиру.
Но из комнаты раздавался радостный голосок Алиски:
— Папочка, ты не представляешь, я тут мою Дашу нашла!
— Дашу?! — воскликнул Роман Владимирович.
— Папа, не начинай! — агрессивно отреагировал Фёдор.
— Рома, прекрати немедленно, — вторила ему Мария Андреевна, и тут же переключилась на Фёдора. — Федь, я понимаю, что мы не вовремя, но так получилось.
— Сделали сюрприз, — давилась смехом Лариса.
Но тут из комнаты появилась взлохмаченная, тщетно пытающаяся пальцами хоть как-то уложить непослушные кудри, красная как помидор Даша.
— Здравствуйте, — глядя куда-то в пол, произнесла она, потом подняла взгляд на Рябину. — Фёдор Сергеевич, я пойду.
— Опять двадцать пять! — Фёдор схватил её за руку, притянул к себе и обнял за талию. — Никуда ты не пойдёшь!
— Мне домой надо, — прошептала она, а ему казалось, что Даша вот-вот расплачется.
— Ты дома! Мы вместе, и твой дом теперь там, где я. Прекращай паниковать, для слёз повода нет. Будем знакомиться с моей семьёй, — он выразительно глянул на отца, а потом продолжил. — Это Даша. Моя Даша! Наши отношения в вашей критике и комментариях не нуждаются! Это, надеюсь, всем ясно?! — Он снова глянул на Романа Владимировича. — Да, мы вас не ждали, но мы рады. Проходите.
— А почему все толпятся в коридоре? — выглянула из комнаты Алиска. — Мы с моей Дашей диван уже застелили. — И тут же переключилась на отца. — Папа, почему у тебя нет ёлки? Какой же это праздник, если дом не украшен? — Она в свойственной ей манере пожала плечами и возмущённо взмахнула руками.
— Всё правильно, надо срочно украсить дом. Новый год же. Даша, много о вас наслышана, давайте знакомиться. Я Лариса, мама Алиски. — Лара вышла вперёд и протянула руку девушке. — Очень рада встрече.
— Кажется, жизнь налаживается, — подмигнул Фёдор своей рыжуле. — Мама, не стой в дверях, проходи, давай сюда пальто. Я сейчас футболку надену и обниматься будем.
Через несколько минут Мария Андреевна, Роман Владимирович и Фёдор сидели в комнате, а Лариса с Дашей и Алиской хлопотали на кухне. Так решила Лара, отвергнув предложение Фёдора о доставке из ресторана. «Еду должны готовить женщины», — сообщила она и увела Дашу, давая возможность родителям поговорить с сыном.
И вот теперь он сидел напротив родителей и не знал, как начать разговор.
— Она хорошая девочка, мне так кажется, — произнесла Мария Андреевна, глядя на сына, а потом спохватилась. — Рома, мы же подарок Дашеньке не подготовили, неудобно как-то. И с её семьёй надо переговорить, раз уж мы здесь.
— Мне кажется, они всё решили без нас, — произнёс Роман Владимирович. — Федя, я ничего не имею против твоего выбора, но ты, случаем, не поторопился?
— Нет, папа, я люблю Дашу. А остальные проблемы чисто материальны, следовательно, решаемы.
— Ларису ты тоже любил, нет? — Роман Владимирович никак не мог успокоиться.
— Думал, что любил, я был слишком молод, а потом она ждала моего ребёнка. Папа, мои отношения с Ларой — это другое.
— Объяснишь? — гнул свою линию отец.
— Нет, не стану я ничего объяснять. Тогда я был мальчишкой, теперь всё иначе. Ты считаешь, что я не могу полюбить?
— Я не говорил этого, просто Даша появилась в твоей жизни слишком быстро.
— Позволь мне решать самому. — Фёдор встал и подошёл к окну.
— Я надеялась, что ты вернёшься в Москву, — произнесла Мария Андреевна, пытаясь сменить тему, — поступишь в аспирантуру. Федя, ты талантлив, и растрачивать свой талант просто так — не дело. Может быть, ты подумаешь? Даша может работать и в Москве.
— Даша учится на третьем курсе меда, — констатировал Фёдор. — Я расскажу ей о твоём предложении, и мы обговорим его с ней. Но я не могу уехать по другой причине — здесь Алиса. Это первое. А второе… Простите, родители, но я тщеславен, таких, как я, в Москве много, а тут все женщины мои. Я востребован, и мне это нравится.
— Звучит очень двояко, — Мария Андреевна рассмеялась. — Федя, я умом понимаю, что ты взрослый самостоятельный мужчина, но я так надеялась на твоё возвращение домой.
Фёдор сел рядом с ней на диван.
— Мам, ну что ты! Я тоже скучаю по тебе. Обещаю приезжать почаще.