Профессор Шор, её научный руководитель и бывший любовник, тоже был хорош! Лара не верила, что он пропустил или не обратил внимания на те промахи, что указала свекровь, следовательно, сделал это намеренно. Может быть, считал Ларису конкуренткой или не хотел видеть в ней равную себе? И всё же молодость и красота играли на стороне Ларисы, потому и бесился Шор. И видимо, бывшего любовника колбасило ещё и от того, что она больше не с ним. Аэлита, конечно, была моложе Ларисы, но в течение нескольких месяцев беременности набрала лишние килограммы, расплылась и походила на крейсер, раздражая престарелого будущего отца. О том, что у начальства нелады с любовницей, говорили все, вот только Ларе уже было глубоко всё равно. Хотя, если быть честной, она испытывала удовлетворение от того, что у профессора всё пошло наперекосяк. Она же от их разрыва только выиграла.
Она направилась к Шору обсудить недочёты в работе, хотя особого желания видеться с ним не испытывала. Но лучше перетерпеть сейчас, чем опозориться позже на предзащите.
Секретарши на месте не наблюдалось, и Лара, постучав в его кабинет, просто открыла дверь и вошла.
Шеф был один.
— Лара, как я рад тебя видеть! Только звонить собирался, а тут на ловца и зверь бежит.
— Внимательно слушаю, — ответила Лариса.
— Девочка моя, я к тебе с просьбой, и только ты способна выручить старого ловеласа, который сделал для тебя то, что не всякий отец для любимой дочери сделает. И заметь, совершенно бескорыстно.
Лариса почувствовала, как волосы зашевелились у неё на затылке. Это ж надо какая мерзость! Это он-то бескорыстен? Да из-за него, в первую очередь, и из-за своей глупости, во вторую, она семью профукала. Развод на носу. А ведь с Федей можно было жить и жить припеваючи, и дочь бы не переживала, и дети бы ещё у них были. А теперь любовничек соловьём о своём бескорыстии запел… Меж тем Артур Алексеевич продолжал.
— Просьба у меня по сути своей пустяковая и для тебя необременительная. Аэлиту нужно положить в стационар, у неё отёки, гистоз… Ну, сама понимаешь, она же первородящая старшего возраста. Жалко мне её. Хотелось бы отдельную палату, чтоб навещать можно было, когда мне удобно, да и чтобы меня никто любопытствующий не увидел лишний раз. Но тут дело такое, наблюдается Аэлита у Фёдора Сергеевича платно, что для меня уже расход немалый, а отдельная палата моим личным бюджетом не предусмотрена. Как я жене объясню, что за левую женщину платить должен?
— То есть вы хотите, чтобы я попросила Фёдора положить в стационар Аэлиту бесплатно?
— Конечно! — Шор радостно улыбнулся голливудской улыбкой, демонстрируя недавно вставленные зубы, а Лара подумала, что на импланты у него деньги были, а на собственного ребёнка зажал. — Так ты поговоришь?
— Нет. — Ларе очень легко дался ответ, хотя она прекрасно осознавала последствия. — Я не буду ни о чём просить Фёдора. Вы считаете нормальным лишить его законного заработка, чтобы ваша жена не задавала лишних вопросов? Вы серьёзно? Федя собирается жениться, он платит аренду за квартиру, даёт мне деньги на дочь, и тут я ему должна сказать, чтобы он затянул ремень потуже, потому что моему бывшему любовнику жалко денег на левого ребёнка. А вы никогда не думали, что в распаде моей семьи есть и ваша вина?
— Я тебя не заставлял, не принуждал ни к чему. Ты давала мне себя, я тебе — работу, науку, я позволил тебе, Ларочка, дорасти до моего уровня. Если бы не я, кем бы ты была? Хочешь сказать, что, считая копейки, смогла бы быть счастливой с твоим Федей? Так эта сказка не про тебя. Ты не умеешь довольствоваться малым. Милая моя, мы с тобой слеплены из одного теста. Хочешь стать доктором наук — делай, как я сказал. Ты же умная женщина и должна понимать, что без моей протекции твоя диссертация гроша ломанного не стоит. И ведь ты прогнёшься, Лариса, потому что себя ты любишь гораздо сильнее, чем своего Федю.
Лара выскочила из кабинета, громко хлопнув дверью. Хотелось крушить и сметать всё в округе. На что она потратила свои лучшие годы? На кого?!
Она вышла на улицу и набрала номер Игоря. Сначала слушала долгие гудки, потом получила сообщение: «Позже! Я занят, не могу говорить. Вызови такси, встретимся дома».
Лара закинула смартфон в сумочку и пошла в сторону школы. Рядом с дочерью она снова обретёт душевные силы и почувствует себя сильной, а главное — способной принимать решения.