— Что это ты от денег отказываешься? — Лена возникла рядом будто из ниоткуда.
— Не в деньгах счастье! — назидательно произнесла Лариса.
— Ну, не у всех есть состоятельные любовники… Кстати, давно не видела твоего нового бойфренда. — Лена говорила с улыбкой, но из неё сочился яд. — Ответь, подруга, вот почему одним и муж порядочный, и любовник богатый, и диссертация, и звание, и вообще всё, а другим ничего, и даже клиенты не идут?
— Хочешь последние сплетни? — Лару развеселила Ленкина речь. — С мужем я развелась, так что он, конечно, порядочный, но уже не мой. Я теперь совершенно свободная женщина.
— Вот как… — Лена задумалась.
— Что тебя так озадачило? — поинтересовалась Лариса. — График работы у Феди не изменился, и тебя он примет вне зависимости от того, состоим ли мы с ним в законном браке или нет.
— Да, но теперь, зная все мои болячки, он меня как женщину вряд ли воспримет. А я бы могла стать ему хорошей женой, — с сожалением произнесла подруга, опустив голову.
Лара поспешила свернуть этот разговор, уж больно ей не понравилась его неожиданная направленность. Сослалась на то, что ей надо к шефу, и пока шла по коридору, думала, не её ли вина в том, что Ленка воспринимает Федю, как безвольную куклу. Или у неё самомнение настолько завышенное, что она считает, что любой мужчина падёт к её ногам? Федя не призовой фонд, он личность.
В приёмной секретарши не оказалось, и Лара, постучав в двери кабинета Шора, просто вошла. Каково же было её удивление, когда в кабинете начальника она увидела собственного отца.
— Папа! А ты тут какими судьбами? — Лариса даже поздороваться забыла, настолько была шокирована.
— А чему ты удивляешься? — возмутился он. — Кто, как не я, обязан исправлять твои косяки? Судя по тому, что ты творишь, тебя психиатрам показывать надо и проводить адекватное твоему состоянию лечение. Хорошо, что Артур Алексеевич мне позвонил вовремя и я смог принять необходимые меры.
— О боже! — только и смогла произнести Лара.
— Погодите! Ссориться вы можете дома, сколько хотите. Давайте лучше обсудим актуальные вопросы. Присядьте, пожалуйста, и желательно подальше друг от друга. — И как только требование Шора было выполнено, он встал, подошёл к окну и, опираясь о подоконник пятой точкой, заговорил. — Лара, я не думал, что всё обстоит так, как мне рассказал твой отец, поэтому прошу прощения за ту скромную просьбу, что озвучил тебе давеча. Я не знал, что вы с Рябиной разводитесь и тебе просто неудобно просить его о чём-либо. Не ожидал я от него, не ожидал! Он казался мне надёжным и порядочным парнем… — Шор разочарованно развёл руками. — Надо же, ради какой-то профурсетки оставить семью, дочь, в которой души не чаял. Печально всё это. — Лара пыхтела от возмущения и уже было раскрыла рот, чтобы ответить, но Артур Алексеевич предупреждающе поднял руку, призывая её к порядку. — Девочка моя, я сочувствую тебе и сделаю всё возможное, чтобы твоя карьера, которая сейчас на взлёте, не пострадала. Мы перенесём предзащиту на неделю, у тебя будет время прийти в себя, подготовиться и отвлечься от столь безрадостных событий. Уверяю, что твой бывший муж не останется безнаказанным.
— Лариса, Артур Алексеевич дело говорит. — Отец раболепно посмотрел на Шора и продолжил свою пафосную речь. — Мы — твоя поддержка, мы с профессором Шором те люди, которые всегда на твоей стороне, и кто, если не мы, протянет тебе руку помощи? Доченька, я понимаю твоё состояние. Но это не повод отказываться от карьеры. В конце концов, Федька того просто не стоит!
Лара переводила взгляд с профессора на отца, потом снова на профессора и недоумевала. Как можно так извратить информацию? Они решили шантажировать её Федей? Серьёзно? Они что, не понимают, что, тронув Фёдора, будут иметь дело с его родителями? А уж те отомстят так, что мало не покажется, уж в этом Лариса не сомневалась.
И вдруг её осенило: оба — и отец, и Шор — всё прекрасно понимают, а угрозы в адрес Фёдора это рычаг, при помощи которого на неё пытаются давить. И дело даже не в ней самой, как в личности, проблема в их неудовлетворённых амбициях. Шору нужна её защита, ведь он её первый руководитель. Докторская, выполненная под его началом, огромный плюс для него. А отцу… Там всё сложнее. Он много лет — да по сути всю свою жизнь — доказывал, что он отец-герой, сам вырастил достойную дочь, дал ей образование, профессию, мужа профессорского отпрыска. Он гордился её кандидатской и мечтал прослыть в глазах общественности отцом доктора медицинских наук. А она решила всё бросить и пойти работать в гостиницу. Это же удар для него. Крах надежд, а главное — имиджа.