— Как? — в голосе Василевского слышалось недоумение. — Ведь еще не все устроились, даже техника не подошла для каждого подразделения, а вы сразу план учебы...
— Я очень рад, что вы, Георгий Николаевич, понимаете обстановку. С учетом всего этого и подумайте... Поедемте, Михаил Иванович. Уже день наступил, а мы еще не устроились.
Когда машина с Климовым и Смирновым отошла, сильно покачиваясь на глубоких выбоинах, Жулев, посмотрев ей вслед, вздохнул:
— Однако крут!
— А мне понравился, — признался Василевский.
— А начпо все молчит... Совсем еще зеленый, — заметил начальник штаба.
— Поживем — увидим. Молодой — еще не значит зеленый. А с Золотой Звездой Героя мог бы неплохо устроиться и в Москве... А он вот сюда приехал, — возразил Василевский.
Лесная дорога скоро кончилась, и машина легко покатила по твердому шоссе. Теперь было видно, что Климов устал и что он не так уж и молод. Но даже сейчас он не мог, не хотел позволить себе расслабиться. Смирнов чувствовал, что в этом человеке все подчинено его воле, цели и жестким обстоятельствам. Он не станет щадить себя.
— Нам очень нужны хорошие дороги, — первым нарушил молчание Климов. — Без них тут нельзя. Необходимо думать о дорогах с твердым асфальтовым покрытием, а еще лучше — с бетонным. Может случиться, что придется совершать маневр своими силами и средствами. Это не танк и не артиллерия, которые идут по бездорожью. С такими громадинами, имеющими тончайшую аппаратуру, нужны дороги значительно лучше, чем взлетные полосы на аэродроме.
Все это полковник Климов говорил как бы для себя, раздумывая. Однако Смирнов понимал, что слова обращены к нему и он ждет поддержки.
Климов повернулся к шоферу:
— С какой скоростью должен по инструкции двигаться автомобиль по этой дороге?
Водитель удивленно посмотрел на полковника.
— Чем быстрее, тем лучше. Знаков здесь, в лесной чаще, нет...
— Я вас спрашиваю по инструкции? — повторил Климов.
— Товарищ полковник, да нет никакой инструкции. Лес здесь кругом, а главное — ни милиции, ни автоинспекции. — Солдат широко улыбнулся и мечтательно добавил: — Раздолье шоферу.
— Товарищ Андреев, держите скорость не более пятидесяти километров. Ваше раздолье, считайте, закончилось сегодня. Все до единого водителя легковых, грузовых, и особенно специальных машин, должны строжайшим образом соблюдать требования правил движения. Сами не забывайте и от товарищей требуйте... Помните, где вы служите.
— Мы это помним всегда, товарищ полковник. Ракетчики мы!
— То-то же!..
Показался небольшой поселок, проскочили центральную улицу и, повернув в переулок, остановились у одноэтажного дома. К машине подошли капитан и два солдата. Офицер доложил Климову:
— Это ваш дом. Правда, не городской, но крепкий, теплый. Жить можно.
— А где будет жить начальник политотдела? — спросил Климов у капитана.
— Здесь недалеко. Откровенно говоря, то помещение больше подходит холостяку. Но что поделаешь. Пока очень трудно с квартирами. Офицеры и их семьи ждут, а жилья нет.
— Будет! — убежденно сказал Климов. — А пока сделаем так: здесь останется жить начальник политотдела. У него семья, она скоро приедет. Я поживу в гостинице. Мне одному там будет лучше. А потом что-нибудь придумаем.
— Что вы, товарищ полковник, разве можно командиру части жить в гостинице! Мы... каждый для вас освободит квартиру, — горячо запротестовал капитан.
— За это спасибо. Но сейчас при таких трудностях нельзя допускать роскоши. Что подумают обо мне люди? Вы лично, товарищ капитан, что подумаете обо мне, если я один займу этот дом?
Капитан растерянно смотрел на Климова и молчал.
— Вот видите!
— Владимир Александрович, а если мы временно поживем вместе? — предложил Смирнов. — Как вы считаете?
— Нет, — строго произнес Климов, садясь в машину. — В гостиницу.
«Очень сложный человек. Видимо, нелегкую жизнь прожил. Знает, что делает и что надо делать», — думал Смирнов, оставшись один.
Он молча смотрел вдоль улицы, а мысли его вдруг скакнули туда, в Москву. Ему стало тоскливо на этой пустынной улочке с маленькими деревянными домиками.
«Что со мной, никак расклеился?» — укорил он себя, но вынужден был сознаться: «Да, все-таки жаль Москвы... А почему, собственно, не я, а кто-то другой должен был покинуть столицу? Гордиться нужно, товарищ Смирнов, доверием партии, а ты раскис вдруг...»