– Идет. – Шерил разворачивает меня к себе. – Вуаля.
Я прохожу в ванную и смотрюсь в зеркало.
– Какая красота! – Мои волосы заплетены невероятно красиво, волосок к волоску и ничего лишнего. Я даже не знаю названия этому, но ничего близкого рядом с косой.
– Что ты, я просто импровизировала, – отмахивается Шерил. – И вообще, я старалась не просто так. Хотела одолжить у тебя ту юбку с красными оборками.
– Бери что хочешь. – Я тоже машу рукой, любуясь своими волосами.
– Я бы мог сказать тебе не ходить, тем более, если ты в платье.
– Но-о? – Я прижимаю телефон плечом к уху и крашу ресницы тушью.
– Хочу быть идеальным парнем, который позволяет веселиться своей девушке.
– Ты и без этого идеальный.
– Значит, могу запретить?
– Нет.
Стайлз смеется.
– Я могу приехать, как только освобожусь.
– Никто меня не похитит. Я не задержусь, мой принц. Мне утром в клинику.
– Тогда пиши мне чаще о том, как тебе там скучно.
– Непременно. Но что если я буду отвлекать тебя от обеда с твоим преподавателем?
– Пустяки.
– Тогда до вечера, Люблю.
– Повеселись, малышка. И никакого самоуправства, я заберу тебя.
– Слушаюсь.
Еще несколько минут мы прощаемся и обмениваемся разными слащавыми словечками, и я, наконец, нажимаю отбой. То, что Стайлз не идет со мной на студенческую вечеринку, не было нормой. Мы редко выбираемся поодиночке. Но у него встреча с его преподавателем по писательскому мастерству, так что это намного важнее какой-то вечеринки. Тем не менее, я не планирую уходить в отрыв в будние дни.
Айка взяла на прогулку миссис Андерсен и обещала привести его вечером. Я оставляю под ее дверью запасной ключ от нашей квартиры и бегу к такси, в котором ждет меня Шерил.
В каждом колледже или университете есть свой «Дарен Келман». Красивый и отвязный парень, по которому сходят с ума все девчонки.
Солнце еще не село, но вечеринка уже в самом разгаре.
– Нужно было надеть купальник, – стонет Шерил, когда мы проходим по гравийной дорожке к дому.
– Зачем? – спрашиваю я, прыгая на одной ноге и натягивая слетевший сандаль. По поводу своего наряда я не мучилась, как Шерил. Это же простая вечеринка. На мне темные, слегка рваные джинсы, черная туника-майка, вот в принципе и все. Просто и комфортно.
– Сейчас увидишь. – Она хватает меня за руку и ведет через переполненный дом к заднему двору.
Дом забит до отказа людьми, на огромном заднем дворе то же самое. Студенты либо в бассейне, либо ждут своей очереди, когда освободиться место в нем, чтобы прыгнуть.
– Эй, детки. – Дарен сидит на стуле в кругу одних девчонок и машет нам в знак приветствия.
Мы машем в ответ и возвращаемся в дом. На огромной, сплошь покрытой мрамором светлой кухне, стоят баллоны пива. Шерил берет два пустых пластиковых стакана и наполняет их.
– Ну, с чего начнем? – спрашивает она, протягивая мне стаканчик.
– Пожалуй, с этого. – Я делаю небольшой глоток и морщусь. – Невкусное пиво.
– Что есть, то есть. – Шерил пожимает плечами.
Следующие полчаса уходят на знакомство с какими-то музыкантами из Кембриджа. Они играют пока только в местных клубах, но уже имеют своих поклонников. Я не особо интересуюсь такой музыкой, в отличие от Шерил. Хотя я сомневаюсь, что дело только в музыке.
Стайлз написал мне пару сообщений, на которые я долго не отвечала. Отойдя в тихое место у лестницы, ведущий на второй этаж, я быстро печатаю эсэмэску.
– И вот мы снова встретились.
Я поднимаю голову от телефона и смотрю на парня, который стоит напротив меня. И сразу узнаю в нем скейтера.
– Остин. – Улыбаясь, я выхожу из тени. Как странно. Уже в третий раз, я вижу его как бы случайно. – Как Роки?
Он снова в своей бейсболке, козырек которой сдвинут на бок. Штаны и футболка кажутся ему слишком большими. Но этот его небрежный вид вовсе не отталкивает. И я даже не представляю его без этой широкой улыбки.
– Как будто бы и ничего и не было, – его улыбка становится еще шире.
– Это хорошо.
Между нами возникает тишина.
– Ты правду тогда сказала? – задает вопрос Остин.
– Когда?
– Когда мы впервые встретились?
Я смутно помню тот день. Окрыленная я летела впервые в клинику. Словно вечность прошла.
– Ты сказала, что не свободна, – видя мое замешательство, напоминает Остин.
– Ах, ты об этом. – Я заправляю за ухо выбившуюся прядь. – Это было правдой.
– Было?
– Ей и остается.
Он заламывает пальцы и смотрит по сторонам. Я не знаю, что означает этот жест. Но он не похож на разочарование.