Но шум повторился, и тогда я быстро вышла в коридор. Пробежала вверх по лестнице и достигла входной двери. Со всей силой потянула за ручки. Двери по - прежнему оставались крепко запертыми. Я посмотрела в узкое боковое окошко. По главной улице проезжали машины, но на тротуаре было пусто. Никто меня не услышит, если я постучу по стеклу. Я это точно знала. Пробовала уже!
Все в порядке. В библиотеке находилась только я. Какой еще дурак застрянет в библиотеке? В одиночестве. Без выхода. Мне нужно отвлечься. Но у меня ничего с собой не было.
Книги! Здесь полно книг. Возьму одну, устроюсь в укромном местечке и буду читать, пока меня не найдут. Для кого - то это воплощение мечты. Для меня тоже могло бы быть. Сила в мыслях. Моя мечта осуществилась.
Глава 2
- Тебе нравится общаться с братом, Отем.
Я засмеялась:
- Правда?
- Через несколько недель фирма твоей мамы устраивает деловой прием. Если хочешь провести выходные в коттедже, то пойдешь на него.
Хуже не придумаешь. Но в этом и смысл компромисса отказаться от одного ради другого.
- Ладно, - кивнула я.
- Ладно, - повторил отец за мной.
- Я могу поехать?
- Нужно уточнить у мамы, но, уверен, она даст добро. Поосторожнее там. Возьми с собой сотовый. Правила на выходные: не пить, не принимать наркотики и звонить нам каждый вечер.
Я поцеловала отца в щеку:
- С первыми двумя будет сложно, но с третьим я точно справлюсь.
- Смешно.
Звонить родителям каждый вечер. Сегодня я им не позвонила. И завтра не позвоню. Папа рассердится и позвонит моим друзьям. Если они еще не поняли, почему меня сними нет, тогда уж точно поймут, что я потерялась где - то по дороге. Кто - нибудь сложит два и два. Конечно, родители больше никогда не разрешат мне выйти из дому, но меня хотя бы найдут.
Голова трещала, поэтому я направилась к питьевому фонтанчику возле туалета. По крайней мере, у меня была вода. И больше ничего. Совсем ничего. Я покачала головой. Нельзя так думать. Меня скоро найдут. Не сегодня, так утром, когда откроется библиотека. Только я не могла вспомнить, во сколько в субботу открывалась библиотека. В десять? Еще восемь часов. Пустяки.
В здании становилось холоднее. Я нашла на стене термостат, но он был под замком. В этом месте как - то уж сильно заботились о безопасности.
Вдалеке послышался тихий - тихий размеренный бит. Откуда - то доносилась музыка. Я побежала к входной двери и увидела компанию, которая смеясь прогуливалась по тротуару. Они держали телефон или айпод, который светился в темноте и разрывался от громких звуков. Я заколотила по окну и закричала. Никто не повернулся и не остановился. Никто даже виду не подал, что услышал какой - то шум. Я снова заколотила в окно и закричала громче. Ничего!
- Если слушать громко музыку, повредится слух, - пробормотала я, прислонившись лбом к окну.
И вот тогда - то я заметила приклеенную к нему белую бумажку. Сорвала ее и прочитала: « По случаю празднования дня Мартина Лютера Кинга библиотека будет закрыта с субботы, 14 января, по понедельник, 16 января".
Закрыта на все выходные? На все три дня? Я застряну здесь еще на три дня? О нет! Я не выдержу. Не могу находиться в огромном здании одна целых три дня. Это похоже на самый жуткий кошмар.
Сердце бешено колотилось - до стеснения в груди. Легкие перестали работать. Я дернула за цепи, обмотанные вокруг ручек входной двери, и потянула их изо всех сил:
- Выпустите меня!
Голос в моей голове уговаривал меня успокоиться, пока не стало еще хуже. Все не так плохо. Да, я застряла в библиотеке, но была в безопасности. Можно читать, бегать по лестницам и заняться чем - то еще. Тут полно всего.
Успокоившись, я услышала у себя за спиной какой - то звук. Топот шагов по деревянному столу.
Я резко развернулась и прижалась спиной к двери. И тогда увидела смутный силуэт на лестнице, в его правой руке незнакомца сверкал какой - то металлический предмет. Нож! Я была здесь не одна. И уж точно не в безопасности.
Глава 3
Я буквально вжалась в стену. Может, этот человек меня не заметит? Нет, маловероятно, если учесть, что несколько секунд назад я громко колотила по двери и дергала за цепи. Это все равно что прокричать: "Я заперта в библиотеке и отчаянно хочу выбраться отсюда!
Что мне теперь делать? Можно куда - нибудь убежать. Закрыться в комнате. Хотя, насколько мне известно, здесь все заперто. Только я собралась дать деру, чтобы найти оружие или где - то спрятаться, как незнакомец заговорил:
- Я тебя не трону. Не знал, что здесь есть кто-то еще.
Он поднял руки, а потом, словно осознав, что в одной из них держал нож, наклонился и засунул его в ботинок.
Только от этого мне легче не стало.
- Что ты здесь делаешь? - заикаясь спросила я.
- Просто нужно было где - то пересидеть, - вздохнул человек.
Прекрасно! Я застряла в библиотеке с бездомным? Бездомным с ножом. Мое сердце подскочило к горлу.
Незнакомец пытался говорить спокойно, но все равно получилось грубо.
- Давай присядем и поговорим. Я схожу за рюкзаком. Оставил его наверху. Я быстро. Хорошо? - Руки незнакомца все еще были подняты, словно это как - то могло меня успокоить. - Никому не звони, пока не поговорим.
Он думал, я кому - то позвоню? Если бы у меня имелся доступ к телефону, духу моего 6 здесь не было. Да будь у меня доступ к любому устройству связи - рупору, аппарату для передачи сигнала с помощью азбуки Морзе (у них есть название), - только меня здесь и видели бы. Но признаваться в этом я не собиралась.
- Хорошо, - пробормотала я.
Как только незнакомец ушел, я рванула вниз по лестнице и пробежала мимо стеклянных дверей. Если он вооружен, то и мне нужно вооружиться.
Я спряталась за стеллажом в последних рядах. Дышала тяжело и сбивчиво и ничего не видела вокруг. Потянулась и схватила самую большую книгу, которую смогла найти. В случае чего можно ударить его по голове.
- Эй? - крикнул незнакомец с другого конца зала.
- Не подходи, - прохрипела я.
- Ты где?
- Не важно. Хочешь поговорить? Говори, - если изображать крутую, незнакомец может на это купиться.
Его голос стал громче, отчетливее - очевидно, он шел в мою сторону.
- Нет причин меня боятся.
Почему этот человек просто не мог остаться в другом конце зала? Чтобы поговорить, не нужно находиться на расстоянии вытянутой руки.
Я отступила назад, но задела ногой стеллаж, и на пол с грохотом упала сначала одна, а потом и другая книга.
Я посильнее сжала книгу в руках и бросилась к двери. Но парень оказался быстрее и отрезал мне путь.
Я занесла книгу над головой:
- Не двигайся!
Незнакомец шагнул вперед, и я швырнула в него книгу. Парень увернулся. Я взяла с ближайшей полки еще одну и снова швырнула. Книга угодила парню в плечо.
Он поднял руки над головой:
- Серьезно?
- Я уже позвонила копам, - предупредила я.
Парень выругался.
Я швырнула в него еще одну книгу:
- Так что оставь меня в покое. Они будут здесь в любую секунду.
Теперь мы стояли совсем близко, справа от нас светила одна из ламп, что я включила раньше. И тогда - то я узнала этого парня.
- Дэкс? - удивилась я.
- Я тебя знаю? - Парень оторопел.
Наверное, я все еще стояла в тени.
Я с облегчением опустила книгу. Дэкс Миллер уж точно не был первым из парней, с которыми мне бы хотелось застрять в библиотеке. На самом деле если бы я могла выбрать любого парня из школы, то он, вероятно, оказался бы последним. У него не самая безупречная репутация. О нем ходили разные слухи. Много слухов. Но он не был незнакомцем. И я не боялась его, поэтому сразу расслабилась.