Я сжимала под мышкой папку коричневого цвета, в которой хранились мои документы и отбивала шаг. Коридоры опустели, и уже никто не смотрел на меня. Вышла из лифта, сделала всего пять шагов, без промедления дернула ручку двери, открывая полотно. И если раньше, двадцать лет назад, я испытывала страх и волнение, а несколько недель назад я была полна гнева и ярости, которые пришлось прятать, то сейчас была преисполнена мрачной решимости.
— Вы не постучали, — скривилась секретарша Осборна. — Вам назначено?
— Я пришла для того, чтобы восстановиться из… академического отпуска, — криво усмехнулась.
— Давайте свои документы, — процедила недовольно секретарша, но понимала, что по правилам такие дела делались только через ректора.
Я протянула папку, оставаясь внешне безучастной. Мой возраст не укрылся от женщины, поэтому она продолжала кривить губы.
Та открыла папку, мазнула взглядом по моему имени и принялась открывать базу данных учащихся. Голубоватое сияние экрана в ее очках сменилось на красное. Я дернула уголком губы, но продолжала стоять, заложив руки за спину и вскинув голову, наблюдаю за потугами секретарши.
— Что за ерунда? Вы не значитесь в системе, — надменно произнесла женщина и принялась перебирать содержимое моей папки. После некоторого времени я все же решила дать дельный совет секретарше, которая никак не могла отыскать меня для последующего восстановления, благо в нашей галактике это можно было сделать в любое время и после любого сколь угодно долгого перерыва.
— Посмотрите на дату моего поступления. Группа 23. Айрис Такеши, — по мере того, как я говорила, женщина неверяще смотрела перед собой.
«Знала или не знала о делишках своего начальства?» — промелькнуло у меня в голове.
— Ну, — поторопила ее я, то как стали подрагивать ее пальцы, не укрылось от меня.
— Н-да. Мне нужно сообщить ректору, — хрипло ответила она и попыталась встать. Я подалась вперед и надавила женщине на плечо, усаживая обратно.
— Я сама доложу о себе. А вы пока займитесь моим оформлением, — мило оскалилась я. Женщина кивнула. Я подхватила папку и открыла дверь ректора военно-космической академии.
Осборн Крапс сидел за массивным столом. Такой же каким и был всего пару недель назад. Невозмутимый. Сосредоточенный. Властный. Не могла не отметить, что как управленец и преподаватель он был профессионалом, но как человек, простите дракон, полное дерьмо. Для одних он был богом, а для других самой смертью. Одним давал шанс на будущее, других цинично лишал его.
Осборн оторвался от документов, никак не демонстрируя своего недовольства.
— Вы по какому вопросу? — он окинул меня придирчивым взглядом. Моя форма курсанта этой академии летного подразделения не скрылась от мужчины. Я в несколько шагов преодолела расстояние, бросила папку перед ним прямо на бумаги, что до этого он изучал.
— Курсант Айрис Такеши прибыла для восстановления, — не смогла скрыть оскал. То какое впечатление произвело на Осборна мое имя мне понравилось. Помнил, значит, сволочь всех тех, кого отправил насмерть. — Группа 23.
Мужчина откинулся на спинку своего кресла, уже по-другому смотря на меня. Он потянулся к тугому вороту своей рубашки, ослабил узел галстука. Потом незаметно, как будто желал снова удостовериться в том, кто перед ним, подался вперед и перевернул обложку папки, только от меня не укрылось его движение пальцами под столешницей. Сработавший щелчок замка двери заставил оскалиться.
Одно мгновение и я оказалась под прицелом стэра.
— Решили снова убить? Только уже лично? Или, быть может, позовете Эйнара? — вскинула я бровь.
— Хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам. Народная мудрость, — процедил Осборн. — Кто о тебе знает?
— Вы и ваша секретарша.
— Отлично, — нервно расхохотался Осборн, ликуя, что все так легко. — Не знаю, как ты смогла выжить. Но лучше бы так и оставалась в той дыре, где пряталась.
Дракон нажал на курок, больше не говоря ни слова, лишь торжествующе сверкал глазами. Долгие речи не для ректора академии. Он привык решать дела быстро. Только вот точно сглупил, не ожидая моего чудесного воскрешения и столь наглого прибытия для восстановления. Само мое существование было для него доказательством его вины, а потому ни о чем кроме, как убить меня, он просто не думал в этот момент. Генерал Тракс и тут оказался прав на все сто. Эффект неожиданности сработал как надо.