— Будь осторожна. Помни, я рядом. Люблю тебя.
— Я люблю тебя.
Я сижу уже около часа, на этой пресловутой скамье, жду, когда они придут с другого конца парка.
"Всё же не зря мы приехали заранее". - успокаивала я себя.
Филипп очень хорошо знает все повадки Бэйли. Наверняка он предусмотрел и то, что Стив не будет приходить раньше назначенного времени, из-за самоуверенности. Фил говорил, что Бэйли привык в течении нескольких дней изучать местность и, к сожалению, своих незаурядных дедуктивных способностей он на «гражданском поле» проявлять не будет, что целиком и полностью играет нам на руку. Я не стала уточнять, почему он этого не делает. «Плюсы есть плюсы». Большая редкость, когда кто-то выясняет их происхождение и подробности, при этом не попадая в неприятности. Только берешь и пользуешься, чтобы оказаться в выигрыше.
"Как же нас всё-таки меняет жизнь. Когда-то, очень давно я обожала это имя «Стив», а теперь…. Ладно, не стоит отвлекаться."
Наконец-то мукам моего ожидания пришёл конец, когда на горизонте появились две фигуры, не спеша идущие в моём направлении. Они приблизились настолько, что я смогла рассмотреть их лица и заметила, что он приставил пистолет к её рёбрам. Ра выглядела нездорово бледной и очень испуганной, а Стив, как и предполагалось, расслабленно и самоуверенно.
"Следовать плану, сохранять спокойствие." — фокусировка не давала панике взять вверх.
“Пора действовать. Как насчёт дерзости?”
— Стив, а в армии разве не учат пунктуальности? Ты же сам назначил время. — успев пожалеть о сказанном, решила всё же стоять твёрдо, а он изменился в лице, выражение которого теперь больше походило на звериный оскал. Сняв пистолет с предохранителя, поднял его выше, целясь теперь между лопаток.
Поскольку у меня в ухе было размещено устройство связи, было отчётливо слышно голос Бэна, что мне даже стало не по себе, вдруг Бэйли услышит, хотя меня перед операцией заверили, что это невозможно. Он то и дело последние секунды повторял, чтобы я не провоцировала Стива, ради собственной безопасности. Хотя на мне и был бронежилет, более облегчённой версии, не по этой причине я чувствовала себя бесстрашно. Но по тембру моего голоса можно было определить, что в нашей «операции по спасению» пора переходить к плану “Б”. Бэн быстро сообразил, что к чему, но то и дело повторял, чтобы я не злила Бэйли и по максимуму старалась тянуть время. А тем временем глаза Стива были наполнены лишь «желанием нашей смерти». Теперь мне пришлось “снизить уровень дерзости” и следить не только за словами, но и за тембром, чтобы случайно не вызвать у него приступ гнева, чтобы он не воспользовался ситуацией и не пристрелил нас тут же. Обстановка накалялась, молчание и нежелание Стива идти на контакт здорово осложняло мне задачу, а немая мольба Ра никак не упрощает её. А мне нужно было как-то тянуть время, до того момента, пока Бэн не скажет, что они готовы схватить его. Всем своим видом я пыталась показать Ра, что всё под контролем и скоро она окажется в безопасности, только если бы она смотрела на меня, а не пялилась на траву.
— Что же мистер Бэйли вы молчите? Без ваших слов, мне не понять ваших желаний. Может всё-таки пора обсудить условия сделки?
Он щурился, а я подходила ближе. В моей голове уже выстроился план и отступать я не намерена. Когда между нами расстояние сократилось до максимума, меньше полутора метра уж точно, я смогла рассмотреть оставленные мною шрамы на его лице. Линии буквально рассекали его. Из-за большой глубины пореза, наложены швы, которые ещё находятся на стадии заживления. Он в свою очередь тоже рассматривал меня, но как-то слишком удивленно и внимательно, на мой счёт. Мне стало не по себе, и я решилась его подрезать, как раз в то время, когда он обращался ко мне.
— Мисс Палмер, я хочу обсудить с вами один важный вопрос, это…. ААААА.
Договорить он не смог, лишь вопил держась за рану, выпустив из рук оружие. А я, велев Ра бежать в сторону деревьев, осталась. Подняв с земли пистолет Бэйли, я побежала к той точке, где были Фил и Бэн, почему-то уверенная в том, что Стив погонится за мной.
— Стой. — кричал мне вслед Бэйли. А я испугалась, вдруг услышав рядом с собой выстрелы и не могла понять, кто выстрелил и почему меня не предупредили, но, когда я наткнулась на Бэна, вздохнула с легкостью.
Стив догнал меня быстрее чем ожидалось, но команда Бэна сработала на отлично, остановив его, не нанося дополнительного вреда. Бэйли был по меньшей мере шокирован. Он не ожидал подмоги, хотя и подозревал что-то. Но чего он никак не мог предвидеть, это ребят из своего взвода.
— Что? Нет. Не может быть.
— Прости Стив, но ты видимо не в курсе, что мы следили за тобой, а ты ещё так наследил в последние месяцы, тебя заказали. Ты нас знаешь, мы выполняем работу, за которую беремся.
Быстрым, отточенным движением Бэн достал из кобуры пистолет и нацелился на Стива и спустил курок, выстрелив ему в корпус. Он упал на колени и начал захлебываться кровью, но всё ещё был в состоянии говорить.
“А ведь заказ был Мой или Нет?”. — Почему-то проникнувшись к Бэйли сочувствием, я села напротив него, так же спустившись на колени, а он вдруг заговорил, обращаясь ко мне.
— Да уж, Ила. Всё хотел тебе сказать, что не такие уж мы и разные сестрёнка, как твердил нам отец…
Глухой звук выстрела эхом отзывался в сознании. Обрывки его слов сломали меня, а та искра, с которой он смотрел на меня, исчезла. Он покинул меня.
- Ив? Нет. НЕТ. НЕТ. НЕТ. Этого не может быть. Ив, ты то? А как же родители, они же говорили. Нет, мой брат умер подростком, в возрасте 13 лет, автокатастрофа. — я держала на руках окровавленное тело брата и не могла в это поверить.
"Это бред. Они разные."
Но только мой родной старший брат называл меня Илой, а его Ивом.
"Что произошло? Как же так?"
Тело Стива падало замертво на землю вместе со мной, и ребята быстро стали упаковывать его в специальный мешок для трупов, забирая его у меня.
— НЕТ, я не могу вам его отдать…НЕЕЕТ. — всё что у меня сейчас осталось это крик.
Фил связался с остальной частью команды, которая отвечала за безопасность Ра, для подгонки транспорта к нам, все вокруг выглядели обыденно, спокойно. А я, меня застрелили несколько мгновений назад. Я не переживу гибель брата ещё раз.
"За что?" — у меня не было сил сказать это вслух, не понимая, что происходит, Бэн оттащил меня от тела и пытался успокоить только всё без толку. Фил решил взять всё под свой контроль и вколол мне что-то. Таким образом, пока мы ехали в обратном направлении я находилась в оцепенении, только когда взглянула на спящую Ра на заднем сидении, вновь обрела голос
— Ра в порядке?
— Мы дали ей снотворное. Она нуждается в отдыхе, а в целом — здорова. — спокойно констатировал Фил.
— И не должна видеть наши дальнейшие действия. — добавил Бэн.
Я вопросительно и настороженно посмотрела на Бэна, одновременно не понимая, что он имеет ввиду и боявшись произнести вслух свои домыслы.
"Сперва нужно услышать его версию и без паники".
Бэн снова прочитал мои мысли и взяв меня за локоть, спокойно и тихо сказал:
— Я всё объясню, но не сейчас, когда останемся вдвоём.
Он не вдавался в разъяснения, лишь предупредил в утвердительной, непоколебимой форме. Продолжая буравить меня взглядом, он ждал, что я как-то отреагирую на его слова, и получил от меня согласный кивок. Хотя вышло несколько машинально. Я молчала до самого приезда, пока мы не остановились и Фил не приказал нам отправляться в квартиру. Я и Бэн вышли из машины первыми, за нами выбирался Филипп, держа на плече Ра, будто мешок с картошкой. Остальная команда осталась в машине вместе с телом моего брата, захлопнув за нами двери, они уехали. Фил уже поднялся в квартиру, чтобы уложить Ра в кровать и проверить состояние её здоровья. А я стояла на улице, как вкопанная, смотря вслед машине. Когда она скрылась за горизонтом, я машинально сняла с себя бронежилет, а когда опустила взгляд, заметила, что моя одежда в крови, его крови, снова.