Султанов внимательно слушал Орлянского.
— Теперь еще один вопрос, — сказал секретарь райкома, вынимая из стопки бумаг карту района, где действовали отряды соединения. — Вот здесь проходит основная коммуникация фашистов. — Орлянский указал карандашом на жирную черную линию. — А вот тут скрещиваются дороги, их всего пять, видите? Отсюда, с запада, немецкое командование направляет на восток людей, вооружение, боеприпасы. Перед нами поставлена задача овладеть этим пунктом и держать его в своих руках. Нет необходимости объяснять вам, насколько важна эта задача…
Сложив карту, секретарь райкома закончил:
— Пока я говорю в общих чертах. Тактическую задачу вашему отряду придется решить самостоятельно. Но, повторяю, задача очень ответственная, сложная, и ее вы также должны обсудить на партийном собрании. Есть вопросы?
— Вопросов нет, товарищ Орлянский. Можно идти?
Секретарь райкома не ответил, задумался. Лицо его стало грустным, и он словно забыл о Султанове. Но вот Орлянский поднял голову и взглянул на Шерали добрыми карими глазами.
— Ну, а ваши личные дела, товарищ Султанов?
— Дела отряда и есть мои личные дела, Василий Петрович. Разве могут быть еще какие-нибудь дела?
— Сынишка небось растет?
Шерали опустил голову. Орлянский пересел к нему поближе и положил руку на плечо.
— Несчастье, что легло на ваши плечи, мой друг, испытывают сейчас многие тысячи советских людей. Но я могу несколько успокоить: жена ваша жива и здорова. Верно, гитлеровцы держат ее под крепким замком и что-то замышляют. Но она здорова — это нам точно известно. Вы ведь знакомы с Тимофеем Василенко! Он доставляет много полезных сведений…
Взгляд, полный надежд, был обращен к Орлянскому. Шерали жадно ловил каждое слово секретаря райкома.
— Мы готовим налет на Червонный Гай. Нужно освободить всех томящихся в тюрьме. Прежде чем приступить к этой операции, необходимо осуществить главное: овладеть перекрестком пяти дорог. Задание это, — повторил Орлянский, — поступило от командования, и не считаться с ним мы, конечно, не имеем права. Но налет на Червонный Гай все же осуществим. Будьте уверены. Так и передайте Опанасу Гавриловичу… А дочки его — отличные дочки. Гордиться такими надо…
Шерали почувствовал огромный прилив сил. Он крепко, с благодарностью сжал руку Орлянского.
Орлянский поднялся и снова прошелся по блиндажу.
Шерали выжидающе смотрел на секретаря райкома. Значит, не все еще решены вопросы. Что-то осталось? Возможно, очень серьезное, важное, и Орлянский взвешивает еще раз: сможет ли Султанов справиться.
Орлянский твердо шагнул к столу, быстро нашел среди бумаг конверт. Ясное дело, он специально приготовлен для сегодняшней беседы.
То, что показал Орлянский, так удивило комиссара «Маленького гарнизона», что он даже привстал.
— Сиди, сиди, — улыбнулся секретарь райкома. — Как, здорово?
Шерали, ничего не поднимая, смотрел на фотографию. Разумеется, случайность. Но есть опасение, что этой случайностью захотят воспользоваться гестаповцы.
Орлянский вложил фотографию в конверт.
— Есть прекрасная мысль. — Секретарь райкома снова улыбнулся. — Собственно, эта мысль принадлежит Тимофею Василенко. Как он ее называет — думка. И нужно сказать, думка заманчивая.
Шерали внимательно слушал Орлянского, и в то же время, против его воли, вставала в памяти картина приезда на «Лесной»… патруль пограничников, комендатура…
— Хороша думка? — спросил Орлянский.
Шерали поднялся.
— Я готов, товарищ секретарь!
— Ну вот и добре. Будем действовать.
Выйдя из блиндажа, Шерали вздохнул полной грудью.
Ярко светило осеннее солнце, но его лучи уже не грели землю, укрытую ворохами желтых, красных, бурых листьев. Шерали направился к землянке начальника штаба получить пароль для выезда.
Дела в штабе были закончены быстро, и Шерали решил, что еще ночью он доберется до «дома». Но в это время в штаб зашел Орлянский.
— Товарищ Султанов! Если хотите увидеться с Василенко, это нетрудно сделать. А повидаться с ним нужно было бы. Когда будете возвращаться, при выезде на дорогу, ведущую в Сосновку, возьмите немного левее. Впрочем, погодите, лучше я вам дам проводника. Дежурный, позовите товарища Панасюка! — приказал Орлянский.
В блиндаж через минуту спустился коренастый рыжеусый боец с трофейным автоматом за спиной.
— Вот этого товарища проводите до нового «фатерлянда». Знаете, о чем говорю?