В эти дни нас и застала неожиданная весть: наши войска оставили Севастополь. У многих вопрос — почему вдруг? О произошедшей катастрофе под Харьковом никаких намеков в официальных сообщениях тогда не было. Странно. Стали возникать тревожные мысли — на фронте-то не все так успешно, как следовало еще из недавних сообщений о продолжающемся наступлении наших войск под Москвой.
Авиационный завод, восстановленный на месте уехавшего, уже работает. Вдоль протяженного заводского забора на внешней стороне вырыты крытые бомбоубежища в большом протяженном сквере. Рядом вместо цветочных клумб картофельные грядки. Но город немцы не бомбили до сих пор, ни осенью 1941 года, ни в 1942 году.
Во второй половине июля возобновились занятия в техникуме. Сначала меня зачислили в группу «Литье цветных металлов». Специальность, как убеждали меня доброжелатели, редкая, чрезвычайно ответственная, хорошо оплачиваемая. Меня же тянуло туда, где можно быть рядом с самолетом. С большим трудом добился перевода в группу «Монтаж и испытания авиамоторов».
После того, как мы справились с перевозкой от пристаней возвращенного имущества, продолжавшейся некоторое время и после начала учебы в вечернее время, нас, нескольких студентов из общежития, пригласил директор техникума Николай Васильевич Подгорнов и попросил в свободное от учебы время помочь в восстановлении парового отопления и водопровода в двух больших 5-ти этажных домах, отведенных под общежития студентов и квартиры преподавателей техникума.
Оказалось, что прошлой осенью, в ноябрьские дни 1941 года, в спешке эвакуации авиазавода, авиаинститута и авиатехникума не слили воду из системы отопления покидаемого Северного поселка — основного жилого массива авиационного завода. В те же очень морозные дни в конце ноября 1941 года все трубы разорвало.
Эвакуация-то авиазавода, института и техникума в последней декаде ноября 41 года действительно была очень спешной. Конец ноября — предельно опасная обстановка у стен Москвы, севернее и южнее её. Между станцией Яхрома и городом Дмитров немцы на плечах отступающих частей перескочили через канал Москва — Волга и в считанные часы могли перерезать стратегическую магистраль — железную и шоссейную дороги, идущие к Москве с севера от Мурманска и Архангельска, из Сибири и Урала через Киров (Вятку) и Ярославль. По этой магистрали идут стратегические резервы войск, авиамоторы, самолеты и многие другие виды вооружения в войска, защищающие Москву.
Вторая половина 1942 года прошла в напряженном труде, в настоящем трудовом порыве. Полдня на занятиях в техникуме по довольно напряженной программе. После занятий — в слесарных работах по восстановлению центрального отопления в больших пятиэтажных домах, отведенных техникуму под квартиры преподавателям и общежитие студентам. Перебираем радиаторы водяного отопления, пилим трубы, гнем их по шаблонам, раскалив на горне нужный изгиб трубы, предварительно засыпав в неё сухой песок, нарезаем резьбы, монтируем на месте стояки, подсоединяем перебранные батареи. Словом, делаем полный профиль всех слесарных работ по монтажу водяного отопления. Троих из нас, хорошо овладевших этим делом, зачислили на штатные должности слесарей-водопроводчиков 3-го разряда. Оформляют рабочие продуктовые карточки, при случае подбрасывают что-нибудь из продуктов. Работаем добросовестно, старательно вторую половину каждого дня и в воскресные дни допоздна. Другие студенты также параллельно с учебой часто привлекаются к каким-нибудь срочным работам. Вытаскивают сплавные бревна, корчуют, перекапывают большой участок земли, отведенный техникуму под подсобное хозяйство. Несколько раз студенты привлекались к разгрузке металлолома, идущего из прифронтовой полосы на переплавку. В этом металлоломе попадались неразорвавшиеся снаряды, остатки человеческих тел. Все это для юношей, только что покинувших школьную скамью крайне необычно. В таких работах, напряженном труде рано мужало поколение школьников, вступавших в жизнь в годы войны.
К началу холодов, к октябрю 1942 г. наша небольшая бригада, возглавляемая сотрудником техникума Н.Н. Неустроевым, восстановила систему водяного отопления в двух больших пятиэтажных домах. Все сделали, как положено. Батареи отопления, хорошо перебранные, поставили везде, систему опрессовали, немногие течи устранили. Директор техникума работой доволен, нам повысили квалификационные разряды как слесарям водопроводчикам. У меня стал 5-й разряд. Хорошо заплатили за выполненную работу. Меня без отрыва от учебы оформили слесарем, дежурным по отоплению нашего большого дома, знали, что всю схему отопления, соединения труб-стояков с верхним и нижним розливом, сливные вентили и отводы от них, расширительные бачки на чердаке знаю хорошо, найду в темноте на ощупь.
После ввода в строй отопительной системы нашего большого дома наверстал некоторое отставание в учебе. Зиму 1942 — 43 годов наша работа выдержала без единой аварии. С учебой тоже все благополучно, экзамены за первый курс техникума сдал успешно.
Все, вроде бы, шло хорошо, лишь неотступно терзала мысль: страна воюет, а ты тут в тылу возишься с трубами, да батареями водяного отопления. Периодически ходим в военкомат, снова и снова напоминая о себе, о нашем стремлении поступить в военные авиаучилища или авиашколы. Обещают дать знать, когда к ним поступят разнарядки по набору в такие училища.
Быт постепенно наладился, на заработанные деньги немного приоделся. В техникуме стали работать некоторые мастерские бытового обслуживания студентов. Такие мастерские организовали эвакуированные из западных областей хорошие мастера своего дела. Особенно хорошо работала швейная мастерская. Я, по примеру своего напарника по путешествию в Уфу и обратно В. Кравченко, купил на базаре поношенную шинель, и мне сшили в нашей мастерской из этой шинели, предварительно перелицевав её, великолепно сидящую на мне шинель, всем на зависть. Проблема с зимней одеждой была решена для меня на многие годы вперед.
Ускоренными темпами развивался восстановленный на месте эвакуированного в Уфу такого же профиля новый большой авиазавод. Заработали во всю все вспомогательные заводские предприятия и службы: фабрика-кухня, поликлиника, душевой комплекс, магазины, дворец культуры — огромное здание, построенное еще до войны. В нем почти ежедневно идет кино, длительно гастролирует московский театр оперетты с участием известных артистов. В просторном здании бывшего авиаинститута выделено просторное помещение — зал под собрания и праздничные вечера. Возникла своя художественная самодеятельность. Запомнились литературные чтения интересных глав из рукописи своей книги М.А.Рапова, преподавателя предмета «Холодная обработка металлов». Много лет спустя, в 1960-х годах мне попалась на глаза его книга «Зори над Русью», книга о времени, предшествующем Куликовской битве и о самой битве. С интересом её прочитал, узнав те главы, которые читал нам автор еще в Рыбинском авиатехникуме. Затем появилась другая его книга «Каменные сказы» об архитектуре древних монастырей Ярославского края. С большим вниманием прочитал в ней главы о хорошо знакомом мне по детству Борисоглебском и ростовском Яковлевском монастырях. Позднее на Дне книги в Военно-воздушной академии мне попалась на глаза книга О.М. Рапова «Русская церковь в IX — первой трети XII в. Принятие христианства». Сразу понял — сын М.А.Рапова. Удивительное, но нередкое явление: о древности более проникновенно, чем многие дипломированные историки, написал человек, основная профессиональная деятельность которого была очень далека от истории как науки. И потомки, как следствие этого, пошли уже по другому пути...
В апреле 1943 г. в магазинах и киосках города появился в изобилии березовый сок, подкрашенный почему-то в зеленый цвет, цены такие же, как на обычные прохладительные напитки. В конце мая, в июне в меню столовой появились щи из лебеды. Городская власть заботилась о доступном витаминизировании населения.
МЕЧТА ЗВАЛА ЛЕТАТЬ
В привычном установившемся режиме прошла почти вся первая половина 1943 года. Вторая половина, точнее — июнь 1943 года началась неожиданными интенсивными немецкими бомбардировками военных заводов и неизбежно — жилых окрестностей Рыбинска. В основном немцы стремились разбомбить возрожденный вместо убывшего в Уфу авиамоторостроительный завод, который к этому времени стал выпускать уже значительное количество авиамоторов последней модели конструкции В.Я. Климова — М-105, ВК-105 М.