В первые же дни моего пребывания у кантемировцев прочитал в «Красной Звезде» объявление о наборе курсантов в Серпуховское авиа- техническое училище из состава младших авиационных специалистов на сокращенный курс подготовки авиатехников по приборному и кислородному оборудованию самолетов. Желающие поступить в авиаучилище должны подать рапорт по команде или непосредственно на имя начальника училища. Тут же сел и быстро написал письмо по указанному адресу. Объяснил, что окончил два курса авиационного технологического техникума, добровольно ушел в армию, прошел сокращенный курс танковой школы, принимал непосредственное участие в боях в Прибалтике и Восточной Пруссии, знаком с авиационными двигателями М-103, ВК-105, а также хорошо знаю танковый дизельный мотор В-2. Добавил о своей давнишней мечте посвятить себя авиации. В боях был ранен, но здоров, еще во время войны был награжден орденом «Красная Звезда». Просил сообщить, могу ли я поступить во вверенное им училище. Отправил письмо по указанному адресу, не очень надеясь получить ответ.
В это время меня зачисляют на трехмесячные сборы командиров танков при части, тем самым освобождают меня от обязанностей старшины роты. Курсами руководит довольно пожилой полковник, наверное, еще со старой дореволюционной офицерской закваской, строгий, много уделяющий внимания строевой подготовке. Сообщается, что всем успешно закончившим сборы, будут повышены воинские звания, вплоть до младших лейтенантов. Устанавливается строгий уставной порядок, дисциплина. Кроме изучения матчасти, теории работы двигателя и теории стрельбы, много внимания обращается на физическую и строевую подготовку. Для меня физкультура всегда была приятным и легким делом, с турником и брусьями имел дело, начиная с пятого класса школы, подтягивался легко и много, бегал всегда хорошо. Вот строевая подготовка тяготила всегда. Но, в общем, все легко и привычно на сборах.
Неожиданно, где-то в середине декабря, меня вызывают в отдел кадров полка и сообщают, что на меня пришел вызов из Серпуховского авиационного училища, и я должен немедленно отбыть туда. Дали мне прочитать вызов, он был подписан заместителем начальника отдела кадров училища лейтенантом Пруном. До сих пор с благодарностью вспоминаю эту фамилию, этого человека, понявшего по письму меня.
Тут же мне вручили командировочное предписание с приказанием немедленно отбыть в училище, так как срок набора курсантов уже заканчивается. Такой оборот дела сильно меня обрадовал, быстро собрался, доложил непосредственному начальству и в этот же день отправился в Серпухов через Москву. В Серпухов прибыл поздно вечером, сел в автобус до центра города, по дороге стал расспрашивать соседей, где находится авиаучилище. Одна женщина отозвалась — едет туда и покажет мне дорогу. Оказалось, она воспитательница детского дома и едет на ночное дежурство в детдом, расположенный недалеко от того училища. Я представился ей, что тоже бывший воспитанник детдома, разговорились, сойдя в центре города, шли еще километра два пешком. Она объяснила, как ближе пройти в училище, показала тропку, которая приведет меня к проволочному забору, там есть дыра, через которую ходят все работники училища, живущие в этой стороне. Участливо и тепло пожелала мне успешно поступить в училище, заверив, что знает — оно очень хорошее.
Проникнув через забор на территорию военного училища, разыскал среди больших многоэтажных зданий по светящемуся окну помещение дежурного по училищу, предъявил свое предписание и был направлен в помещение, где проходят карантин, размещаются приехавшие поступать в училище. Карантин занимал все помещение первого этажа четырехэтажного здания. Подсвеченное наружными фонарями через окна оно представилось мне заполненным спящими вповалку на нарах одетыми людьми. Не было ни одного свободного места. Не случайно меня торопили с отъездом сюда, срок прибытия поступающих, похоже, уже прошел. Присмотрел, где пореже спит народ, и завалился между спящими. Время было уже далеко за полночь.
Глава 7. В СРЕДЕ АВИАТОРОВ
НЕОБЫЧНОЕ ЗНАКОМСТВО
Утром проснулся от тихого разговора моих соседей по нарам. Удивляются — что за наваждение? Вечером долго разговаривали между собой и заснули соседями, а сейчас между ними оказался какой-то чернопогонник — танкист. Откуда взялся? Коротко представился, кто я и почему оказался между ними. Осмотрелся — одни авиаторы, сержанты, старшие сержанты и старшины. Некоторые щегольски одеты, форсят в авиационной форме.
В этот же день после завтрака начались вступительные экзамены по математике, физике и русскому языку. Одна группа сдает математику, другая физику, третья русский язык. На другой день группы меняются, так — три дня. В эти же дни прошли поочередно и медкомиссию. Еще через день — мандатная комиссия. Экзамены сдал успешно, все комиссии прошел благополучно.
Через два дня слушаем в строю приказ начальника училища о зачислении в училище.
Официально училище именуется так: «2-я Московская военная авиационная школа механиков спецслужб», но одновременно она готовит авиационных техников по спецоборудованию самолетов, выпускает техников-лейтенантов.
Наконец-то сбылась моя мечта: я курсант военного авиатехническо- го училища. Неоднократно читал о том, что многие известные летчики начинали свой путь в авиации с авиатехнического училища; в числе таких — Михаил Водопьянов и Александр Покрышкин.
За эти несколько дней со многими познакомился. Удивило то, что среди поступающих есть немало списанных летчиков — инструкторов летных авиашкол, бывших курсантов летных школ и летных училищ. В основном — это курсанты и инструкторы тех авиашкол, которые попали под сокращение. Все они стремились теперь приобрести более устойчивую авиационную техническую специальность. Приехали авиаторы с разных концов страны — из Средней Азии, Закавказья, из Сибири, из других далеких и близких краев. Иван Дикуссар, Вячеслав Стешенко, Александр Корнилов, Марат Горелов, Александр Будылин, Александр Панин, Юрий Лярский, Александр Исаичкин, Владимир Манов, Евгений Богачев... Некоторые уже женаты. Народ в основной своей массе бывалый и интересный. Теперь, когда поступили — все в хорошем, благодушном настроении, появилась гитара, распеваются песни курсантов летных школ о верном спутнике — учебном самолете У-2:
«Над нивами широкими,
Над долами глубокими Летит У-2,расчалками скрипя.
Моторчик надрывается,
Инструктор в шланг ругается...
Жизнь авиационная моя...»
И дальше — особенно запомнившееся каждому курсанту о первых своих посадках:
«Сорвал в пике, спланировал,
На двадцать метров выровнял И резко дернул ручку на себя,
И оторвал рогатую Скотину бородатую,
Резвого веселого козла...»
У меня тоже настроение соответствующее общему. Все. Попал куда стремился. Чувствую — два курса авиационного техникума теперь не пропадут, пригодятся. И хорошее знание танкового дизельного мотора — тоже не лишние знания, сработают на добротную техническую эрудицию.
Вдруг — новый сюрприз. В прошлом чаше всего бывало так: если не везет, так не везет одно за другим. Здесь же наоборот: везет одно за другим подряд. Нам объявляют: выпуск роты, помещение которой мы должны были занять, задерживается. Нас всех отправляют в отпуск... на два месяца. Вот это да! Все, конечно, после многих лет непрерывной, безотпускной службы вполне заслужили отпуск. Но, чтобы сразу на два месяца — неслыханное. Мне все больше и больше нравится авиационное командование. Конечно, нас могли послать на какие-нибудь работы на это время. На расчистку или строительство аэродромов, на заготовку дров, да мало ли где требовалась тогда дешевая физическая рабочая сила. А тут кто-то, видно, подумал: молодые парни в течение многих лет зимой и летом, днем и ночью обеспечивали боевые вылеты, пусть отдохнут перед учебой, побывают дома.
ПУТЕШЕСТВИЕ НА КАВКАЗ
По нашим денежным аттестатам нам выдали денежное содержание за два месяца вперед, кому сколько положено по прежней занимаемой должности. У меня, как у командира танка, должностной оклад был уже около 600 рублей. Это по тем временам были не пустые деньги. Для рынка они, правда, были слабоваты, но для товаров и услуг по государственным ценам, в том числе и билеты на железнодорожный и воздушный транспорт, который в стране стал действовать в интересах населения, деньги не были обесценены. У каждого из нас были и небольшие накопления. У меня, например, и фронтовой оклад, и послевоенный удвоенный, за счет полевой надбавки, шли на сберкнижку. Так что на отпуск деньги были. Кроме того при себе был продовольственный аттестат, который отоваривался на продпунктах, существовавших на каждой более-менее крупной железнодорожной станции.