Глубоко вздохнув, я попыталась шагнуть вперед, но мне не дали. Редж схватил меня за руку и заставил остаться на месте. Я хотела шикнуть на него, чтобы он отпустил мою руку — было очень больно — но при лишь одном взгляде на начавшее терять терпение Лихо все слова застряли у меня в глотке.
Лиху уже положено было спать — но вместо этого оно осталось бодрствовать, и это не могло не отразиться на его внешности.
Глаз, который и так обычно отдавал краснотой, теперь потянулся красным практически целиком. Руки подрагивали — то ли от злости, то ли от усталости.
В любом случае, мы не чета даже такому Лиху. Оно сотрет нас в порошок этими самыми худющими руками. Если оно будет в хорошем настроении — даст мне попробовать сердце или печенку Реджа. Это был особый способ проявить расположение.
— Уважаемая, — голос Реджа зазвучал громко в собирающихся вечерних сумерках. Мужчина с легкостью вложил в него властность и величие, которые подействовали лично на меня. Захотелось поклониться и сбежать. Желательно — подальше. — Уважаемая, вам надлежит немедленно покинуть территорию этого леса. Он принадлежит Королевству Ристания. Никто из лесного, болотного и иного народа не может входить сюда без письменного разрешения короля.
— А ты, поди-ль, не он?
— Он самый, — чуть склонил голову Редж. Он вышел вперед и оставил руку чуть в сторону, будто чтобы меня защитить. Этот оберегающий жест мне весьма польстил… И вновь напомнил об услышанном недавно.
— Златушка, ну что ж ты творишь, а?! Али тебя в детстве не учили — от смертных воняет за три версты, а от князьков да королевичей их уж подавно.
— Позволю себе сделать уточнение, — я сглотнула, слушая, как Реджинальд разносит Лихо. Только это был не совет министров и не спор по поводу нового закона. Для Лихо слова — развлечение. Дело она вершит сама. Или Оно. Само. Он. Сам. Никто так и не знал, какого пола Лихо на самом деле. — Не путайся королевичей с королями. Титул королевича был упразднен уже давно, его заменил титул наследного принца, кронпринца.
— Слышь, ты мне тут не умничай, — проворчало Лихо, ткнув в Реджинальда сучковатым пальцем. — Я Златушку уму-разуму учу. Доучу — буду тебя есть.
— Уважаемая, подобные высказывания в адрес монарха караются законом, — будничным тонном прокомментировал Редж.
— Слышь, смертный, — буркнуло Лихо, начиная злиться. — Ты-то уж не умничать. Это тута только мне можно.
— Опять же, не соответствует истине в соответствии с законами Ристании. Пока вы находитесь на территории моей страны — скорректируйте форму обращения.
Я много раз видела, как прижимали уши к голове испуганные животные. Фон, исходивший от них, давай мне понять, что это действительно им немного помогает. Удивительное неудобство представляют из себя человеческие уши. Нет, чтобы торчали в разную сторону, так растут близко к голове, даже и не прижмешь никак.
— Слышь… — в третий раз начало Лихо, но я уже не могла не вмешаться. Увидеть, как Редж умирает отвратительной смертью мне не хотелось.
— Бабушка! — воскликнула я. — Да что вы все о себе, да о себе. Вы мне лучше на вопрос один ответьте.
Лихо подозрительно прищурилось.
— Короткий? — вопросило оно.
— Да, — кивнула я. — Честное слово, ответите на мой вопрос, и я пойду с вами куда угодно.
Редж метнул на меня предостерегающий взгляд, но поздно. Меня было уже не остановить. В груди полыхнул гнев. Я сжала кулаки и вздернула подбородок.
— Вы знали моих родителей? — резко спросила я.
Глаз Лихо удивленно расширился, и оно махнуло рукой.
— Брось, девонька, Златушка, не дури. Никто их не знал. Мамань твоя вообще дерево, упокой духи её крону…
— Врешь, — вдруг выдохнула я.
Я видела. Я не знала как, но я видела что-то новое. Темное облако кружилось вокруг головы Лихо, и оно резко потемнело ещё больше, стоило мне задать вопрос. Края облака полыхнули красным.
— Врешь, — ещё раз повторила я.
Лихо сощурилось.
— Девонька… — снова начало Лихо, но я не стала слушать.
— Вы лгунья, — ткнула я в Лихо пальцем.
Крона деревьев возмущенно зашелестела, но я не обращала на это внимание. В груди тугим комком засел гнев, который нужно было выплеснуть, выплеснуть на Лихо.