Книги на ощупь были шершавыми. Некоторые — мягче. У некоторых страницы были жесткими и с трудом отлеплялись друг от друга.
Я наткнулась на нужную книгу в самый темный час ночи — она была на исходе. Точнее, я даже не поняла, что книга нужная до тех пор, пока, просто просматривая картинки, я не наткнулась на изображение замка под защитным куполом. Здесь я начала читать гораздо внимательнее. Вернее, здесь я просто начала читать.
Разбираться в причудливой вязи букв было очень сложно. Я поманила мою светящуюся сферу поближе и склонилась над книгой.
Здесь рассказывалось о защитном куполе, который мог поднимать Совет Магов в случае нужды. Защитный купол, как я поняла, был не очень прочным, хотя автор книги очень старался расписать его достоинства. Пара ударов болотной магией по такому куполу — и он рассыплется в прах.
Дальше шли пространные рассуждения о том, что войны противны человеческой природе. Что мир и дружба сделают больше, чем вся боевая магия в этом мире. Что нужно понимать всех и принимать их такими, какие они есть, нужно не бояться уступать, потому что только уступками можно добиться долгого и вечного мира.
Иными словами — замок был абсолютно беззащитен.
Я уже собиралась было захлопнуть книгу, но картинки здесь были действительно красивые и талантливо сделанные. Эх, если бы только на болоте нас учили рисовать…
Перевернув страничку, я наткнулась на заголовок «Легенда о ментальном кристалле». Звучало достаточно красиво и непонятно, чтобы привлечь мое внимание. Наклонив книгу, чтобы на неё падало ещё больше света, я начала читать.
«Существует легенда о том, что около пятисот лет назад, когда столица Ристании была столицей Амри, древнего магического государства, которое простиралось с севера на юг по всему побережью, маги Амри, в стремлении защитить все свои силы, создали кристалл ментального воздействия. Будучи сильными эмпатами, маги заточили все действие кристалла на отнятие магии у тех, кто посмеет войти в святая святых дворца Амри — священный Храм. Маги могли взять этот кристалл в руки и, сосредоточившись на визуальных образах, лишить магии любого, кто находится в этот момент в Храме. Через кристалл маг мог также говорить с присутствующими в храме.
После ссоры магов, перед самым распадом королевства Амри, кристалл был похоронен в море вместе с главой ордена, согласно совместному решению Магов. Каждый из них опасался, что, завладев им, один уничтожит другого. Кристалл, согласно легенде, ещё лежит у берегов бывшей столицы Амри, где он охраняется морским народом, с которым жители Амри всегда поддерживали тесные связи.
К сожалению, Ристания придерживается другой политики по отношению к морским жителям и к бессмертным, поэтому мы не можем знать, правдива ли эта легенда. В любом случае — это просто красивая история из нашего блистательного прошлого Амри, которая доказывает, что сила магии поистине безгранична».
Я задумчиво забарабанила пальцами по обложке. История была… интригующей. И даже, я бы сказала, обнадеживающей. Если бы можно было проверить её реальность — Реджинальду это пригодится. Для меня путь в морские глубины все равно закрыт, на Реджа же такие ограничения не распространяются.
Я вскочила, отшвырнув книгу, и бросилась к окну. Забравшись на подоконник, я дернула створку на себя, но она не поддалась. Взмах рукой — и она послушно отворяется.
Мне нельзя было выйти через главные двери. Все выходы и входы тоже сторожили стражники, но здесь… Здесь был только первый этаж, и я превосходно могла спуститься на землю.
Ветер дыхнул мне в лицо. Гроза прошла, и теперь грязные улицы в кои-то веки умылись. Все нечистоты дождь смыл в сточные канавы, по которым сейчас, издавая неистовый рев, неслась вода. Примерившись, я спрыгнула с подоконника на землю и взмахнула рукой ещё раз, закрывая окно, чтобы не возбуждать подозрений.
Понятия не имею, как я не додумалась до этого раньше. До моря было минут двадцать быстрым бегом, небо ещё даже не начинало светлеть. Успею до пробуждения города. Жизнь здесь займется после рассвета, да и то пройдет пара часов, прежде чем по улицам будет нестись толпа. Я успею однозначно.
Я пустилась бегом вниз по улице, подобрав полы ночной рубашки — незачем служанкам видеть потом заляпанную в грязи одежду. Подумают ещё, что я выбиралась ночью в город, чтобы пожирать младенцев… Я хмыкнула, ускоряясь. Ветер все ещё дул, уже не такой сильный как прежде, но он все же подгонял меня в спину.
Предрассветный город был тихим, спокойным. Таким он мне даже нравился. Крыши блестели, умытые дождем. Люди в домах тихо спали, излучая спокойствие и радость. Никто ещё не знал о беде, которая надвигалась на них подобно грозовой туче прошлой ночи.