К концу XVII – началу XVIII столетия политическое значение Касимова как опорного пункта русского государства на востоке в борьбе против татар окончательно пало. Род касимовских царей вымер. После смерти последней царицы Фатьмы Султан-Сеитовны Касимов перешел в полное управление русского царя.
136. Дом Наставина. 1813
137. Дом Барковых. Начало XIX в.
Очевидно, после посещения Касимова Петром I были разобраны не только татарская мечеть, но и стены деревянной крепости.
Расположенный на транзитной дороге Москва – Нижний Новгород (Горький) в начале XVIII в. Касимов быстро растет и богатеет за счет развивающейся торговли. Соборная (ныне Советская) площадь превращается в ядро русской части города и хаотически застраивается домами и лавками. Вместо древних деревянных церквей здесь возводят каменные. Одной из первых, на косогоре вблизи спуска к реке, была построена Благовещенская церковь (1740). По типу она повторяет Никольскую церковь. Она окружена множеством приделов с главками. Основная глава храма украшена ажурным кованым крестом прекрасной работы местных кузнецов. Вид Благовещенской церкви несколько портят паперти XIX в. Шатровая колокольня возведена в 1868 г. в псевдорусском стиле.
Другая церковь, построенная на площади в XVIII в. – Успенская (1775), расположена в ее южной стороне. Она пятиглавая, ее большой четверик имеет приземистые пропорции и пониженную трехчастную апсиду. Верх четверика оформлен ложными кокошниками, аналогичными кокошникам Георгиевской церкви. Успенская церковь неоднократно переделывалась. Так, ее главы и кресты были возобновлены в 1810 г. Все пятиглавие храма кажется не пропорциональным объему четверика. В 1830-х гг. архитектор И. С. Гагин пристроил к ней крыльца в ампирном стиле; в это же время были переделаны и некоторые оконные проемы. В интерьере Успенской церкви до сих пор сохранились росписи первой половины XIX в. и отделка стен искусственным мрамором. Трапезная относится к 1911-12 гг., трехъярусная колокольня построена в 1789 г.
На месте деревянной церкви Вознесения, стоящей в центре Соборной площади, в 1748 г. был построен каменный Вознесенский собор.
В 1780 г. Касимов получил проект регулярной планировки, по которому и начинает застраиваться его центр. При этом вокруг всех существующих церквей и мечети были созданы обширные площади, которые обособили их от рядовой жилой застройки. В 1820-х гг. архитектор Гагин разработал детальный проект перестройки Соборной площади. Вход на нее с восточной стороны, против апсид старого Вознесенского собора XVIII в., он оформил полукруглой колоннадой. В западной части он предполагал возвести ансамбль Торговых рядов. Но замысел Гагина был осуществлен неполностью. Из четырех корпусов Торговых рядов было сооружено под его руководством только три. Окруженные колоннами хороших пропорций с низкими аттиками, они представляют собой монументальные сооружения ампира и служат до сих пор украшением Касимова (илл. 135).
138. Жилой домна ул. Воровского, 4. ХТХ в.
В центре площади возвышается громадный Вознесенский собор, возведенный на месте собора 1748 г. по проекту рязанского губернского архитектора Н. И. Воронихина. Его колокольня, бывшая самой высокой вертикалью города, недавно разобрана. Собор построен в стиле архитектуры второй половины XIX в. с применением в декоративной обработке фасадов не только ложнорусских мотивов, но и татарских.
В соответствии с планом 1780 г. были определены границы Соборной площади. Она приобрела форму вытянутого вдоль реки Оки прямоугольника, близкого к квадрату. Вскоре по периметру площадь начинает застраиваться дворянскими и купеческими домами. Наиболее интересный из них – дом Наставина – стоит в северо-восточном ее углу (угол улиц Губарева и Малой). Он построен в 1813 г. княгиней Е. И. Путятиной, а свое название получил по фамилии последних владельцев – купцов Наставиных. Главный фасад его оформлен четырехколонным портиком коринфского типа на высоком белокаменном цоколе, с красивой ажурной чугунной решеткой (илл. 136). Первоначальная отделка его интерьеров не сохранилась.
Вся восточная сторона площади была застроена общественными зданиями: пожарным депо с каланчой (каланча в XX в. была разобрана, а депо приспособлено под универмаг), присутственными местами, духовным училищем. Последнее было построено в 1830-х гг. по проекту Гагина.
На углу площади между Школьным переулком и улицей Губарева стоит особняк начала XIX в. Его скругленный угол украшен колоннами и бельведером. Когда-то он принадлежал „купецкой жене Арине Муромцевой с лавками" за аркадой в первом этаже. Дома, расположенные по южной стороне площади, так же как и дом Муромцевой сочетали жилые помещения с торговыми лавками. Дом купца Губина (угол улицы Губарева) был построен в XVIII в. и имел в нижнем этаже галерею с арками, в которой располагались лавки с товарами. В 1843 г. дом был перестроен и приобрел свой современный вид.
Видное место в застройке площади занимали дома и лавки богатых винных откупщиков Алянчиковых. Их главный трехэтажный особняк с бельведером и воротами был построен архитектором Гагиным. Дом имел большой хозяйственный двор и сад.
С северной стороны Соборной площади, за новым рынком, большой участок занимает двухэтажный дом с четырехколонным портиком на втором этаже. По сторонам его расположены каменные ворота и флигель, фасад которого обращен на улицу Губарева. Дом этот был построен в XVIII в. и принадлежал земскому комиссару Ф. С. Скорнякову. За крупные услуги, которые он оказывал заводчикам Баташевым, последние в знак благодарности выстроили для него этот особняк. Известно, что парадная лестница в доме имела замечательные чугунные перила в виде лиры, отлитые
на баташевском заводе в Гусе Железном. Впоследствии дом переходил от одного владельца к другому, а затем принадлежал городу. Здесь помещались земская управа, Торгово-промышленный банк, лазарет. Он подвергался многочисленным переделкам и потому от его первоначальной отделки ничего не сохранилось.
В районе площади расположены еще целый ряд жилых домов первой половины XIX в. Некоторые из них принадлежат авторству архитектора Гагина. К ним относится двухэтажный особняк с мезонином на улице Воровского, 4.
Особенно широко жилое строительство развернулось в Касимове после пожара 1828 г., когда сгорело 218 дворов. Начинает застраиваться не только самый центр города, но и набережная Оки. На Новом посаде, на набережной реки, в начале XIX в. был построен усадебный дом, принадлежащий Барковым. В 1830-х гг. он был перестроен, и его четырехколонный портик, украшавший центральную часть фасада, был заменен шестиколонным с ложным фронтоном над ним. Толстые приземистые колонны украшены капителями наподобие коринфских. Между колоннами сделана ампирная решетка. Портик сильно выдвинут вперед. Цокольная часть его обработана пятью ложными арками, из которых лишь центральная ведет в хозяйственные помещения. Калитка и ворота одновременны перестройке. Интерьеры особняка тоже переделаны, но известно, что его зал и картинная галерея были отделаны „под мрамор". Около дома когда-то располагался большой сад с прудами, аллеями, беседками и скульптурами, выполненными из дерева. Примененные в доме Барковых в отделке фасадов детали часто встречаются в подлинных постройках Гагина, это дает основание предполагать его авторство в этом особняке. Во всяком случае перестройка 1830-х гг. несомненно велась по его проекту.