Недалеко от церкви Преображения, на старом кладбище за оврагом, стоит деревянная церковь XVII в. К сожалению, ее архитектура сильно искажена ремонтами XIX в.
В Рязанской области до наших дней сохранилось значительное число первоклассных памятников архитектуры. Упомянутые здесь – лишь часть культурного наследия, которое осталось нам от прошлых веков.
КАСИМОВ
Касимовский район расположен на северо-востоке Рязанской области. Местность эта издавна известна своими непроходимыми болотами, озерами, лесами и называется Мещерой.
Интересна история главного города этого района – Касимова. Сначала он назывался Городец Мещерский. Городец был заложен в 1152 г. как опорный пункт на юго-восточной границе владений суздальского князя Юрия Долгорукова и находился от современного центра Касимова несколько ниже по течению Оки, при впадении в нее речки Бабенки, то есть на 1-1,5 км южнее. Кроме собственных земляных валов с деревянными башнями, стенами и рвами Городец имел вокруг себя еще пять передовых укреплений: на севере – Сынтульскую крепость, на востоке – Земляной Струг, на юге – Столбище, еще южнее, на противоположном берегу Оки, – Баишевскую и на западе Бабенскую крепости (илл. 128). После пожара 1372 г. и особенно после разорения города и упомянутых выше крепостей татарами Городец в 1376 г. был перенесен на новое место, туда, где он стоит и теперь. Остатки всех этих укреплений зарисовал и нанес на план города в 1830-х гг. касимовский архитектор-самоучка И. С. Гагин.
В 1445 г. на востоке от Московского княжества, когда Городец уже принадлежал Москве, образовалось Казанское царство. Хан Улу-Мухаммед, изгнанный из Золотой орды и ставший сначала во главе Казанского царства, был умерщвлен своим сыном Махмутеком, убившим и одного из своих братьев, конкурента на ханский престол. Другие братья Махмутека, царевичи Касим и Якуб, опасаясь за свою жизнь, бежали в 1446 г. на службу к московскому князю, который в это время нуждался в помощи. Князь Василий в борьбе за Великое московское княжение, оспариваемое у него двоюродным братом Дмитрием Шемякой, был ослеплен последним. Оба татарских царевича честно воевали на стороне московского князя. Касим разбил татар Сеид-Ахмеда, а в 1450 г. -Шемяку.
Князь Василий, боясь нового беспокойного соседа – Казанское царство-считал полезным держать на границе с ним внутри своего государства верных слуг из татар, зависимых от русского князя. Поэтому он в 1452 г. пожаловал Городец Мещерский в удел царевичу Касиму, положив тем самым начало „удельному татарскому ханству", находившемуся в прямой зависимости от великого князя и просуществовавшему здесь, на русской земле, больше двухсот лет. После смерти Касима в 1471 г. Городец был переименован в Касимов.
Город стоит на левом берегу Оки на высоких холмах, изрезанных оврагами. Река изгибается в этом месте в виде большой петли и имеет ширину около 380 м.
Как выглядел город в XV в., сейчас представить трудно. Но известно, что вокруг его деревянной крепости, ограниченной с севера и юга глубокими оврагами, до сих пор существующими, располагались слободы: за южным оврагом на Татарской горе – Татарская, дальше, по направлению к речке Бабенке и старому Городцу, – Пушкарская и с восточной стороны вдоль дороги на Владимир вытянулась Ямская. От этого времени в городе сохранилось лишь одно сооружение – толстая круглая башня-минарет, которая была возведена вместе с мечетью вблизи дворца царевича Касима в 1467 г. на Татарской горе. Все постройки, как и минарет, были сложены из известняковых блоков (илл. 130).
Мечеть по указу Петра I в 1702 г. была разобрана, но минарет остался. Долго татарам не давали восстановить ее. Только в 1768 г. после разрешения Екатерина II мечеть стали строить вновь из белого камня на старом основании. Остатки этой древней кладки видны в нижней части ее первого этажа; в XIX в. над ней был надстроен из кирпича второй этаж с большими прямоугольными окнами.
Мечеть XIX в. представляет собой прямоугольный двухэтажный объем с минаретом у северо-западного угла (илл. 129). При входе с северной стороны расположены сени, из которых можно пройти в теплую молельню, находящуюся в южной половине здания, и в башню; восточную часть мечети занимают две кладовые с отдельным входом. На втором этаже помещается прихожая и летняя молельня, которая отделана мрамором. Над крышей возвышается шпиль с „яблоком" и стоящим над ним полумесяцем – символом магометанской веры.