— Э, мы не враги! — сказал Антон.
— Русские что ли?
— Ага.
— Откуда?
— С гор.
— Туристы?
— Да.
— Вы в курсе, что происходит?
— Нет.
— Ладно, заходите. Чайку попьем.
Сторож убрал ружье и вошел в коморку. Остальные ввалились за ним.
— В городе какая-то фигня случилась, — сказала сторож, наливая воды в электрочайники включая его в розетку.
— Так у вас электричество есть? — удивился Антон, — значит, не все так плохо.
— У меня автономный генератор, — ответил тот, — еще есть солнечные батареи и несколько буферных аккумуляторов.
— О! — воскликнул Павел, — классно. Ты не будешь возражать, если мы зарядим телефоны?
— Да нет, заряжайте.
Чайник вскоре закипел.
— Меня зовут Азат, я тут работаю сторожем, как вы поняли, — сказал хозяин каморки, — буквально несколько дней назад сюда стали приезжать какие-то люди. Очень много появилось хулиганов, пытающихся что-нибудь украсть. Но обломались, — он многозначительно кивнул на ружье, — в общем, странно все. Раньше, помню, по два-три хулиган в год я гонял с аэродромной полосы. А тут они толпами повалили. Явно что-то произошло. А еще телевизор почему-то перестал работать, — он кивну на выключенный «зомбоящик», одиноко стоящий на тумбочке, — одни черные и белые точки показывает.
— Слушай, — спросил вдруг Антон, — а зачем тебе горючее?
Сторож машинально схватился за двустволку.
— Да не кипятись ты так, — усмехнулся Зубатов, — мы тебе заплатим. У нас есть деньги. Если деньги тебя не интересует, можем дать тушенки. Пойми, нам позарез нужно. Иначе мы не сможем улететь…
— А вы куда летите?
— В Россию, разумеется.
— Слушайте… а возьмите меня с собой.
— Да не проблема…
Азат отвел путников на склад. Там одиноко стояла единственная бочка с горючим.
— И это все? — удивился Антон.
— Тут были вооруженные люди. Целая толпа. Пришлось отдать. Вот только одну бочку и оставили.
— Понятно, — усмехнулся Зубатов, — хвастун…. Ребята. Ну-ка, помогите.
— Боюсь, этого не хватит, — сказал Армэль, — придется делать вынужденную посадку в Казахстане.
— По любому лучше, чем здесь оставаться, — заметил Павел.
Пока заправлялись, Мария спросила:
— Интересно, а телефон только у меня одной не ловит?
— У меня тоже не ловит, — ответил Павел.
— И у меня.
— И у меня.
— В общем, позвонить домой мы не сможем, — сделал заключение Антон.
Глава 29. Заброшенный отель
Как только самолет набрал высоту, Маргарита спросила Марию:
— Расскажи, пожалуйста, поподробнее, про эту жижу.
— Ну а что рассказывать? Сначала эти двое встали куда-то и пошли. Но сама же понимаешь, в горах шутить не принято. И тем более так странно себя вести. Мы пытались их остановить. Но они сопротивлялись и все время повторяли: «Нам надо идти». Что ж поделать. Пришлось их связать. Тогда мы решили, что это горная болезнь вызвала помутнение разума. Ага, сейчас же. Лежали они связанные, дергались, орали, матерились. А потом раз и стали черной жижей. Я, конечно, подумала, что, может быть инфекция какая-то. Останки сожгла. Но, какая к черту инфекция. Не бывает таких странных инфекций.
— А почему тебя так интересуют подробности про жижу? — спросил вдруг Антон, — ты что-то знаешь?
Маргарита вздрогнула.
— Так, — произнес Зубатов, заметив ее реакцию, — давай, выкладывай, что ты знаешь!
— У меня есть основания полагать, что факт превращения людей в жижу и массовые беспорядки в городе как-то связаны. Как я пришла к такому выводу не спрашивайте, это конфиденциальная информация.
— Вот как! Это твоя благодарность за то, что мы тебя спасли: скрыть от нас что-то важное?
— Пойми, я не могу это разглашать.
— Может, тебя выкинуть с самолета? — угрожающим тоном произнес Антон.
— Зубатов! — сухо сказала Мария, — прекрати.
— Что прекрати? Мы тут рискуем жизнью, в городе происходит какая-то ерунда. Мы имеем право знать! И плевал я на конфиденциальность и прочую бюрократию.
— Вообще-то твое поведение по закону подлежит уголовному преследованию, — проговорил Павел.
Антон замолчал.
— Это, — сказал он Маргарите через некоторое время, — извини, я что-то погорячился. Но пойми нас, правильно. Твориться какая-то ерунда, мы все на нервах…
— Мы все на нервах, но угрожаешь физической расправой только ты, — напомнила Мария.
— Ладно, я ж извинился.
— Он всегда такой? — спросила Маргарита.
— Да ты не бойся, он не серьезно….
Дальше они летели молча. Внизу проплывали степи, пустыни и одинокие горные хребты. Потом самолет начал снижаться. Некоторое время он кружил над городом, в котором тоже царил хаос: пожары, брошенные автомобили.
— Что за черт? — спросил Антон, — неужели горючего не хватило даже на то, чтобы из Киргизии вылететь?
— Нет, это уже Казахстан, — ответил Азат.
Армэль посадил машину в степи, недалеко от дороги. И вышел к пассажирам:
— Это город Аральск, — прокомментировал он, — до границы с Россией километров семьсот — восемьсот. Найдем какой-нибудь грузовик среди брошенных машин, погрузим туда припасы и поедем.
— Как же мы выедем, если дорога заблокирована? — спросил Павел.
— Это конец пробки. Думаю, мы тут найдем свободную дорогу.
— Все это очень странно, — задумчиво проговорила Маргарита, — куда делись люди? Почему машины есть, а людей нет?
— Думаю, они куда-то спешили, — предположил Павел, — притом все разом. Образовалась пробка. И тогда они массово побросали машины и пошли пешком.
— Куда?
— Ну не знаю. Может, в деревни. Если в городе случилась задница, то, логично пойти в деревню, выживать там.
— А может, они тоже в жижу превратились? — высказал свою догадку Антон.
— Тогда где их одежда, запачканная жижей?
— А я вот чего не понимаю, — сказала Мария, — почему бросили машину те, кто ехали первые. Они же могли ехать.
— Возможно, они не были первые в тот момент. А когда ушли, то пробка рассосалась.
— Каким образом?
— Не знаю, — пожал плечами Павел.
— А почему вообще пробка то образовалась?
— Ну ты представь, одновременно поехали все. А дороги не резиновые, они не могут стать шире. А тут еще кто-нибудь в аварию попал. Вот тебе и затор.
— Ладно, — подал голос Антон, — хватит болтать. Давайте уже в разведку что ли сходим, посмотрим как там на трассе обстановка.
Путники подошли к дороге. Взобрались на крутую насыпь. Осмотрели брошенные на трассе машины. В основном это были легковушки, кое — где были даже открыты двери. В одном из автомобилей торчал ключ зажигания.
— Вот повезло-то, — обрадовался Антон.
— Ага уж, повезло, — ехидно сказал Павел, — Ты как собрался выезжать отсюда?
— Да не боись. Как-нибудь растолкаем машины. И выедем.
— Лучше пройтись, кажется, вон там пробка кончается.
Действительно, метров через двести дорога оказалась свободной. Грузовика, правда, поблизости не оказалось.
— Ничего страшного, — сказал Зубатов, — поедем на легковушках. Возьмем две, три, если надо, поместимся все, и провизия тоже войдет.
— Подождите, — проговорила Мария, — так вы хотите угнать машину?
— Ой, горе ты мое луковое! — воскликнул Антон, — как же тяжело с тобой. Ты, можно подумать, раньше не догадывалась… И, вообще, заруби себе на носу: взять бесхозное — это не воровство.
— Но у машины есть хозяин… Ты же не берешь покататься стоящую во дворе машину?
— Милая ты моя… Сейчас все изменилось. Нету больше старого мира. Значит, нет и старых правил.
— А вот, кстати, не факт. То, что в азиатских республиках хаос, еще не значит что так во всем мире…
— Ну и что? Мы на территории той страны, где законы уже не действуют.
И тут в разговор вмешалась до сих пор молчащая Маргарита:
— Ребята, вы о чем вообще спорите? Кругом апокалипсис, а вас волнует право собственности на брошенный автомобиль?