— Предлагаю сначала сходить на разведку, — сказал Павел, заглянув в карту, — тут до выезда всего километр. А недалеко больница есть. Возможно, там мы сможем взять какие-нибудь лекарства.
— Опять мародерствовать? — фыркнула Мария.
— Кстати, — сказала Маргарита, — телефоны надо бы отключить, не стоит зря тратить батареи — неизвестно, когда мы в ближайшем будущем сможем их зарядить.
— Согласен, — ответил Павел, — надеюсь, никто топографическим кретинизмом не страдает?
В ответ послышалось пару смешков. Путники зашагали вдоль дороги, заставленной беспорядочно брошенными машинами.
Вдруг Маргарита громко завизжала. Причиной ее истерики оказалась вольготно разгуливающая по дороге большая толстая крыса, которая несла в зубах чью-то оторванную руку.
— Тьфу, — Антон презрительно сплюнул, увидев сие зрелище.
Павла вырвало. Армэль скривил лицо. И только Мария реагировала на это спокойно. А крыса, тем временем, заметив группу живых людей, поспешно ретировалась.
— У тебя патронов много? — спросила Мария у Антона, который непринужденно поигрывал двустволкой.
— Вообще-то не очень. А что?
— Если в городе наступил хаос, то о больных, скорее всего, никто не позаботился. А значит, в больнице будет много трупов. А значит, нам встретиться много крыс, и, возможно, диких собак. От них придется отбиваться.
— А я предлагаю все-таки сходить посмотреть, как в городе обстановка, — сказал Зубатов, — Если так уж страшно, как предполагали, то повернем обратно. В конце концов, если не лекарствами, то предметами первой необходимости затаримся. У нас телефоны скоро сядут, а электричества, возможно, уже и нет. В таком случае, запасные аккумуляторы нам не помешают. Их мы можем, например, в салоне сотовой связи позаимствовать. Потом, каким-нибудь оружием неплохо бы разжиться. Стволы мы вряд ли там найдем, но вот нож или топор всяко лучше, чем ничего.
— Я туда не пойду, — заявила Маргарита.
— Ну хорошо, можешь ждать нас здесь…
— Почему это нас? — спросил Павел.
— Так ты тоже боишься крыс?
— Я не боюсь, но почему ты за всех решаешь?
— Ладно… кто идет в город?
— Думаю, стоит хотя бы на квартал углубиться, посмотреть, что к чему, — сказала Мария, — я иду.
— Ну тогда и я иду, — сказал Трубинин.
Маргарита ничего не ответила, но пошла за всеми, когда они свернули на ответвившуюся дорогу. Армэль тоже не отставал. Дорога вела прямо к небольшому одноэтажному зданию с вывеской сразу на двух языках: на русском и казахском. На русском языке было написано: «Ваниль». Под надписью шрифтом помельче: «Кондитерская. Режим работы». Судя по обозначенному времени, заведение сейчас должно было быть открыто. Но на самом деле его окна и двери были заколочены досками.
За кондитерской была дорога, за ней забор из сетки-рабицы. На дороге стоял синий автомобиль с разбитыми стеклами и вмятинами от пуль. За рулем труп. Еще парочка трупов валялась чуть поодаль, прямо на асфальте. Тела были обезображены укусами животных. Но, к счастью, ни крыс, ни каких-либо других зверей поблизости не было.
Далее продуктовый магазин. Он представлял собой печальное зрелище: выбитые окна, раскрученная дверь. Внутри тоже бардак: разломанные стеллажи, разбросанные по полу гнилые овощи, разорванная пачка макарон с рассыпанным содержимым, осколки стекла, грязные лужицы. Мертвая девушка в разорванном желтом платье. Ее лицо было обезображено, а по самому трупу ползали несколько мышей.
Маргарита и Павел выскочили из магазина одни из первых. Мария, Антон и Арэмль вышли вслед за ними.
— Да, еду тут точно не найти, — сказал Трубинин, — но, к счастью, у нас есть запасы. Давайте тогда хозяйственные магазины искать.
— Или торговые центры, — подала голос Мария, — но прежде всего, предлагаю в больницу заглянуть. Вот и вход, кстати.
Они прошли на территорию. Через некоторое время добрались до бледно-розового здания. Окна первого этажа были заколочены досками. А у входа стоял и курил доктор. Высокий мужчина в зеленой форменной рубашке и зеленых брюках. Одной рукой он держал сигарету, а другой ружье, нацеленное в пришедших.
— Стоять, — скомандовал он, — оружие на Землю.
Все остановились как вкопанные. Антон тоже замер, но бросить двустволку он не спешил.
— Не советую, — сказал врач, — из окон на вас прицелились пара снайперов. Да и я выстрелить успею, прежде чем вы примените свое оружие.
Антон оценил обстановку и подчинился.
— Отлично, теперь два шага назад. Все.
Они отошли, а ружье продолжало лежать на земле.
— Кто такие? — спросил доктор.
— Мы туристы, — ответила Мария, — закончили наше путешествие по горам, а тут творится какая-то хрень.
— Да, какая-то хрень действительно «творится», — согласился врач, — только вот гор здесь вроде как нет.
— Мы были в Киргизии, — сказал Антон, — там тоже такой же бардак. Пытаемся уехать в Россию.
— Думаете, там лучше? — усмехнулся доктор.
— Надеемся, — ответил тот.
— На чем едите?
— На машине, разумеется…
— На своей, или угнали?
Антон ничего не ответил. Остальные тоже молчали.
— Вы понимаете, что в сложившихся обстоятельствах я могу без суда и следствия расстрелять вас за мародерство?
— За мародерство? — удивилась Мария, — да мы тут просто шли…
— Так я вам и поверил. Угнали машину, проникли на территорию больницы…
— Мы не говорили, что угнали, — вмешался в разговор Павел.
— Ну конечно, у вас есть своя машина… Ну ладно, допустим. А зачем на территорию больницы проникли?
— А что, это запрещено? — спросила Маргарита, — может, мы болеем…
— И вы реально хотели получить медицинскую помощь в условиях апокалипсиса?
— А почему бы и нет? — ответила за нее Мария, — мы видели, как два человека превратились в черную жижу. И непонятно, что это было. Может, инфекция какая-то, и мы можем быть заразны. Так где же нам еще быть, кроме как не в больнице?
— В жижу говорите превратились?
— Ну да…
— Ну, меня этой байкой не впечатлишь…
— Байкой?
— А вы, как будто не в курсе…
— Нет, не в курсе…
И тут двери больницы открылись, и из них вышла седая женщина в белом халате.
— Что тут у тебя, Андрей? — спросила она.
— Да вот, не могу понять, мародеры это или нормальные люди. Говорят, что реально видели растворение людей…
Женщина посмотрела на путников.
— Да нормальные люди, туристы, — сказала она, — не видишь, что ли? Опусти ружье.
Антон хотел было поднять свою двустволку, но женщина сказала:
— Не надо. Оружие мы пока у вас временно изымем. Зайдите, поговорим.
— Э…, - промычал Павел, — может, мы лучше пойдем.
— Да не бойтесь, мы не причиним вам вреда. Только поговорил. Ружье ваше потом вернем.
Путники прошли за женщиной в больницу.
— Меня зовут Айгуль, — представилась она, — вы действительно туристы, я правильно угадала?
— Да, — кивнул Антон.
— Сюда, — сказала Айгуль.
Они оказались в небольшой коморке с кушеткой, столом, несколькими стульями, на которых валялись горы грязного тряпья.
— Присаживайтесь, — Айгуль указала на кушетку, а сама принесла себе другой столу.
— Вы издалека прибыли? — спросила она.
— Да, — ответил Антон, — мы из России. Ездили в Киргизию.
— В горы ходили?
— Угу.
— И что, в Киргизии такой же бардак?
— Да, — кивнул Антон.
— Про растворение людей, расскажите, пожалуйста.
— Давайте я расскажу, — предложила Мария.
Никто не возражал. Пока она говорила, Антон вдруг сказал:
— Извините, что прерываю… У вас электричества случайно нету? Нам бы телефоны зарядить, чтобы доступ к картам иметь. Заблудимся же, когда батарейки сядут…
— У нас энергия тоже на все золота. Но один телефон позволим вам зарядить.
— Ладно, давайте выберем, чей телефон зарядить, у кого больше всего карт загружено?
— Думаю, у Армэля, — сказала Маргарита.
— О! Да среди вас француз! — воскликнула Айгуль, когда услышала, как Маргарита разговаривает с Дюмоном на его языке.