Через некоторое время им повстречался еще один автомобиль: черная Приора с затонированными стеклами. А потом они увидели вдали черный дым. Как оказалось, это несколько горящих машин и фура, неуклюже разваливавшаяся посередине дороги и перегородившая проезд. Кто-то пытался объехать затор по обочине, но застрял поседение высокой травы. Только очень редко кому удалось пробраться через препятствие.
— Похоже, тут исход из города только начинается…, - проговорил Павел.
Антон спешно развернулся.
— Куда теперь, есть идеи? — спросил он.
— Кажется, мы проезжали какую-то деревню. Давайте туда, — предложила Маргарита.
— Ага, конечно. Ждут нас там… со свинцом и солью! — ехидно сказал Павел.
— В город мы не проедем, — проговорил Антон, — а там хоть узнаем у местных, какая обстановка в стране.
Через некоторое время они свернули на проселочную дорогу. А потом оказались возле дачных домиков. Какой-то мужчина в камуфляжных штанах и футболке мирно выкапывал на огороде картошку. Антон остановил автомобиль возле забора, приоткрыл дверку и крикнул:
— Эй, приятель!
Тот оторвался от своего занятия и недобро посмотрел на Зубатова, а потом сказал:
— Проваливал бы ты отсюда.
И тут вмешалась Мария. Она вышла из машины, улыбнулась и поздоровалась с незнакомцем:
— Привет труженикам!
— Можете не стараться. Еды не дам!
— А если мы поможем вам картошку копать?
— Не надо, сам справлюсь. Много тут вас, попрошаек.
Тем временем из домика вышла женщина, тоже одетая в камуфляжные штаны и футболку. В руках у нее была двустволка.
— Убирайтесь отсюда! — сказала она.
— Да мы только спросить хотели.
— Убирайтесь, я сказала…
Марина поняла, что разговаривать бесполезно и села в машину. Антон поехал дальше. Он приблизился в железной дороге, а потом завернул под мост, сверху которого было шоссе, с которого они ранее съехали и последовал параллельно ж/д путям.
— Это что за маневры? — спросила Мария.
— Думаю, следуя за рельсами, мы попадем на станцию, — ответил тот.
— Подожди, — сказал Павел, — остановись, давай сначала подумаем, карту посмотрим.
Зубатов затормозил.
— Нам надо раздобыть продукты и оружие, — проговорил Трубинин, — и найти место, где мы окопаемся.
— Ты предлагаешь здесь, в Орске? — спросила Мария.
— Да, зачем далеко ездить.
— Не знаю, как у тебя, а у меня в Альметьевске родители, друзья. Я бы хотел их повидать.
— А у меня в Перми родные. Рита вообще из Москвы. А еще француз с нами. Давайте разъедемся? И будем добираться до своих домов в одиночку? Чтобы увидеть там такую же разруху?
— В одиночку нам не добраться, — сказала Маргарита, — Павел прав, нужно окопаться здесь. Добыть оружие и продукты. А дальше видно будет. Может быть, будет возможность к родным съездить.
— Ладно. Допустим, — проговорила Мария, — и как мы будем тут окапываться?
— Нам нужно найти укромное место, где мы могли бы разбить лагерь. Натаскать туда запасов продуктов, соорудить генератор, чтобы у нас было электричество. Ну да, еще и оружие надо раздобыть, — ответил Павел.
— И каким же образом все это сделать? — спросила Мария.
— Для начала, надо бы расставить приоритеты. И выполнять задачи по приоритету — сказала Маргарита.
— Тут все задачи приоритетные, — проговорил Павел, — Вообще, я бы начал со сбора информации. Осмотреть окрестности, узнать, где что находится. Исходя из полученных данных уже что-то планировать.
— Подожди, — вмешался Антон, — а разве мы не на станции собираемся окопаться. Кажется, у нас был разговор, что там можно еду найти.
— Для начала, — сказал Трубинин, — надо найти станцию.
— Дык у нас есть карта…
— Надолго ли? Телефон сядет — и нету у нас больше карты.
— Ну давай, посмотри, где станция, пока батарейки не сели.
Антон покопался в телефоне и сказал:
— Около десяти километров, если ехать через город.
— Ну дык поехали, — проговорила Мария.
— Подожди. Давайте город исследуем. Зайдем в торговые центры. Может, найдем новые телефоны. Аккумуляторы. Переходники, чтобы от машины заряжать. Наконец, нам нужно хоть какое-то оружие. Хоть топор.
— Так по дороге и исследуем, — проговорил Павел, — но сначала, давайте составим план.
Трубинин отметил на карте несколько точек.
— И так, станция примерно в 10-ти километрах от нас. По дороге, конечно, будет больше. И как раз мы поедем через город. Сначала заедем в этот поселок. Посмотрим, как обстановка там. Потом едем по городу. Тут есть автозаправочная станция, торговый центр, больница. Все это посетим, исследуем. Дальше вот по этой дороге прямиком на станцию. Возражения есть?
— Тут имеются и другие торговые центры, их не будем посещать? — спросил Антон.
— Будем действовать по обстановке. В конце концов, сейчас главная задача — как можно быстрее найти убежище.
— Ну о’кей, тогда едем.
Машина тронулась. Путники некоторое время ехали по грунтовой дороге среди степи, затем оказались возле дачных домиков. Местные жители, когда путешественники проезжали мимо их огородов, бросали на машину подозрительные взгляды. Кто-то стразу же брался за ружье.
— Похоже, и тут нам не рады, — прокомментировала происходящее Маргарита.
Антон не стал нигде останавливаться. Проехав поселок, он выехал на автостраду и повел машину по запланированному маршруту, мимо частных кирпичных домиков и разнообразных не то промышленных, не то административных построек.
— Давай-ка сюда заедем, — сказал Павел, когда они проезжали бетонный забор, за которым виднелись складские ангары и рекламная вывеска «Стройинструмент».
Ворота отказались открытые. Путники заехали на большой асфальтированный пятачок, где они увидели несколько складских помещений. Прямо посередине этого пятачка валялось окровавленное тело мужчины с несколькими дырками в спине. В паре шагов от него лежали разбитые очки. Кровавый след тянулся позади тела метра три, видимо, будучи смертельно раненым, человек пытался ползти, борясь за жизнь до последнего.
— Вот дерьмо! — выругался Антон.
— Будто ты трупов не видел, — усмехнулась Мария.
— Ты не поняла, — сказал Зубатов, — это свежий труп.
— Да, свежий, — согласилась девушка, переворачивая ногой безжизненное тело, — и что?
— А то, что убийцы могут быть где-то поблизости…. Думаю, нужно рвать когти.
— И что ты предлагаешь, уехать отсюда ни с чем? — спросила Маргарита.
— А ты хочешь схлопотать десять грамм свинца в череп?
— Если бы убийцы были тут, в нас бы уже стреляли, — предположил Павел, — Да и нечего им тут особо делать. Пришли, застрелили сторожа, взяли что им надо и ушли.
И тут подал голос до сих пор молчащий Армэль:
— «Надо рвать когти» — Cela signifie danger[1]?
Маргарита улыбнулась, сказала ему несколько слов по-французски. Тот понимающе закивал головой.
— Скоро он русифицируется, — усмехнулась она.
— Ладно, харе лясы точить, — произнес Антон, — давайте уже осмотрим склады, может, действительно найдем что полезного.
Они осторожно заглянули внутрь первого помещения. Здесь царил полумрак. Но глаза быстро привыкали к отсутствию освещения, и теперь на стенах можно было разглядеть многочисленные электродрели, коробки со сверлами, винтами, шурупами. Некоторые из коробок были порваны, а содержимое высыпано на пол. Поэтому путники шагали аккуратно, чтобы не наступить на какой-нибудь винт или гвоздь.
— А вот это нам пригодится, — сказал Антон, указывая на стеллаж с фонарями.
Взял один из них, он нажал на кнопку. Как оказалось, фонарь рабочий. И он был очень кстати, так как дальше становилось совсем темно: окон в помещении не было, а лампы не работали из-за отсутствия освещения. Остальные тоже взяли фонари и шли за Зубатовым. Дальше они увидели витрину с бензопилами, ручными ножовками, стамесками и напильниками. Чуть дальше шли лопаты, ломики, мастерки. Наконец путники нашли стеллаж с топорами. Взяв каждый по одному, они вернулись в машину.