Утро выдалось дождливое. Поговорить с дачниками особо не удалось, все они спрятались в своих садовых домиках. Но к Георгию путники заглянули. Его жене Татьяне стало заметно лучше.
— Мы собираемся посмотреть, что твориться в городе, — сказал Антон, — не хочешь с нами?
— Нет, — покачал головой Григорий, — я лучше посижу здесь. Вам, конечно, большое спасибо. Вы действительно очень помогли.
Он взял пакет, положил туда несколько картофелин, морковь, свеклу, кончен капусты.
— Вот, возьмите. Вам это пригодиться. Считайте это благодарностью за помощь. Но с вами я не поеду. Извините.
Покинув поселок, путники вернулись на базу.
— Мы все-таки съездим в город, — сказал Антон, — а тебе, Маша, лучше всего остаться.
— Это почему же?
— Потому что там опасно!
— Ну и что?
— Он прав, — сказал Павел, — останься. Может быть, Рите нужна помощь по дому. А мы вдвоем справимся.
— Ладно, — проговорила Девятова, — тогда загляните еще в аптеку, а напишу список того, что надо взять: лекарствами лучше запастись заранее.
Парни ждали в машине. Дождь продолжался, и капли воды грустно барабанили по лобовому стеклу. Наконец пришла Мария. Но не одна. Вместе с ней был Армэль.
— Я с вами, — сказал он по русский, чем изрядно удивил Антона и Павла.
— Ладно, садись, — разрешил Павел.
Тот плюхнулся на заднее сидение.
Когда они уже отъехали, Антон вдруг спросил:
— Может, мы зря его взяли? Как там девочки одни? А если на них нападут?
— В одиночку он их тоже, не факт, что защитит, — ответил Павел.
Дождь тем временем усилился.
— Да, очень удачное мы время выбрали для разведки, — с сарказмом произнес Антон, выруливая на очередном повороте.
Машину слегка занесло.
— Аккуратней, — попросил Павел, — не лихач так.
Через некоторое время Трубинин сказал:
— А вообще, если так подумать, дождь нам на руку. Меньше вероятности встречи с мародерами.
Антон ничего не ответил, он сосредоточено вел машину. Они сейчас как раз проезжали возле железной дороги. И по ней, кажется, что-то ехало. Весьма медленно, надо сказать. Проезжая мимо, путники увидели, что это дрезина, которой управляли два человека в белых дождевых накидках. Зубатов дал по тормозам.
— Ты чего? — удивился Павел.
— Надо же с ними поговорить, — спокойно ответил тот и, приоткрыв дверцу машины, крикнул:
— Эй!
— Что он делает? — донесся сзади вопросительный голос Армэля.
— Разговаривает, — пожал плечами Трубинин.
Те двое тем временем тоже остановились и извлекли из под плащей автоматы.
— Кто такие? — спросил один из них, наводя оружие на Антона.
Второй в это время спрыгнул с дрезины и поднялся по насыпи к автодороге. У него тоже был автомат, ствол которого зловеще смотрел на путешественников.
Антон продолжал так и стоять, не шевелясь, понимая, что вооруженных людей лучше не злить. Армэль тоже увидел автоматы в руках незнакомцев и испуганно спросил:
— Что происходит?
— Тихо! — прошептал Павел.
— Не слышу ответа! — напомнил о себе автоматчик.
— Мы просто тут ехали, вот и все.
— Откуда, куда, ваши документы.
— Документы у нас украли мародеры.
— Эй! Михалыч! — крикнул с дрезины его напарник.
— А ты что там сидишь? Хоть бы прикрыл меня….
— У нас был приказ допрашивать встречных людей и проверять у них документы?
— Никак нет!
— Тогда какого лешего ты тут самодеятельностью занимаешься? Иди сюда и выполняй то, что нам приказано.
Солдат вернулся на дрезину и, вместе со своим напарником продолжил путь по рельсам.
— А спросить то хоть можно? — крикнул им вслед Антон.
— Нельзя, — донесся издали ответ.
— Странные какие-то, — задумчиво проговорил Трубинин, когда Зубатов тронул автомобиль.
— Да обычные вояки, — ответил Антон, — Сказано им ехать на дрезине отсюда и до обеда, они и едут.
— Но кто и зачем дал им такой странный приказ?
— Да почему странный? Может быть, они пути осматривают, или еще что-то. Мало ли зачем их заставили по рельсам ехать.
Дождь тем временем кончился. Машина все еще ехала вдоль железной дороги. И снова им на пути попалась дрезина, на которой было два солдата.
— Не нравится мне это, — произнес Антон.
— Мне тоже не нравиться, — сказал Павел, — ты уверен, что нам обязательно надо заглянуть на станцию?
— А почему нет? Мы только посмотрим. Если она охраняется, уйдем.
Они проехали по мосту, потом под мостом. Затем снова по мосту над железной дорогой. Еще какое-то время петляли среди старых построек. Наконец, когда навигатор показал, что до станции осталось не более трехсот метров, впереди показался блокпост. Дорога была перегорожена грузовиком, возле которого стояли два человека в камуфляже, Они предупредительно направили на приехавших стволы автоматов.
— Разворачивайся, — сказал Павел, быстрее.
Но Антон делал это, как будто специально медленно.
— Блин! — нервно проворчал Трубинин, — пока ты тупишь, нас уже расстреляют!
— Не расстреляют, — ответил Зубатов, — это не те зомби, что стреляли по нам в Казахстане. Им просто приказано никого не пропускать. Вот и все. Ну, мы и не лезем на рожон. А то, что мы не торопимся уносить ноги — это чтобы не вызвать подозрения. Мы законопослушные граждане, видим что нельзя — и спокойно повернули обратно.
Снова они проехали мосты, снова ехали вдоль линии. Затем Антон свернул на узенькую дорогу вдоль высокого бетонного забора
— Ты куда поехал? — удивленно спросил Павел.
— Согласно навигатору, тут есть еще одна станция.
— Ты с ума сошел? А если там тоже солдаты?
— Уедем. На рожон не будем лезть, естественно.
Дорога уперлась в тупик, здесь был забор и проходная, которую охраняли пара солдат с автоматами. Антон быстренько развернулся и поехал обратно.
— Облом, — констатировал Павел.
— И что теперь? — спросил Армэль.
— У меня есть идея, — сказал Антон.
— Только не говори, что поедем на третью станцию…, - проговорил Трубинин.
— Ща, не боись. Минутку терпения.
После недолгого плутания они остановились возле небольшого переезда, где-то в промышленном районе.
— Дальше пойдем пешком, — сказал Антон.
— Плохая идея, — покачал головой Павел.
— Да ладно. Сейчас прогуляемся по рельсам, дойдем до станции. Может быть, найдем вагоны с чем-нибудь ценным.
— Ты хочешь слохопать пулю в лоб? Видел, сколько тут вояк ошивается?
— И что? Думаешь, у них хватит людей патрулировать все пути?
— Не знаю, но я бы не стал рисковать.
— Трус! В таком случае, я пойду один.
Антон схватил двустволку, вышел из машины.
— Стой! — крикнул ему вслед Павел.
— Что это он? — обеспокоенно спросил Армэль.
— Кажется, он спятил….
— Если я не вернусь через час, уезжайте, не ждите меня, — обернувшись, сказал Зубатов.
Он сделал несколько шагов, потом вернулся, взял топор. Ружье оставил со словами:
— Вам она больше пригодиться. А мне нужно, чтобы были свободные руки.
— Вот псих! — проговорил Павел, когда Антон ушел достаточно далеко.
— И что будем делать? — спросил Арэмль.
— Что-что. Ждать.
И они ждали.
— В таком случае, я тоже схожу посмотрю, — произнес вдруг Павел, которому надоело сидеть без дела.
— Ты тоже псих? — спросил Дюмон.
— Нет, я ненадолго.
Трубинин вышел из машины и зашаг по рельсам, но в другую сторону. Метров через двести он увидел стоящие товарные вагоны, в которых был насыпал щебень. Парень счел благоразумным больше не искушать судьбу и повернул обратно. Антон к тому временем уже вернулся.
— Смотри-ка, что я нашел, — похвастался он, показывая мешок белого порошка.
— Что это?
— Селитра. Там целый бесхозный склад этого добра.
— Селитра? Ты не шутишь? Это же названный Ритой необходимый компонент для взрывчатки.
— Вот именно!
— Но почему она лежит тут бесхозно?
— А я почему знаю? Но тут написано — селитра. И формула химическая, которую нам Марго написала. Короче, приедем, спросим у нее. Сейчас пойдем-ка, поможешь мне принести еще.