— Я не понимаю, зачем они перекрыли город, — задумчиво проговорил Павел.
— Это разве город, — фыркнула сидевшая рядом с ним Света, — так, село какое-то.
— Если это деревня, то это все объясняет. У них наверняка есть запасы продовольствия. Вот и пытаются защитится от мародеров.
Через некоторое время автоколонна проехала небольшую деревушку, выглядела она не так страшно, как другие деревни, но и там были дома с заколоченными окнами, а еще на дороге валялся окровавленный труп, так что пришлось резко маневрировать, чтобы объехать его. А затем многие километры пустой трассы.
Глава 43. Странная деревня
До Альметьевска бензина не хватило. Конечно, еще оставалось немножко топлива, но на этих каплях далеко не уедешь. Было решено остановится на некотором расстоянии от небольшой деревни, которую путники долго разглядывали в бинокль. Людей видно не было, трупов тоже. Правда, во многих домах заколочены окна.
— Предлагаю сходить пешком, разведать, что к чему, — сказал Антон.
— Опасно, — предостерег его Павел.
— Там же никого нет. К тому же, у нас теперь есть пушка.
— Одна пушка, — поправил Трубинин, — и, неизвестно, сколько патронов.
— Известно, пять, — сказал Зубатов, — я уже сосчитал.
— Но нам все равно придется туда идти, — встряла в разговор Маргарита, — бензин-то на исходе.
— А ты думаешь, мы его найдем там? — Павел указал в сторону населенного пункта.
— Не найдем, осядем в этом городке, — сказал Антон, — или пойдем пешком.
— А я не хочу там осесть! — вдруг заявил Вадик, — я домой хочу!
— Нет больше у тебя дома, — усмехнулся Антон, — мы уехали. Уехали далеко. И не факт, что сможем вернуться.
— Тогда зачем мы уехали? Зачем вы забрали мои продукты и потащили меня с собой?
— Потому что кроме нас, о тебе больше некому позаботится, — мягко сказала Мария, — Но если хочешь, может идти в свой бывший дом пешком.
— Не хочу пешком!
— Тогда найди машину с бензином, — сказал Антон.
Мальчик замолчал, но тут же заплакал младенец на руках Инны.
— Ох уж эти дети, — проворочала Света.
— Вообще-то ты прав, Антон, — сказал Павел, когда Инна успокоила своего ребенка, — в деревню придется наведаться. Хотя мне это и не нравится. Но, давай сделаем это завтра утром. Смотри, уже темнеет.
— Да, — согласился Зубатов, — давайте поедим и устроимся на ночлег.
Путники развели костер. Сварили в котелке макароны, смешали с тушенкой. Поужинали. Спали прямо в машинах, по очереди дежуря. За ночь ничего страшного не случилось, а утром Антон и Павел отправились в деревню.
— Я с вами, — сказала Мария, и, не дождавшись ни согласия, ни возражения, последовала с парнями.
Деревня оказалась довольно большой. Она тянулась несколько километров вдоль трассы. Людей по-прежнему не было видно.
— Куда, интересно, все подевались? — спросила Мария.
— Вот это и странно, — ответил Павел, — я думал, люди ринутся в деревню.
— Думаю, все из-за того, что до ближайшего более-менее крупного города далеко. Основные массы беженцев еще не добрались. Но местные уже знают, что твориться в мире и попрятались, — предположил Антон.
— Если беженцы не добрались, то откуда им может быть это известно, когда ни Интернета, ни телевидения нету? — возразила Мария.
— Я сказал, что основные массы не добрались. Но кто-то вполне мог здесь уже побывать. Например, такие, как мы, — объяснил Зубатов.
Через некоторое время разведчики наткнулись на брошенную автозаправку. Увидели там выбитые окна и раскуроченное оборудование. Тяжело повздыхав, они двинулись дальше. В одном из домов окна оказались не заколочены фанерами, а выбиты. Дверь тоже была выломана. Путники вошли внутрь. Это оказалась обычная деревенская изба, в которой стояла русская печка, обеденный стол, кровать. На столе обнаружилась немытая посуда, кусок заплесневелого хлеба и пара тараканов, которые тут же поспешили скрыться с глаз долой.
— Я все-таки не понимаю, — сказала Мария, — вот из города, ясно почему все ушли. Но из деревни? Тут же еда?
— Может, тут нет еды, — предположил Антон, — может, это вовсе не деревня, а поселок какой-то, очень много каменных домов. Где-то там, — он неопределенно указал рукой, — и многоквартирные дома имеются.
— Если все ушли, то зачем заколачивать окна фанерой? — задал вопрос Павел и сам же ответил на него:
— Скорее всего, они просто прячутся. Делают вид, что тут никого нет.
— Тогда, может быть, постучимся к кому-нибудь? — предложила Мария.
— Чтобы нас из ружья пристрелили?
— У нас же тоже есть пистолет…
В ответ Зубатов только усмехнулся.
— Против толпы с ружьями пистолет мало поможет, — сказал он.
Поняв, что тут нечего ловить, путники двинулись дальше. Наконец, они увидели первых людей. Какой-то старик в трениках и телогрейке копал картошку на огороде.
— Эй, дед! — крикнул Антон, — где все?
— А тебе зачем?
— Да вот странно. Мы проезжали мимо, смотри — тут деревня странная, что-то все дома фанерой заколочены.
— Можно подумать, в других местах по другому…. Вот что я скажу вам, добры молодцы. Валите-ка вы отсюда. Здесь приезжим не рады.
— Это кто не рад, ты что ли? — усмехнулся Антон и схватился за пистолет.
— Зубатов! — строго сказала Мария, — ты чего?! Это же просто безоружный дед.
— Не в обиду, братцы, — продолжал старик, — но вам лучше уехать.
— Да мы бы и рады уехать, — сказал Павел, — но бензин кончился.
— Ничем не могу помочь, — вздохнул огородник, — хотя… бензин есть у местного кулака, Циркач его кликуха.
— Бандит что ли?
— Конечно бандит. А вы как думали? Все кулаки — бандиты.
— Сколько у него людей? — спросил Антон.
— Не знаю, — пожал плечами дед.
— Ты что, рехнулся?! — изумился Павел, — одним пистолетом с криминальным авторитетом собрался воевать?
— Возможно, этого кулака уже нет в живых, — сказал Зубатов.
— Это с чего ли?
— С того! Ты забыл, что происходит?
— А что происходит? — полюбопытствовал огородник, услышав их разговор.
— Апокалипсис происходит, — ответил Антон, — подскажешь, как найти этого Циркача?
Дед внимательно так посмотрел на Зубатова и сказал:
— Отчаянный ты парень, молодой человек. Ну, коль такой смелый, подскажу.
И он объяснил, как дойди до дома бандита.
— Айда, — махнул рукой Антон своих спутников.
— Ты явно сумасшедший, — замотала головой Мария.
— Да мы только глянем, — успокоил ее Зубатов.
— Глянем? — удивилась девушка, — зачем?
— Разведка это называется. Пойдем, не бойся, не будем мы воевать.
Все трое неторопливо зашагали по улице.
— Ну, сходим мы на разведку, а дальше что? — спросила Девятова.
— А дальше видно будет
Приближаться к дому они не стали. Нашли удобную позицию для наблюдения, посмотрели в бинокль. Кроме высокого забора с колючей проволокой ничего не увидели.
— Это здесь живет пресловутый Циркач? — удивленно проговорил Павел.
— Почему нет, — ответил Антон, — бандит же, сделал из своего особняка неприступную крепость.
— Ты действительно считаешь, что он мертв? — спросила Мария.
— Не знаю. Но его шестерки могли быть живы. Вы правы, ребята, штурмовать этот дом — плохая идея.
— Тогда, выходит, мы зря ходили сюда? — спросила Мария.
— Выходит, так.
— Нет, просто так ничего не бывает, — заявила Девятова, — если мы здесь, то Вселенная для чего-то сюда нас привела.
— Ты опять в свою эзотерику ударилась? — усмехнулся Антон.
Мария гневно сверкнула глазами, но промолчала.
— Ладно, — сказал Павел, указав рукой, — вот там возвышенность какая-то. Давайте залезем и посмотрим оттуда. Может, больше увидим. А уже потом примем решение.
— Ну, давайте, — согласился Антон.
Холм располагался сбоку, и отлично просматривался даже будучи частично закрытый домами. Но, чтобы добраться до него, пришлось поплутать в лабиринте улочек. Потом еще пришлось карабкается наверх по довольно крутому склону.