— И как же они экспериментировали? — спросила Света, — опросы проводили?
— Да, что-то вроде того.
Потом все молча читали. Через некоторое время Света вдруг сказала:
— Что-то долго они там. Пойду, посмотрю.
Девушка поднялась на следующий этаж. Из кабинета химии чем-то противно пахло. Света робко постучала. Никто не открыл. Тогда она сама осторожно приоткрыла дверь. В нос ударило что-то едкое. Маргарита и Антон, одетые в противогазы, отчаянно замахали руками. Девушка захлопнула дверь и сбежала вниз по лестнице.
— Ой, ребята! — затараторила она, — там такое происходит… такое происходит. Они в противогазах!
— Тебе же сказали, что не надо находиться в кабинете химии, когда они работают, — строго произнес Павел.
— Да ладно! Что, и полюбопытствовать нельзя.
— Это может быть опасно. В процессе очистки серы могут выделятся вредные газы.
— Кстати, темнеет уже, — заметил Армэль.
— Неужели мы ночью поедем? — спросила Мария.
— Возможно, темнота нам будет на руку, — сказал Павел.
А уже потом Маргарита и Антон спустились вниз, неся в руках контейнер с самодельными бомбочками. Они еще раз отругали Светлану за то, что так без спросу зашла в кабинет химии, а потом Маргарита сказала:
— Ну что, поехали на войну?
— Ничего, что на ночь глядя? — спросила Мария.
— Темнота прикроет нас от чересчур любопытных глаз, — ответил Антон.
— Сначала поджигаем фитиль, потом бросаем бомбу, — проинструктировала Маргарита по дороге к машине.
Пока ехали, уже почти совсем стемнело. У самой деревни пришлось немного притушить фары. Припарковались они на некотором расстоянии от места, и пошли пешком, освещая себе дорогу фонариками: ввиду отсутствия электричества никакого уличного освещения не было.
Как ни странно, но в доме Циркача горел свет.
— Смотрите-ка, у них даже генератор есть, — проговорил Павел, — вот же буржуи.
— Ничего, скоро генератор буде у нас, — сказал Антон, — начали.
Он подошел к палисаднику одного из домов, выломал доски и спрятался там.
— Ты уверен, что это лучшее место? — спросил Маргарита.
— Думаю, да, здесь нас будет не видно, — ответил тот.
За Антоном последовал Армэль, вооруженный топориком, Павел, держащий наготове автомат, и Маргарита, у нее тоже был с собой топор. Света и Мария направились к дому Циркача. Когда до спрятавшихся в засаде донесся стул в ворота, Антон достал пистолет и снял его с предохранителя.
Девушкам сначала никто не открыл. Они постучали повторно. Света крикнула:
— Отройте! Мы хотим есть!
В ответ тишина. Девушки некоторое время стучались, потом вернулись к месту засады.
— Кажется, план «А» не сработал, — сказала Мария, — у нас есть план «Б»?
— Может, они не слышат? — предположи Антон, — попробуйте еще раз.
— Ладно, попробуем, — сказала Света, хоть это и бесполезно.
Девушки вновь направились к дому Циркача. И тут калитка отворилась. На улицу, шатаясь, вышел бугай в спортивном костюме.
— Не понял?! — озираясь по сторонам, проговорил он, — что за шум, а драки нету?
И тут бандит увидел Света с Марией.
— Опа! — воскликнул он, — какие телочочки! Вы откуда, девочки?
Девушки бросились бежать. Бандит погнался за ними. Тут из засады выскочил Арэмль и ударил его в спину топором. Но промазал, а попал только по руке. Бугай обернулся.
— Ах ты гад! — закричал он и хотел было схватить француза, но тот побежал, бросив топор.
А бандита добил выстрел, сделанный Антоном из пистолета.
— Армэль, стой, — крикнул Зубатов.
Француз остановился, подошел к поверженному врагу, разглядывая его. Бандит лежал на спине в луже крови, а на его груди зияла дыра.
— Ты трус, — сказал Антон.
— Да ладно, — проговорил Павел, — растерялся человек.
— Мальчики, что делаем дальше? — спросила Маргарита, — мы хотели переодеться в одежду бандитов и незаметно проникнуть в дом. Но труп один, и одежда на нем испорченна.
— Надо подумать, — почесал затылок Антон.
Тут вернулись Света и Мария.
— Кажется, что-то пошло не так? — хором спросили девушки.
— Ага. Мы собрались проникнуть в логово бандитов. Что может пойти не так? — мрачно пошутил Павел.
— Так, — сказала Мария, обыскивая труп, — надо что-то делать дальше. Калитка, кстати, еще открыта.
— Это было бы опрометчиво туда идти, — сказал Павел, — по нам будут из окон палить.
— Да не факт. Судя по их состоянию, бандитам до лампочки, что вообще происходит. Мы можем войти и взять их голыми руками. Этот, — девушка пнула валявшийся на земле труп, — вообще без оружия на улицу вышел.
— Я тоже думаю, надо идти, — сказал Армэль, едва скрывая мандраж. Его руки дрожали.
— Нет, ты лучше оставайся здесь, — сказа Антон, — сейчас от тебя будем мало толку.
Парень приготовил пистолет и пошел вперед. Остальные, в том числе и француз, последовали за ним. Во дворе их никто не встретил. Но из дома доносилась музыка и смех. Бандиты пировали. Они сидели за круглым столом. На столе стояло дорогое спиртное, множество баночек красной икры, тушенка, шоколад. Много бутылок валялось на полу.
Раздались выстрелы. Не успев ничего понять, бандиты попадали, уткнувшись мордой в стол. Но один из них успел схватить автомат и выстрелить. Очередь попала в ноги Зубатову. Тот, как подкошенный, рухнул на пол.
— Антон, нет! — закричала Мария и бросилась ему на помощь.
Павел тем временем прошелся в другую комнату. Там, на кровати спал еще один бандит, который стал очухиваться, вытаращив на незваного гостя пьяные глаза. Трубинин машинально нажал на курок. Несколько пуль разворотили грудь бандиту. Парень вернулся в гостиную, где Девятова уже пыталась оказать первую помощь Зубатову.
— Пуля застряла внутри, — сообщила девушка, — надо сходить в машину, там у меня аптечка с хирургическими инструментами.
— Я схожу, — сказал Армэль.
Света и Марагита тем временем, взяв топорики, прошлись по остальным комнатам дома, но никого больше не нашли. Павел дрожал.
— Кажется, я убил человека, — сказал он, взял бутылку с коньяком и сделал несколько глотков прямо из горла.
— Не налегай на спиртное, — сказала Маргарита, — ты нам нужен в добром здравии.
— Да, ты права, — ответил Трубинин и предложил бутылку раненому Антону со словами:
— Тебе точно это понадобится.
Тот бутылку не взял, а лишь простонал что-то нечленораздельное.
— Надо бы обезболить, — сказала Мария, — но у меня нет ничего для анестезии… Все же придется использовать алкоголь.
Павел тем временем вышел во двор и направился к клеткам, где сидели пленники. Ударом топора он сбил замки и сказал:
— Выходите.
Люди недоверчиво посмотрели на него и стали постепенно покидать клетки.
— Спасибо, молодой человек, что освободили нас, — сказала какая-то бабулька в платке.
— Вы действительно убили Циркача? — спросил мужчина в изодранной футболке и грязных джинсах. На его лице было несколько синяков.
— Каких-то бандитов убили, — ответил Павел, — не знаю, был ли среди них Циркач.
Освобожденные люди, тем временем, расходились. Кто-то благодарил своих освободителей, кто-то тихо уходил по-английски. Клетки опустели. Остался только тот самый мужчина в рваной футболке.
— Толя, — представлялся он, — Скажите, чем я могу вам помочь?
— У нас есть раненный. Будет хорошо, если вы подскажите, где найти анестезию. Может, у вас есть где-то аптека?
— Аптеки уже нет, — покачал головой Толя, — пару дней назад ее взломали какие-то наркоманы, и разграбили…. Кстати, у бандитов наверное наркотики имеются. Я слышал, их можно использовать для наркоза.
Оба в этот момент вошли в дом.
— Ух ты, как вы их уделали! — восхищенно сказал Толя, увидев сидящие за столом трупы.
— Ребята, ищите наркотики, — сказал Павел.
— Наркотики? — переспросила Мария, а потом поняла: