— Я возьму с тебя плату натурой, — Ангелина обвила руками его шею и поцеловала в губы, — думаю завтра к вечеру, в крайнем случае, послезавтра.
Приободренный Анатолий открыл окно, свистнул собаке и забросил подальше в кусты отломанное колесико. Сенбернар скрылся в темноте вместе со старушкой, вцепившейся в поводок мертвой хваткой.
— Уже поздно, тебе пора. Хочешь, возьми мою машину, — предложила Ангелина, прерывая затянувшийся поцелуй.
— Ну уж нет! Боюсь, я развалю ее на запчасти. Метро рядом. Я доберусь до дома быстрее, чем на такси. Сейчас припаркую твое сокровище под окна и вперед! Раз меня здесь не любят, поеду спать один в холодную постель.
— Хоть ты и маньяк, но я очень тебя люблю! — еще раз поцеловала его на прощание Ангелина.
Она так и не отважилась попросить Анатолия проводить ее до квартиры. Объятая тревогой, она словно шпионка поднялась на лифте на этаж выше и на цыпочках сошла вниз. Лампочка на площадке, как всегда, не горела. Ангелина подкралась к двери и прислушалась… Тишина. Ангелина позвонила, но никто не спешил ее впускать. Сообразив, что накануне запретила Кате подходить к дверям и снимать телефонную трубку, Ангелина вызвала лифт, натренированным движением ноги блокировала дверь и, балансируя на оставшемся каблуке, отперла замок…
В квартире был полный порядок: посуда вымыта, на столе прибрано, выстиранное Катей белье сохло в ванной. Она даже обувь начистила — свою и Ангелинину. У хозяйки от сердца отлегло. Ангелина разделась, присела на кухне и выпила чашку зеленого чаю с лепестками жасмина — после острых японских приправ всегда хотелось пить. Потом она смыла с лица косметику и зашла в комнату за ночным кремом.
Катя спала. Рядом с креслом, на полу стояла сумочка. Молния была расстегнута. Ангелина осторожно заглянула внутрь — ничего необычного, но косметика фирменная: помада от Диор, тушь для ресниц от Ланком, духи от Кензо, еще какой-то инкрустированный цветными стекляшками флакончик неизвестной фирмы и затрепанная книжонка, обернутая в газету. Вытащив книжку, Ангелина вышла на кухню и прочитала название: «Любовные заговоры с применением магических средств».
Вот они, плоды просвещения. Понапечатали разной лабуды. А всякие дурочки верят. Хочешь большой и чистой любви — поколдуй при полной луне, дунь, плюнь, и все исполнится. Популяризацию оккультизма Ангелина считала делом опасным, как изготовление ядерного оружия в домашних условиях.
Почистив зубы и намазав кремом лицо, Ангелина вернулась в комнату, положила на место книжку и долго еще не могла заснуть, обдумывая предстоящий разговор.
Глава 3
— Доброе утро, Ангелина. Завтрак готов.
Ангелина проснулась, с трудом разлепляя опухшие глаза: Катя топталась в дверях, приглашая на кухню. Кресло, в котором она спала, было собрано, а постельное белье аккуратной стопкой лежало на подлокотнике. Вот это да! Неужели Ангелина не слышала, как Катя встала? А будильник? Уже четверть девятого. Похоже, он звонил, но кнопку, наверное, нажимала Катя. Нет, Ангелине не следовало вчера злоупотреблять сливовым вином! Всю ночь ей снились какие-то кошмары, а сейчас лицо отекло, так еще и бдительность потеряла: заходите люди добрые, берите что хотите! Накинув халатик и бурча под нос нелестные слова в свой адрес, Ангелина как сомнамбула двинулась на запах свежесваренного кофе.
В кухне хозяйничала Катя и отдавая ей должное, хозяйничала со знанием дела. На столе в тарелке высилась горка румяных гренок, намазанных сыром «Виола». В ковшике булькали яйца. У Ангелины округлились глаза от изумления, глядя на празднество, созданное из скудных запасов ее полупустого холодильника. Но особых оваций заслуживал распространившийся во все уголки квартиры аромат кофе.
— Еще раз доброе утро, — Катя обернулась и сняла турку с огня. — Ничего, что я без спроса?
— Катя! Что ты добавила в кофе?!
— Я нашла на полке пакетики с приправами и подсыпала немного корицы, мускатного ореха, имбиря и гвоздики, всего по граммулечке. В семье Боровиковских всегда готовили кофе с разными добавками, но мой — нравился всем, — с улыбкой объяснила Катя, наполняя чашки.
— Бесподобно вкусно! — похвалила Ангелина. — Я бы сказала даже «изысканно вкусно». И гренки — просто пальчики оближешь! Спасибо за угощение. Но не будем время терять, ты должна мне рассказать свою страшную историю.
— Вы думаете, я глупая девчонка. Но я точно уверена — из-за меня случилась беда! Возможно даже, погиб человек!
— Так погиб или возможно погиб? Как тебя прикажешь понимать?
— Слушайте, в это сложно поверить, но то, что я расскажу — чистая правда, — таинственным голосом начала Катя.