— Немедленно верните меня назад! — Потребовал он, и в голосе его зазвучала недвусмысленная угроза.
— В тюрьму? — Пошутил я.
— А хоть бы и в тюрьму. — Процедил сквозь зубы он.
И, замахнувшись, попытался заехать мне в нос. Я перехватил руку и, проведя подсечку, аккуратно уложил его на мостовую.
— Будет вам, Морис. — Устало буркнул я. — Только драки нам не хватало. Да и, если вдруг пришибёте ненароком, как назад-то попадёте?
Но он, словно устыдившись своих опрометчивых действий, насупился и пробормотал.
— Извините. Просто, всё это так… так…
Что ж, я прекрасно понимал его. Тогда, два с лишним года назад, «выйдя» с Ленкой в этом мире, чтобы отдохнуть от однообразия коридора, я был шокирован не меньше. Но я же был в общих чертах осведомлён, что «мы не одни во вселенной». Так что, на француза я нисколько не обижался.
Я подал ему руку и он встал, отряхиваясь.
— Залезайте. — Махнул я рукой в сторону одного из катеров. — И держитесь за мной.
Мы летели на северо-запад, и я любовался рельефом. Надо сказать, что более пятидесяти процентов здешних мест занимают горы. Не очень высокие, но со своей характерной особенностью, выраженной в чередовании хребтов средней, до четырёх тысяч, высоты, над которыми возвышаются отдельные вулканы, с разделяющими их широкими межгорными впадинами. Сами понимаете, что в моём мире я ни разу не был в этих местах. Но псевдопамять, усиленная мозгом скутера подсказала, что вон та, покрытая снегом вершина, соответствует у нас «пятитысячнику» вулкану Демавенд. Пять тысяч шестьсот четыре метра, если быть точным. И, глядя на обезлюдевшие места, которые в недалёком прошлом населяли люди более чем тридцати национальностей, я снова разозлился на зеленомордых.
Уже на подлёте к европейской части, Морис вдруг поинтересовался.
— Юрий, мы можем посмотреть на здешний Париж?
Мазохист хренов. Но, должен вам сказать, что в тутошнем Париже я и сам не был, на что были особые причины.
— Что ж, давайте заглянем. — Согласно вздохнул я.
— И что для этого нужно? — В его голосе звучала какая-то обречённость.
— Просто представьте, куда бы вы хотели попасть. — Посоветовал я. — Эта железяка умная. Так что действуйте.
А сам пристроился в хвост.
— Какими судьбами вас занесло в эти края? — Задал я вопрос минут через пять.
— Исследовательская работа. В этом регионе множество различных языковых групп. Фарси, арабский, идиш. Я пытался доказать из происхождение из древнеперсидского.
Я не сдержал любопытства.
— А в заключение как попали?
— Ну… Был грех. — Не стал отпираться Морис. — Но я ничего не крал. Мне предложили — я купил.
— Дорого заплатили?
— В том-то и дело, что очень дёшево. Прямо таки за бесценок. Относительно, конечно. — Тут же поправился он.
— Ага, — подначил его я, — небось, сами же продавцы и стукнули.
— Вы знаете, я тоже об этом думал. Уж больно всё было… — И последовал глубокий вздох.
Причём непонятно было, то ли он сожалел о прошлом, то ли вздохнул, поражённый видом Tour d'Eiffel[7], показавшейся вдали. Хотя, возможно, здесь её обзывали как-то по другому, ибо внешне она несколько отличалась от своей сестры у нас дома. Но, должен вам сказать, что ненамного.
Мы снизились у подножья и Морис, стиснув зубы и со слезами на глазах, отправился в печальную экскурсию. Я же, оговорив время встречи, «ушёл» в коридор. Ну не хотелось мне видеть мёртвым Париж, с которым у меня связывались такие прекрасные воспоминания. Да и дождь, как назло собрался. Так что, сами понимаете, В Дромосе мне было как-то уютнее.
— «Quid sum miser tunc dicturus? Quem patronum rogaturus, cum vix justus sit securus?»[8] — Такими словами встретил меня Морис, едва я «проявился» снаружи.
Пропустив умничанье мимо ушей, я поинтересовался.
— Ну как, насмотрелись?
— Насмотрелся. — Подтвердил он. — И, я очень боюсь, чтобы это не оказалось навсегда. Вот пришёл сюда, а вас нет. И вдруг представил, что так и останусь здесь. Один. Среди всех этих мертвецов.
— Жутковато? — Посочувствовал я.
— Не то слово.
— В Москве, здешней разумеется, работают наши исследователи. Так что, ежели заблудишься — Милости прошу. Но, вообще-то, полетели. А то общество и так заждалось. — И, пресекая попытки полюбопытствовать, выставил перед собой ладонь. — Все вопросы — потом.
А мысленно добавил. — «Надеюсь что не ко мне».
Эх, давно надо бы FAQ (Frequently Asked Questions — Часто Задаваемые Вопросы) составить, специально для таких случаев.
Глава 13
8
Что же буду делать я, грешник, какого покровителя умолять о заступничестве, если даже праведник будет нуждаться в снисхождении?