Присев на корточки, парень медленно двигался среди зарослей, постоянно оглядываясь по сторонам и следя — не вылезет ли откуда-нибудь тот темноволосый эльф, лицо которого показалось Мизару смутно знакомым. Правда, бывший рыбак не смог вспомнить, где именно он видел отделавшего Старшего остроухого, но по старой привычке, Мизар решил отложить это не потом — сейчас нужно было переждать бурю, которая начнется, когда солдаты Залика обнаружат тело своего командира.
" Окровавленный труп Старшего, рядом с которым стоит выбравшийся из казематов заключенный." — не нужно быть гением, чтобы предсказать дальнейшую реакцию эльфийских бойцов на такую картину. И она точно не сулила ничего хорошего лично Мизару.
Именно поэтому парень старательно драпал подальше от «места убийства» — чтобы когда все уляжется, он мог выйти к уже куда более спокойным эльфам, сделать удивленный вид и сказать, мол: «Старший выкинул меня в кусты, так я там все это время и просидел! Что⁈ Его остроухий в жилетке саблей в бочину пырнул? Да ладно⁈ Не-не, я этого не видел… Как бородач меня в заросли отправил — так оттуда я и не вылезал.»
В разборки остроухих парень не собирался влезать ни под каким предлогом — несмотря на довольно неплохие условия содержания, он был все-таки заключенным с не самыми радужными перспективами в будущем.
" — Вот уж чего мне не хватало для полного счастья — это воевать с убийцами, которые пришли по голову Заклинателя Плоти… " — Парень вполне обоснованно подозревал, что остроухий в жилетке действовал не один и по округе могли бродить его товарищи по профессии наёмного убийцы. (Других идей по поводу того, кем мог быть темноволосый эльф у Мизара не было и он подозревал, что темноволосый эльф зарабатывал на жизнь явно не ремеслом садовника.) — " Да хоть с землей тут все сровняйте, только меня не зацепите при этом! Хм, а тут у нас что? "
Поведя в воздухе носом, молодой наемник принюхался и почувствовав аромат жареного мяса, решил пойти на него — просидев один целую ночь в ящике с сухарями вовремя нахождения в Оросе, Мизар на всю жизнь запомнил, что это весьма хорошее укрытие в котором: И пожевать есть, и даже голодная нежить найдет тебя не сразу. Поэтому идея по-тихому пробраться в обитель местных кашеваров и забиться там в какую-нибудь бочку с той же солонин… (Вспомнив, как он больше месяца только этой солониной и питался, парень отрицательно покачал головой.) С чем угодно, только не с ней. Пусть остроухие там хоть яблоки мариновать начнут, но это соленую гадость он больше есть не собирался.
Осторожно выглянув из кустов, бывший рыбак увидел небольшую пристройку, стоявшую у подножия высокой башни из белого камня. И манящий аромат жареного мяса шел прямо оттуда…
Глава 15
Прорыв
Над раскидистыми кронами зеленых деревьев пронесся громкий звук боевого рога и послышался топот сапог эльфийских солдат, что поднялись по тревоге и стали занимать свои боевые позиции. Грохот сотен оббитых металлом сапог по каменной брусчатке огласил округу, показывая, что многочисленная охрана поместья не дремала и пребывала в полной боевой готовности.
" — Слишком быстрая реакция — либо меня тут уже ждали, либо на дне рождения наследницы своего рода Залик ждал кого-то действительно важного. Обычно на такие мероприятия отправляют каких-нибудь дальних родичей из младших ветвей Дома, просто для соблюдений приличий…"- Сидевший на ветке одного из деревьев Даракас задумчиво рассматривал главный вход в центральную башню поместья Заклинателя Плоти через компактную подзорную трубу.
Хотя это сооружение на самом деле стоило назвать замком — только когда он добрался до своеобразного донжона, темноволосый воитель лесного народа понял, насколько хитро была построена оборона в обители седовласого целителя.
Внешняя стена, через которую бывший командир Копья перебрался некоторое время назад, и которая была утыкана ловушками как еж иголками, на первый взгляд выглядела основной линией обороны резиденции Залика. И стороннему наблюдателю могло показаться, что если он сможет её преодолеть — то защита поместья будет сломлена. Но на деле все обстояло немного иначе…
«- Как же вас тут много…» — Темноволосый эльф мысленно вздохнул, глядя на узкий, огороженный резными колоннами и похожий на какой-то гномий тоннель вход в донжон, который намертво перегораживали около сотни солдат с ростовыми щитами и короткими копьями в руках. Этим оружием было очень удобно орудовать в узких проходах и лучше выбора для узкого прохода просто не было. — " С длинными клинками, которые так любят воины нашей расы тут было бы не размахнуться — места мало и нормально орудовать полутораметровой саблей в таком построении практически нереально. Слишком тесно."
В добавление к этому солдаты Залика стояли на лестнице в хорошо знакомому Даракасу построении «Гора Феникса» — каждый последующий ряд бойцов становился на ступеньку выше предыдущего, таким образом создавая эдакий холмик, на вершине которого стоял маг в робе. К несчастью для темноволосого эльфа это был не сам Заклинатель Плоти, а один из его подчиненных — по сравнению с Заликом этот эльф выглядел слишком молодо и вместо зеленой робы носил одеяние боевых магов лесного народа: промежуточный вариант между латами воителей и балахонами чародеев, позволяющий как свободно колдовать, так и выдержать пару-тройку ударов в случае рукопашной схватки. И прямо сейчас этот маг отдавал какие-то приказания группе лучников, что выстроились за спинами щитоносцев.
И что было самым неприятным конкретно для Даракаса — огромная площадь перед входом в донжон прекрасно просматривалась, что с учетом наличия лучников в охране было практически смертельным приговором для любого, кто попытался бы взять башню штурмом. Нижние этажи представляли из себя спрессованный и лишенный любых уязвимых мест камень, а над оконными проемами, что возвышались в десятке метров над мощеной брусчаткой, тускло светилась синяя пленка защитных чар. Проникнуть внутрь башни иначе чем как через протяженный и довольно узкий проход — было просто невозможно и легче было снести осадным тараном её стены.
Сердце земель рода Заклинателя Плоти и его главная резиденция представляла из себя крепкий орешек даже для такого опытного воина, как Даракас и в обычной ситуации он бы не стал его штурмовать нахрапом даже в том случае, если бы у него под рукой было полноценное боевое Копье. Зачем? Окружил бы башню плотным кольцом, подволок бы пару осадных орудий или боевых чародеев и начал бы планомерный обстрел, стараясь как можно сильнее истощить защитников перед решающим штурмом.
Но сейчас в подчинении у темноволосого эльфа был лишь он сам, а необходимость попадания в донжон была огромная — без поддержки Красного Клинка Даракас мог бы только слоняться по Великому Лесу со своим небольшим отрядом и строить мелкие пакости Улиэлю с его приспешниками, что его решительно не устраивало. Великий Князь и его ручная шавка должны были заплатить за свое предательство и ветеран войн с дроу собирался сделать все, для того, чтобы носитель Золотого Венца познал последствия предательства своего народа.
Достав из кармашка на поясе небольшую склянку с темно-фиолетовым содержимым темноволосый эльф вытащил зубами пробку и опрокинув в себя её содержимое, начал отсчет.
" — Пять… Десять… Пятнадцать… " — Сильное тепло начало разливаться по телу Даракаса и с каждой секундой она становилась все сильнее, пока у темноволосого эльфа не появилось ощущение, что в его вены залили ядреную кислоту и их начало быстро разъедать изнутри. — " Двадцать…"
Отчасти это действительно было так — вытяжка из «Корня змеиной смерти», что составляла основу выпитого им зелья, была невероятно ядовитой субстанцией и неподготовленный организм при употреблении подобного напитка меньше чем за минуту превращался в высушенную мумию.