— Кха-кха-кха!!! — внезапно закашлялся эльф и парень впервые увидел полную растерянность на лице этого бородатого остроухого. — Эт-то… Эм… В общем, уши у эльфиек — это такое место, которое… Даже не знаю, как объяснить-то толком… Если кратко — трогать его можно только с максимальной осторожностью и в очень особых ситуациях! — после пары минут раздумий выпалил Старший. — И никак иначе!
— В каких-таких «особых»? — с непониманием посмотрел на него бывший рыбак. — При священных обрядах что-ли? Деревьям там, поклониться надо или что?
— Можно и так сказать… Фраза «Ночь восходящей Луны» тебе о чем-нибудь скажет? Нет? Так… Как же это на фарольском-то будет… — эльфийский воин потер виски, пытаясь вспомнить значение нужных слов. — О! Вспомнил! — он щелкнул пальцами и повернувшись к Мизару, с улыбкой ему сказал — На вашем наречии это будет значить «Первая брачная ночь»! Ну ладно, заболтался я тут с тобой — пора бы и моих бойцов проверить. Не скучай тут!
Оставив парня в гордом одиночестве, Старший отправился на обход своих подчиненных, а потому уже не видел, как ошарашенный Мизар тихо выдал:
— Это что получается… Я эту деваху там чуть ли не обесчестил?
Глава 5
Раскол в рядах наймитов
— Хватит лгать!
Огромный орочий кулак впечатался в челюсть светловолосого сильнурца — от мощного удара Фьер отлетел назад и чуть было не упал на землю, но пара здоровенных фарольцев в коротких кольчугах перехватила бывшего пирата еще в полете и швырнула его обратно под ноги разъярённому землекожему воителю.
— Ты единственный возвращаешься с вылазки и возвращаешься при этом с оружием нашего вождя, а после говоришь «Была эльфийская засада» и думаешь, что мы в это поверим⁈ — сильнурец поднялся на четвереньки и помотав головой, попытался встать на ноги, но сапог орка врезался в его лицо и опрокинул Фьреа на спину, а затем Назаг схватил его за грудки и поднял крупного мужчину в воздух, словно тот ничего и не весил. — За дураков нас держишь⁈ Говори, что случилось с Мизаром, куда исчез Вогаш и почему пропали все парни из того странного отряда!
Стоявшие вокруг них кругом бойцы разведывательной сотни Тысячи Первой Крови согласно загудели.
Не так давно у них пропала связь с основным отрядом: маг, ответственный за связь с главными силами почему-то не мог с ними связаться — на «той стороне» никто просто не отвечал. А теперь еще и командир пропал, не сказав ни слова и это все произошло сразу после того, как в расположение их отряда прибыли те странные наёмники, от присутствия которых у большей части солдат Фарола руки сами начинали тянуться к оружию.
В разведку полных дураков никогда не отправляли — такие могли погубить не только себя, но и подставить под удар своих товарищей, а потому подчиненные тучного офицера довольно быстро сложили у себя в головах несколько разрозненных фактов и начали задаваться вопросом «А не вешает ли этот светловолосый и очень проблемный сильнурец нам лапшу на уши?». И Назаг, который еще до выхода своего вождя «на дело» сильно сокрушался, что не может составить ему компанию из-за огромной разницы между орочьим и эльфийским телосложением (Для остроухих разница между ним и Тугоком была бы не сильно большой) — первым начал выбивать из бывшего пирата ответы.
Но тот раз за разом продолжал талдычить одно и то же: На месте их ждала эльфийская засада, всех перебили, кроме самого Фьера и лишь он сумел удрать, попутно забрав с трупа Мизара его оружие, чтобы оно не стало трофеем длинноухих. (К слову, по последнему пункту вопросов к сильнурцу не было вообще ни у кого — арбалет производства дроу был довольно дорогой игрушкой и большая часть бойцов точно также прихватила бы его с собой, чтобы лишить врага ценного трофея. Но в связке со всем остальным… )
— Я что, похож на Оракула⁈ — сдавленно прохрипел бывший пират и сплюнул кровью в сторону. — Откуда я должен знать, куда решил пойти тот толстяк⁈ Или ты решил, что я тут за главного и могу ему приказывать⁈ Да этот Вогаш бы меня в Бездну послал, если бы я к нему с такими предложениями полез и топором подправил бы дорогу!
— Не корчи из себя дурачка, беловласка… — злобно прорычал уроженец Восточных Степей, как следует встряхивая светловолосого мужчину — Парни Вогаша видели, как ты шушукался с одним из этих ублюдков в черных доспехах, а затем «внезапно» появляется дело, пойти на которое может только человек. И на этом самом задании пропадает и наш вождь, и командир фарольской сотни, а следом за этим куда-то испаряются и все эти «наемники»… Даже полный кретин поймет, что дело тут нечисто!
— Ты нагородил тут кучу несвязанного друг с другом мусора и решил, из-за этого подправить мне морду⁈ Знаешь, из всего этого ты угадал ровно с одним — ты полный кретин! — Фьер ударил орка ногой в солнечное сплетение, заставив разжать руки и уронить его на землю. — И я ни с кем ни шушукался! Этот парень был тоже с Сильнурских Островов — из малого клана, живущего неподалеку от нашей с Фатли родни! И он скоро собирался покончить с ремеслом наемника и вернуться домой! Увидел знакомое лицо — решил спросить, не нужно ли передать весточку кому-то из близких! — бывший пират проверил челюсть, проверяя не выбил ли ему орк пару зубов — Сами-то мы еще не скоро домой вернемся…
— И когда это жители Островов стали такими дружными, что начали помогать людям, которых в первый раз увидели? — с подозрением посмотрел на него Назаг, которого слова Фьера совсем не убедили. — Вы же всегда ненавидели друг друга и стараетесь делать гадости при любой возможности? И зачем тогда пытаться это скрыть и прятаться в каком-то углу? Что-то ты недоговариваешь… Колись, крыса морская, что там на самом деле случилось⁈
— Не тебе меня учить, что должен делать настоящий сильнурец, земляная морда… — злобно процедил в ответ Фьер и оглядев окружающих их солдат Фарола, презрительно фыркнул. — Хотите на меня всех собак повесить? Не выйдет! У меня есть доказательство того, что я говорю правду!
— Если тебе действительно есть, чем подкрепить свою невиновность, то лучше бы тебе это озвучить, сильнурец. — неожиданно сказал стоявший в первых рядах фарольцев седой десятник. — Иначе мы посчитаем, что ты предатель и шпион остроухих, а с такими перебежчиками мы будем разговаривать уже совсем по другому… — солдат с намеком кивнул на пару бойцов Тысячи, что уже с самого начала «допроса» точили ножи, изредка поглядывая на катаемого орком по земле Фьера. — И пытать тебя тогда будем до-о-олго…
Фатли, стоявший до этого момента среди бойцов разведывательной сотни, при угрозах в сторону своего близнеца уже потянулся было к рукояти своего верного ятагана, но ему на плечо легла чья-то ладонь и обернувшись, сильнурец увидел, как стоявшие вокруг него фарольцы внимательно смотрят на светловолосого повара и пристально следят за каждым его действием, а сделавший это боец отрицательно качает головой, предупреждая брата Фьера, что дурить сейчас не стоит.
— А вы гляньте на мою шею… Или шею моего брата. Или даже на шею этого землекожего громилы… — бывший пират презрительно плюнул под ноги Назагу. — И увидите там клеймо рабского договора…
Все тот же седой десятник вопросительно посмотрел на орка и тот с неохотой кивнул, подтверждая слова своего недруга. Весь отряд Мизара действительно состоял из бывших невольников и гарантом исполнения его воли было как раз рабское клеймо.
— Допустим, это действительно так, но что это меняет? — для бойцов из разведывательной сотни Тысячи Первой Крови оказалось сюрпризом, что рядом с ними сражались лишенные собственной воли разумные — отряд Мизара не слишком-то походил на безвольных кукол. Про подобные договоры большая часть людей либо совсем не знала, либо слышала лишь краем уха. Хотя что-то общее у клейма невольника и метки «штрафного» полка все же было…
— Да все это меняет! Даже если бы я решил контракт нарушить и попытался как-то предать нашего главного — чары не дали бы мне это сделать и я бы лежал сейчас дохлым, вместе с остальными! — он обличающе ткнул пальцем в стоящего неподалеку Назага. — И можете сейчас посмотреть на татуировку любого из нас! Она посерела — это значит, что человек, с которым был заключен договор — мертв!