— Отец, а меня за такой приказ потом не спросят? — молодой эльф с опаской посмотрел на лежащую на столе печать, которой он подкреплял документы, пока Красного Клинка не было в расположении его Копья. — Может быть, ты лучше сам…
— Лирузиль… — седой генерал с неодобрением посмотрел на своего сына — Хватит уже бегать от бумажной работы и боятся подписывать любой мало-мальски важный документ! Поверь моему опыту, если речь пошла о проводе приказов об нашем снабжении через столичное казначейство — это значит кто-то где-то разработал хитрую схему, по которой он может списать и продать на сторону часть отправленного к нам снаряжения. Самый простой способ с этим бороться — сразу вешать тех, кто решил нажиться на войне за счет ухудшения количества поставок. До главных зачинщиков мы так вряд ли достанем, но зато их пыл немного остудим. И вообще — тебе и собственный авторитет надо нарабатывать, считай это первым кирпичиком в его стене!
— Я бы предпочел и дальше спокойно командовать своим Копьем и не лезть на пост главнокомандующего… — мрачно отозвался Лирузиль начиная набрасывать текст приказа.
— Боюсь, что сейчас не самая подходящая ситуация, чтобы избегать ответственности… — услышав шаги около своей палатки, Фирлик кивнул в сторону входа. — Гости уже на подходе…
Откинув полог шатра, под него вошли двое эльфов — высокий, статный боец в отливающим серебром латном доспехе и седой старец, облаченный в светлую робу целителя.
— Позволь тебе их представить. Твой коллега и сослуживец, чьи бойцы сейчас охраняют подступы к одной из уничтоженных людских переправ, командир Копья Даракас. — Воин в тяжелой броне кивком поприветствовал сына Фирлика, не как господина, но как равного. — И его подчиненный, Килаз Заклинатель Плоти. Целитель, чьи навыки известны на весь Великий Лес. — Старый лекарь мягко улыбнулся и сделал небольшой поклон. — Господа, это — Лирузиль Серебряное Крыло, командир Копья, чьи солдаты первыми приступили к выполнению приказа Великого Князя, а также мой сын. — молодой эльф слегка удивился новым лицам, но все равно вежливо их поприветствовал.
— Господин Фирлик, вы уверены, что здесь достаточно безопасно, чтобы мы могли обсудить наше… — Даракас указал глазами в сторону выхода из шатра, рядом с которым стояла пара стражей. — Общее дело? Не донесут ли их языки наши слова до тех, кому их слышать не стоит?
— Даракас, успокой свою паранойю. — Фирлик снял латную перчатку и поднял вверх руку, демонстрируя сверкающий перстень на одном из своих пальцев. — Я поставил на шатер "Полог Зимнего Солнцестояния" еще до того момента, как твоя нога переступила его порог. И даже если его не учитывать — я довольно тщательно подбирал бойцов в свое Копье и шанс на предательство с их стороны минимален.
— Всегда лучше перестраховаться, господин. Особенно когда обсуждается подобный вопрос…
— И раз уж об этом зашла речь, то не пора ли посвятить в него нашего юного друга? — неожиданно спросил у генерала целитель.
— Отец? — Лирузиль с немым вопросом посмотрел на своего родителя.
— Думаю, что чем раньше мы ему все расскажем, тем лучше. — седой главнокомандующий на секунду задумался, подбирая подходящие слова. — Лирузиль, я не буду растекаться мыслью по дереву и скажу как есть — у нас троих есть подозрения, что Великий Князь хочет от нас избавиться.
— Что?! — глаза молодого эльфа от удивления чуть было не вылезли из орбит. — То есть как, избавиться? Снять с должности?
— Боюсь, что все немного серьезнее, господин. — покачал головой седой Килаз, с разрешения своего начальника садясь на пустующий стул.
— Нас хотят убить. — начал объяснять вставший позади генерала Даракас, скрестив руки на груди. — Но не напрямую. Просто подстраивают события так, чтобы эту войну мы не пережили. Если брать каждый элемент этой мозаики по отдельности — он не будет из ряда вон выходящим, но когда они собираются вместе — результат становится очевиден. Для начала можно упомянуть проблемы с диверсантами, за которыми почему-то не послали наших следопытов, а оставили их на откуп обычным патрульным, которые и провозились намного дольше и выловили далеко не всех — а в результате Фарол получил информацию о том, что происходит на левом берегу Серебряной реки и уже начинает собирать силы для перехода в контрнаступление. По полученным разведкой данным — к концу лета людьми будет предпринята повторная попытка отвоевать потерянные позиции и закрепиться на нашем берегу.