Мизар тихо фыркнул.
В отличие от своего родителя, молодой рыбак не горел желанием умирать за "отчизну" — ничего, кроме изредка приезжавшего сборщика налогов и иногда бывавшего в Зеленых Холмах жреца из храма Творца, он от Фарола никогда не видел, а вот попасть под раздачу и лишиться головы в виде солдата одной из её Тысяч можно было запросто.
"— И где эта хваленая Фарольская армия, про которую мне отец столько раз рассказывал? Эльфы режут людей и шастают по стране, как у себя дома, а они и в ус не дуют — я за неделю ни одного живого создания, с нормальной длинной ушей не встретил!" — злобно пыхтя и все время оглядываясь по сторонам, парень шел вперед по дороге. — " За десятиной бы так хоть раз опоздали, сволочи! "
Мысленно костеря сборщиков налогов и всю королевскую власть в целом, рыбак двигался в сторону места, где по его памяти должна была быть еще одна деревня. Мизар редко бывал там, в основном, когда торговцы собирались вместе и устраивали всеобщую ярмарку, на которую стекались люди со всей округи, но дорогу помнил неплохо и когда за очередным поворотом оказался спуск к стоящим за частоколом домам, это не стало для него неожиданностью. А вот когда парень посмотрел вниз по дороге…
"— Просто прекрасно… Боги меня точно любят." — зло сплюнув на землю, Мизар посмотрел на витающий над обугленными остатками зданий черный дым. Это село было куда богаче, чем деревня рыбака — настоящий поселок, которому и до небольшого городка оставалось всего ничего. Но он был сожжен абсолютно также, хоть сделано это было и недавно — некоторые из домов были внешне целыми и их еще не коснулось вечно голодное пламя. — "А это еще кто?"
Посреди обгорелых остовов быстро двигались несколько мужчин. С такого расстояния Мизар не видел их ушей, но надеялся, что это все же были люди — одетые в серые накидки поверх кожаных доспехов и с короткими клинками в руках, они шли по направлению к уцелевшим домам, постоянно крутя головами из-под глубоких капюшонов и с опаской озираясь по сторонам.
Затаившись в ближайших кустах, из которых вся деревня была как на ладони, рыбак с любопытством начал следить за странными людьми и вскоре понял причину их необычного поведения — когда "накидки" добрались до небольшой площади с фонтаном (Он не знал, кому и сколько золота отвалили богатеи из этой деревни, но фонтан был гордостью и главной достопримечательностью поселения, из-за которой именно здесь ярмарки в основном и проводили.), из ближайших переулков с воинственными кличами появились уже знакомые Мизару конные лучники. Десяток всадников прямо на ходу начал стрелять по заметавшихся в панике людям, но среди тех оказался не потерявший хладнокровия боец — тучный мужчина выхватил из-под накидки короткий арбалет и разрядил его в ближайшего всадника. От силы выстрела небольшого на вид устройства, ушастого лучника просто вынесло из седла, а пузан бросился к фонтану, прямо на ходу перезаряжая свое оружие и что-то рыча остальным.
"— Подберусь-ка я поближе… " — Мизар не слишком-то хотел соваться к незнакомым людям, но у них было одно весомое качество, которое в этот момент перевешивало все остальные — они сражались с длинноухими выродками и судя по небольшому числу последних, шансы у любителей плащей были неплохими. — "На солдат Фарола не похожи… Может, это отряд наемников? Город-то торговый, вот и нанял какой купчина себе охрану."
Примерно с такими же мыслями парень прихрамывая на раненую ногу, спустился вниз к частоколу и перекинув мешок со припасами через деревянные колья, протиснулся через щель между бревнами, благо в деревянной стене их было предостаточно. Похоже, что крупное село не сдалось без боя и активно сопротивлялось, успев попортить немало крови нападавшим — весь частокол был покрыт пятнами копоти и отметинами от горящих стрел. Но это все же была деревня, а не форт, из-за чего исход боя был предрешен еще до его начала.
Идя среди обгорелых остовов домов и огибая утыканные стрелами трупы как беззащитных крестьян, так и бойцов с оружием, рыбак добрался до более-менее уцелевшей части деревни. Услышав близкое ржание взволнованных коней и громкую ругань на фарольском, он прислонился к стене ближайшего дома и осторожно выглянул из-за угла.