В конце концов, натерпевшись нужды на севере, переселенцы снова повернули на юг и после долгих скитаний окончательно обосновались на свободных землях юго-восточного побережья Каспийского моря.
Но на голых песках и камнях, окружавших побережье островов, прилегающих к Каспию, заниматься выращиванием сельскохозяйственных культур и разводить скот переселенцы тоже не могли. Лишь незначительная часть из них на крайне скудной растительности занималась скотоводством. В основном же все жители от речки Кара-Су, с границ Ирана, Гасан-Кули, Чикишляра, Челекена, острова Огурчинского, Красноводска, Кизыл-Су, Киянлы, Джафара, Карши, Кара-Богаза, включая и жителей Мангышлакского полуострова, занимались рыболовством.
Население Западного Туркменистана состояло, в основном, из иомудов, геокленов и човдуров. Наиболее значительным племенем были иомуды, которые расселялись на обширной территории от речки Кара-Су, разделяющей Туркмению с Ираном, до юго-западных окраин Хивинского ханства. Речка выходит из Астрабадских гор на восток от Астрабада. Ранее она, не доходя примерно пяти километров до залива, разливалась в болотистое озерце, из которого выходила опять узкой нитью и, беспрестанно расширяясь, выливалась в Астрабадский залив. Ныне её дельта ушла ещё выше, теряясь в грунте, а у залива образовались заросли камыша. Берега её также заросли густым камышом. Дно вязкое, тинистое, отчего вода кажется чёрной, и потому сама речка получила название Кара-Су, что означает «чёрная вода». Вода в ней, хотя и совершенно пресная, но к употреблению непригодна. В прошлом здесь водились сазаны и мелкая рыба, а весной сюда из Гасан-Кулийского залива во множестве устремлялась красная рыба.
Коса Гасан-Кулийского залива, прикрывающая вход в него, простирается далеко за море и судам обходить её трудно. В самый залив могут проникнуть только мелкие суда. Восточный берег низменный. Вода в заливе солёная. Колодцы от моря находятся на далёком расстоянии, и с берега доступ к ним затруднителен. Ранее гасан-кулийские жители употребляли воду прямо из залива, которая несколько опресняется непрерывным потоком из устьев Атрека.
В районе Гасан-Кули водились дикие звери — шакалы, лисы, дикие кабаны, джейраны. Ныне эти места стали многолюдными — здесь идёт интенсивная разработка богатейших месторождений нефти и газа, — и животный мир заметно поредел, а некоторые представители его совсем исчезли.
В глубокую осень со всех сторон сюда слетаются зимовать птицы и совершенно покрывают берега Астрабадского залива. В это время здесь можно видеть большую часть голенастых и водяных птиц Европы и в особенности российских и сибирских. Много и таких, которые обитают исключительно в Средней Азии.
В годы Советской власти в Гасан-Кули создан заповедник для прилетающих на зимовку птиц. Весной Гасан-Кулийский залив наполнен воблой, которая устремлялась в него в таком невероятном множестве, что казалась необозримым сплошным валом. Устремлялась к его берегам и красная рыба. Огромные белуги, исполинская масса которых иногда даже не закрывалась малой глубиной, простирались в илистом грунте, стремясь насколько можно ближе пробраться к устьям Атрека.
Гасан-Кулийский залив в виде мешка вдаётся на юг. В этом месте с востока впадает в него шестью переплетёнными между собой рукавами река Атрек. Устья — мелкие, болотистые — заросли высоким камышом. Несколько выше берега идут обрубом и тоже окантованы камышом. Болотистая часть залива, принимающая устье Атрека, прежде продолжалась на юг и, обогнув дугу, соединялась с морем.
Атрек вытекает из небольшого, но глубокого озера в горной курдской провинции Кучан. С правой стороны принимает соединённые реки Чандыр и Сумбар. Длина её около пятисот километров. В вершинах лесиста, левый берег очень плодоносен. Течение быстрое, но благодаря чрезмерной отмели устьев, занимающих обширные пространства, вода её испаряется или всасывается густыми камышами, мало мешаясь с заливом. Наоборот, в глубокую осень, когда не бывает сильных морян, или весной во время разлива, Атрек опресняет воду залива и делает её сносной.
Туркмены называют Гурген — отцом, а Атрек — матерью. И не удивительно. Земли, заклиненные между этими реками и речкой Кара-Су, в прошлом были так плодоносны, что с избытком могли бы прокормить значительно большее количество населения против имевшегося в то время. Приатрекские иомуды были, в основном, кочевниками. Их зимовки и небольшие посевы находились в долинах Гургена и Атрека, а на лето они обычно откочёвывали на север, вплоть до гор Кюрен-Даг и Балхан или Бал-Акан — «медоточивых гор».