Катя выслушала.
— А что будет с ней? С учительницей? — спросила девушка.
Павел Николаевич пожал плечами: — Её будут судить… Или отправят в сумасшедший дом… Я не знаю.
Катя вернулась домой. С фотографии на письменном столе улыбался Валя Астафьев.
— Не робей! — подмигнул ей парень с фотографии, — то ли еще будет?!
И Катя упала на диван и зарыдала. Кто-то дотронулся до её плеча.
— Мамочка, — всхлипнула в последний раз Катя.
— Для кого — мамочка, а для кого и папочка, — произнес насмешливый голос.
Катя резко обернулась.
Перед ней стоял Человек в сером костюме. Из кармана пиджака выглядывал краешек Блокнота.
— Кто Вы? — испуганно вскрикнула Катя.
Человек скорбно улыбнулся.
— Я был одни из его лучших друзей! Можно сказать, я был его духовным Учителем.
— Хотите мороженого? — неожиданное спросил Человек.
— Нет, — сказала Катя, — что Вам нужно?
Человек достал блокнот, открыл где-то посередине.
— Читайте! — сказал он.
Вначале Катя узнала почерк Астафьева, а потом все поплыло перед глазами. Смазывались строчки текста:
«Предсмертная записка»
I'm sorry Katya! Oh, darling, please believe me! I will always love you… But life is very short… Sorry… I kiss you! Good By
VALENTIN
— Прочитали? — спросил Человек, — теперь Вы мне верите?
— Да, — сказала Катя, и вновь слезы лились бесконечным потоком, и подушка была похожа на двухнедельное полотенце из ванной.
Звонит телефон.
«Надо подойти» — думает Катя.
Ноги не слушаются.
Звонит телефон.
Со стола падает фотография Вали.
Словно в замедленных съемках, она долетает до начищенного пола и разлетается вдребезги.
Улыбка Астафьева еще некоторое время плавает по комнате.
То тут — то там.
Звонит телефон.
Катя поднимает рубку.
— Привет, — говорит Костя Брегман, — ты знаешь об этом ужасе? Валю убили!
— Да? — спрашивает Катя, — правда?
— Да, — захлебывается эмоциями Костя, — его наколола Марья Дмитриевна… Ты её знаешь?
— Нет, — отвечает Катя.
Покачиваясь, плывет улыбка Астафьева, приближается к ней.
— Это наша учительница. Наша первая учительница. Здорово?
— Да, — говорит Катя.
Она подставляет губы. Улыбка приклеивается к ним. Катя чувствует легкое жжение.
— Приходи ко мне, — говорит Костя, — нам надо всё решить. Ведь ты любила Валю?
— Да, — говорит Катя, — иду.
Она кладет трубку. Мертвая улыбка её любимого парня постепенно впитывается в кровь. Катя чувствует покалывание в ладонях и щиколотках.
— Иду, — говорит Катя.
Человек с Блокнотом предусмотрительно распахивает перед ней дверь на площадку. Катя улыбается. Человек притворно пугается, закрывает глаза ладонями.
Когда Катя скрывается за поворотом, Человек что-то помечает в Блокноте и с удовольствием смотрит на солнце.
Солнце темнеет…
Глава 18. День независимости от Мозга — 2
— Привет, Костик!
Катя прошла в комнату.
— Как у тебя странно пахнет.
— Запах гниющей плоти, — глубокомысленно изрек с дивана Виталик Шумов, — привет, Катя.
Кроме друзей в углу комнаты на корточках сидела женщина. Сидела и ковырялась пальцем в носу.
— Это Светлана, — представил женщину Шумов, — а это Катя, подруга того парня. Помнишь?
Светлана помнила.
«Бог… Мертвое тело Бога… Если бы я…»
Через всю комнату она поползла к Кате, доползла, обхватила колени девушки, забормотала…
— Что с ней? — испуганно воскликнула Катя, — перестаньте.
Она дернула ногой. Нечаянно (совершенно нечаянно) попала носком туфельки в подбородок Светланы.
Человек поставил крестик в своем блокноте.
Светлана отпустила Катины коленки, отползла в угол, зажимая разбитую губу. Слизывая кровь.
Катю трясло. Здесь явно было что-то не так. И этот сранный запах…
Одна из кошек уткнулась мокрым носом в лоб Кати. Катя подняла глаза. Перед ней — стеклянный взгляд Кошки.
— Хочешь быть как я? — спросила Кошка, — хочешь висеть вниз головой?
— Нет, — замотала головой Катя, — нет, не хочу… Нет!
— Тогда беги, — промурлыкала Кошка, и бордовая слеза выкатилась из её выдавленного глаза.
Катя бросилась вон из комнаты.
Вылетев из квартиры, она остановилась перевести дух. Машинально облизала губы. Почувствовала терпкий вкус бордовой слезы. Тут же её вырвало.
«Катя, — шептал кто-то рядом, — тебе надо вернуться. Тебе все равно придется вернуться. Выхода нет».
— Вернись, Катя! — сказал Костя Брегман.
— Мы тебя очень просим.
Катя пошла обратно.
— Теперь нас меньше, — начал речь Шумов, — мы должны быть вместе, чтоб отомстить за Валю и самим остаться в живых. Нам нельзя ссориться. Шумов минуту молчал. Потом продолжил: — Я беру на себя роль командира. Поэтому Катя должна принадлежать мне.
Шумов сел на диван.
Кате показалось что она ослышалась.
Встал Костя Бергман: — Я полностью согласен с Виталиком, но предлагаю голосовать. Все-таки я тоже был другом Вали. Катя может принадлежать и мне.
— Голосуйте, — торжественно донесся чей-то голос.
Поднялся лес рук.
— Нет кворума, — заявил тот же голос.
У Кати кружилась голова. Она тоже подняла руку. Пальцами коснулась мокрого носа кошки.
— Поздравляю, — прошелестело над головой, — теперь ТЫ висишь! Ты висишь вниз головой.
Катя задергалась, пытаясь освободиться от веревки. Но только сделала себе больней. Веревка впилась в кожу. Катя глянула вниз.
Пылающий обед. Огромная кастрюля, в которой пузырится бордовый бульончик.
— Не хватает мясца, — донесся голос Повара.
Краем глаза она увидела рядом с собой белый Колпак, натянутый на голову Повара.
— Любишь борщик? — осведомился Повар.
— Полезай туда! — сказал он.
В руке Повара появился нож.
— Приятного аппетита, девочка, — улыбнулся он и одним взмахом разрубил веревки.
Катя исчезла в кастрюле.
Повар накрыл чан крышкой и, напевая какую-то мелодию, пошел отгадывать кроссворд.
Глава 19. Похороны — 1
Из местной газеты: «За день до похорон трагически погибшего Валентина Астафьева по всему району были расклеены афиши, возвещающие о предстоящем прощании с молодым человеком. Приглашались все желающие. Входная плата колебалась от 10 руб. для незнакомых до «бесплатно» для родственников и друзей покойного.
В милицию поступали анонимные заявления, в которых говорилось о странности предстоящих Похорон и предлагалось принять меры. Но меры приняты не были, что дало повод говорить о слепоте и даже продажности нашей милиции.
Подготовка к похоронам ощущалась буквально везде. Из магазинов пропали некоторые виды продуктов: колбаса, сыр, масло, сахар, водка и т. п. Вечером накануне похорон все столбы в районе были украшены флагами. Расцветка флагов ни разу не повторялось. К часу ночи всё стихло. Район погрузился в темноту и ожидание».
Собственный корреспондент Медведев.
Прямая трансляция с похорон:
— Здравствуйте, дорогие друзья, вместе с вами Леонард Медведев. Мы находимся на Анисовом кладбище, где буквально через несколько минут начнутся Похороны Валентина Астафьева, молодого человека, убитого своей первой учительницей у неё дома. Согласитесь, всё это довольно необычно. Я лично не знал покойного, но говорят, Валентин был веселым, добрым парнем. У него всегда было много друзей и подруг. Точнее подруга была одна. А вот, если не ошибаюсь, и она.