Появившаяся на экране девушка прищурила тёмные глаза и убрала со лба прядь намокших волос, после чего кивнула.
– Четыре часа, после этого будет гораздо сложнее.
– Отлично, направь Дарэла в технический отсек, мы включаем двигатели.
Митра отключился и выдохнул, после чего расслабился в кресле. Ладно, всё закончилось не так уж и пло…
– Капитан, у нас проблема, – напряженным голосом сказала Сандра. Митре тут же пришло в голову, что она единственная не кричала от радости.
– Перед тем, как потерять сознание, судя по всему, Остряк выстроил автомаршрут к кораблю.
– И это значит… – Митра почувствовал, как у него шевелятся волосы на затылке. А ведь вроде бы все было так неплохо.
– Это значит, что… – Сандра сверилась с данными на экране, через восемь минут Остряк врежется в нас на второй космической скорости.
Есть контракты, за которые не стоило браться с самого начала.
– Спокойно. Я перехвачу его по прямому лучу. Я уже делал так много раз. – Митра молился, чтобы его голос не дрогнул. Вроде получилось. Краем глаза он увидел, как Сандра кивнула.
Но есть нюанс. Делал он это не под угрозой прямого столкновения и с боевыми транспортниками, у которых дальность связи по прямому лучу была минимум две или три тысячи километров.
А здесь сколько? Шестьсот? Или семьсот? Значит, минута. За минуту до столкновения успеть внедрить командный код, перехватить управление и остановиться. Проще простого.
– Четыре минуты до столкновения, капитан.
Митра подключил нейроинтегратор. Нужно подключиться к кораблю напрямую, визуализировать необходимые инструменты… И не упустить момент. Долей секунды раньше, долей позже, хотя бы немного облажаться – и одной научной станцией с тремя выдающимися учеными, ветеранами и одним разнесчастным логиком будет меньше.
Перед глазами Митры стояли сразу две картинки: несущийся пылающий раскаленный болид и что-то вроде радара, где в центре был корабль, а с периферии невероятно быстро приближалась алая точка. Капитан знал, что за взаимодействия с системами корабля через нейроинтегратор надо платить, в том числе – моментально отмирающими нейронами, но уж лучше по кускам на тот свет, чем сразу, в чем ему признался когда-то плененный повстанец.
Капитан ощущал корабль, словно собственные мысли. Одна из них щупальцем медленно потянулась по прямому лучу к несущемуся челноку. Медленно. Неторопливо.
О чем Сандра думала в последние моменты? Как ни странно, она немного завидовала остальной команде: умрут, не зная об этом. Счастливчики, с завистью решила она, закрывая глаза.
Время тянулось, как нить на чужом горле, медленно и неотвратимо, а затем весь корабль ощутимо тряхнуло. Щиты смягчили удар, поэтому девушка удивленно открыла глаза. Посмотрев на мониторы, она увидела, как помятый челнок медленно вплывает в открытый шлюз корабля.
– Если этот ублюдок не сломал себе шею… То у него сегодня второй день рождения. – с трудом процедил Митра, отключаясь от корабля. Затем он обхватил разрывающуюся от боли голову и застонал.
– Капитан… Вы настоящий герой! Вы нас спасли! – задыхаясь сказала культуролог.
Какое-то время герой молчал, а потом глухо ответил:
– Всегда к вашим услугам.
Лучше бы я не брал этот чертов контракт.