<p>
В самый разгар торжества Анри, ведомый своими неизменными спутниками, вошел в пустую церковь и высыпал остатки таинственного порошка в сундук с прахом трёх Марий. Асмодей забрал пустую флягу, без усилий сжал её, превратив в комок, и выбросил вон.</p>
<p>
— Всё, — сказал он. — Миссия выполнена.</p>
<p>
— И обычная смола может стать драгоценным янтарём, — отозвалась Белая дама.</p>
<p>
— А?</p>
<p>
— Ты молодец, — перевёл демон.</p>
<p>
Анри была приятна похвала. Он только собрался улыбнуться, как вдруг окружающее исчезло и помещение заполнилось извивающимися крошечными существами, то ли феями, то ли цветами, исполнявшими какой-то жуткий замысловатый танец. Они спускались сверху плотной завесой, которая светилась и сияла золотисто-бронзовым светом.</p>
<p>
— Что это? — закричал Анри. — Я ослеп?</p>
<p>
— Нет, раз ты это видишь, с тобой всё в порядке. Даже слишком… — ответил Асмодей. — Не поверишь, но так уж устроен мир. На самом деле ничего, кроме этой каши, не существует.</p>
<p>
Белая дама вновь поведала очередную мудрость:</p>
<p>
— Это первородные буквы. Они создают в твоём разуме реальность.</p>
<p>
— Какие? — удивился Анри. — Французские?</p>
<p>
— Ребёнок складывает цветные кубики. Перед ним тайна, — эхом отозвался тихий голос Белой дамы.</p>
<p>
— А?</p>
<p>
Асмодей привычно принялся объяснять:</p>
<p>
— Собери мозг в кулак. На земле нет этих букв, хотя языки всех народов произошли от них. Въезжаешь?</p>
<p>
Анри отрицательно качнул головой, как тупой конь. Страх ушёл, но ощущение, будто его заколдовали, не проходило. И это не радовало.</p>
<p>
— Люди не умеют словами менять реальность. Лишь маги используют волшебные заклинания из первородных символов, — вновь запутала всё Белая дама.</p>
<p>
— Я неграмотный.</p>
<p>
— Жизнь длинна. Вода течёт в океан, чтобы стать облаком. У тебя будет время учиться. Когда-нибудь будешь писать страницы в книге мироздания.</p>
<p>
— Стихи умею сочинять, — без воодушевления сообщил Анри. — Хотите, прочту...</p>
<p>
— Боже упаси! — заорал демон.</p>
<p>
Постепенно сияющий занавес начал таять. И Анри вновь стоял в сумрачном помещении церкви. Из окон падали тусклые полосы света. Горели свечи, пахло ладаном.</p>
<p>
Ему вдруг стало грустно и очень одиноко. Нет, раньше он тоже бывал один, но всегда понимал, что часть многих, что рядом другие солдаты, или горожане, или просто люди, которые воюют, убивая друг друга. И в этом нет ничего ужасного, ведь общее количество таких же, как он, всевозможных Анри, от этого не убывает.</p>
<p>
Но сейчас ему стало страшно. Он оказался единственным. Других не существовало. Рядом находились только демон и дама. И таинственные буквы. И это был его новый мир.</p>
<p>
Глава 3.</p>
<p>
В которой мы вновь оказываемся в настоящем времени, барон планирует увеселительную прогулку, а Софию приказано убить</p>
<p>
Ураган за окном стихал. Ветер потерял задор, заленился и пытался затаиться. Тучи изливали последние запасы влаги без энтузиазма, скорее по привычке доводить начатое дело до конца.</p>
<p>
Анри молча разглядывал погасшую богиню. Сияние вокруг её головы осталось лишь слабым отблеском, который постепенно таял. Скоро от Всевышнего вмешательства простыл и след.</p>
<p>
София поднесла руку ко лбу:</p>
<p>
— Что-то мне нехорошо.</p>
<p>
Она побледнела. Лоб поблёскивал от капелек пота. Именно такими бывают девушки, только что пережившие незваное вторжение в глубь своего тела.</p>
<p>
Баронесса участливо произнесла:</p>
<p>
— Пойдём, уложу тебя. Быть Богом — тяжёлая ноша. Надо отдохнуть.</p>
<p>
— И вызови врача, дорогая. Будьте любезны, проводите Софию, — кивнул Анри остальным. — Увидимся через часок. Отдохните. Пусть события улягутся.</p>
<p>
Все вышли.</p>
<p>
Барон понимал, для него перерыва не будет. События только начали закручиваться в стремительный водоворот. Не удивился, когда в воздухе появился гул, точно от далекого самолёта. Анри знал, что это музыка, невнятная, неритмичная, бессвязная. Чужая, из другого мира. На разум барона наползло тёмное облако, на секунду ослепив.</p>
<p>
Комната изменилась. Люди и предметы оплывали на глазах, теряли очертания. Прямые линии изгибались, как в кривом зеркале. Взбесившиеся параллельные неприлично пересекались, скручивались в узлы и спирали. Затем реальность осыпалась стекляшками калейдоскопа. Последними исчезли стены, окна, завешенные пышными гардинами, и в завершение сгинула сияющая люстра.</p>
<p>
Над головой поплыли разноцветные пузыри. Внезапно они лопнули, брызнули соком, и из них, как из семян, стремительно проросли побеги лиан. Через мгновение Анри оказался среди колышущихся стеблей в перевёрнутых вверх тормашками джунглях.</p>