<p>
На том конце подтвердили:</p>
<p>
— Хорошо.</p>
<p>
— Доброй ночи.</p>
<p>
Как просто решается человеческая жизнь. Всего два слова, и София жива. Надолго ли? Вновь наполнил бокал: «Утомлённый рыцарь сидит за столом. Как все его достали! Думает, может напиться».</p>
<p>
Но выпить не успел. В окно, не причинив витражному стеклу видимого вреда, въехал демон Асмодей верхом на огромном чёрном мотоцикле.</p>
<p>
На нём был кожаный костюм, бандана прикрывала рога.</p>
<p>
— Здорово, барон! Давно не виделись! Чем занят?</p>
<p>
— Пью.</p>
<p>
Асмодей повертел в руках бутылку:</p>
<p>
— Эта жидкость шепчет: «Выпей меня…»</p>
<p>
— Не слушай мой коньяк. Он врёт, — заявил барон, наливая демону бокал. — За здоровье!</p>
<p>
Они молча продегустировали напиток.</p>
<p>
Наконец, Асмодей спросил:</p>
<p>
— Белая дама была?</p>
<p>
— Да, у меня сегодня аншлаг.</p>
<p>
— Держись, посетителей будет навалом. У нас все взбесились. Военное положение. Кипятком плюют. Хочу дать совет.</p>
<p>
— Спасибо. Весь внимание.</p>
<p>
— Не торопись выполнять команды. Ничьи. Даже Бога. Нет его. Закрыты небеса, все ушли на фронт.</p>
<p>
— Ты что, атеист?</p>
<p>
Асмодей почесал косматый лоб:</p>
<p>
— Я практикующий сатанист. У нас так: что ни сделаешь, всё равно — нечистый дух. Теперь и ты попал. Угодишь одним, другие грохнут.</p>
<p>
— Есть иные варианты?</p>
<p>
— Морочь голову всем. Обещать — не жениться. Тяни время. Спрячься туда, где никто не водится. В тихий омут…</p>
<p>
— В тихом омуте водишься ты.</p>
<p>
— Я потеснюсь. Ни на кого не полагайся. Сказки врут. Кто лежит на печи да на бога надеется, умрёт с голоду. Паршивая смерть, скажу тебе.</p>
<p>
— А кому царская дочь?</p>
<p>
— Она лесбиянка. Забудь.</p>
<p>
Перед глазами барона маячила экзистенциальная надпись «Выхода нет». Это злило больше всего. Он лениво чокнулся с Асмодеем:</p>
<p>
— Твоё здоровье.</p>
<p>
— Врубайся, барон. Мироздание лихорадит, несколько дней могут изменить ситуацию. В конце концов, убийство Софии можно сфабриковать. Типа, фейк.</p>
<p>
— Наверху, по-твоему, дети малые, не заметят?</p>
<p>
— А у тебя есть выбор? Шевели булками, прыгай между дождевыми каплями, протиснись между Богом, чёртом и еще неведомо кем. Ты же сам об этом думаешь.</p>
<p>
— Будь любезен, перестань читать мои мысли, мой мозг — моя крепость.</p>
<p>
— Ну ладно, сиди в крепости. Пока башню не снесли.</p>
<p>
Асмодей допил коньяк, аккуратно поставил бокал на стол. И выехал в окно.</p>
<p>
Мысли Анри неожиданно собрались в стаю волков, принявших решение не убегать, а идти на прорыв сквозь цепь охотников. И пусть те в свалке перестреляют друг друга.</p>
<p>
Как выполнить две взаимоисключающие команды? Очень просто. Надо зеркально отыграть ситуацию, передав решение вопроса на небеса. Можно отдать приказ на убийство, но сделать его выполнение невозможным. А там как повезёт. Удача — туманная область ответственности потусторонних сил. Обязательно найдётся ретивый всевышний чудак, который вынесет вердикт. Вот он-то и будет во всём виноват. Но сначала надо потянуть время.</p>
<p>
Следующие посетители оказался совсем неожидаемыми.</p>
<p>
Это была странная пара: ангел и мелкий бес.</p>
<p>
Первый, высокий и стройный, держался неестественно прямо. Он был молод и бледен настолько, что кожа казалась посыпана мукой. Пухлые юношеские щечки слегка дергались. Волнистые локоны светлых волос спадали на плечи. Взгляд был старательно возвышен, зрачки под песочными бровями и соломенными ресницами постоянно обращались к небесам. Тело прикрывал белоснежный плащ, а сзади топорщились огромные крылья, сложенные как руки за спиной. Он лишь слегка касался пола и, казалось, гладил ступнями паркет.</p>
<p>
Другой был мал, сухопар и костляв. Тощие плечи загибались вперёд, а голова, украшенная короткими рогами, тянулась вверх. Глаза на ноздреватом лице исхудалого зверя жутковато горели. Он был укутан в подпалённую во многих местах накидку грязно-бурого цвета. Когти на ногах царапали пол.</p>
<p>
Чувствовалось, что оба крайне возбуждены. Они суетливо расположились перед креслом барона. В руках бесёнка появился листок бумаги. Анри показалось, что те сейчас запоют. Но демон начал читать текст, для убедительности раскачивая второй рукой в такт. Ангел ритмично кивал, соглашаясь.</p>
<p>
— Петиция! Мы, нижеподписавшиеся сотрудники ада и рая, требуем немедленной отставки Анри Вальмонта с его должности, поскольку деятельность указанного субъекта завела человечество в тупик, результатом которого явилось решение об апокалипсисе и Конце Света.</p>